阿容含蓄微笑，眼角抽搐。

自从遇上了宁王，他再也无法对走遍千山万水生出激荡的情绪了。

“这还不错。”老佛爷满意地挥了挥手，示意这小子退下。

宁王殿下觉得自己还能去做一做总督府外的望妻石，没准儿还能“偶遇”呢，一溜烟儿地走了。

“他竟然看中了薛家。”阿容一边给媳妇儿温柔地揉肚子，一边摇头笑道。

“这姑娘还算有心，只是有些秘密的模样。”阿元微微皱眉。

她是能够看出薛嘉的古怪的，可是究竟古怪在哪儿，她却想不清楚。

“宁王若真想娶她，薛总督就要换地方。”嫡皇子的老岳父是两江总督这样的重臣，虽圣人不会在心中怀疑什么，不过聪明点儿的，薛总督都应自请回京。想了想，阿容便若有所思地说道，“这位总督入京，该也是一部尚书。”

不过，阁臣估计是够呛，内阁地方不多，想必这位还得熬上几年，再想想自家的那亲家闵尚书，阿容便忍不住笑道，“若薛家出个王妃，闵尚书不知是个什么表情。”

“嫉妒死呗。”阿元笑眯眯地说道，“那逗……不是最喜欢嫉妒么。”到底说笑了一场，讽刺了一下远远在京中幸福流泪地给闺女收拾嫁妆的尚书大人，这才算完。

因有孕，因此阿元处这一日极热闹，今日在府中歇了一会儿，就听说五舅母带着表姐来给自己请安，忙请进来，就见五太太脸上带着些松快，便倚在软榻上问道，“舅母何事这样快活？”

“还未多谢公主。”五太太就笑道，“我家那孽障回家了，如今两口子好得很，都是公主的功劳。”

她的那儿子被阿元当众抽了耳光，在江南放出话儿出去，谁敢得罪公主呢？况世态炎凉，这表哥从前的狐朋狗友尽数散了，因真爱不见了，连那宅子都卖了，这齐灿表哥身上干净得翻不出一个铜钱来，只好卖了身上的玉佩荷包换了少少的银子来，坐吃山空想要跟小伙伴儿们借点儿……

小伙伴儿们不带他玩儿了。

一个铜板都没借着，齐灿又被从客栈赶出来，回府去，齐家大门都不肯给他开，竟是一副恩断义绝的模样。落魄时又“碰巧”撞上了城里的恶霸，害的人“吐血”，被人压着在一张欠条上写下了大名，要求还债。

恶霸说了，要么讨饭去，要么……锦衣玉食的公子哥儿大抵长得不错，有一种更来钱的道儿，不知道齐公子要不要走一走。

从来没见过这世间恶意的齐公子被那恶霸眼里色眯眯的光看的痛哭流涕，飞快地穿上了乞丐的职业装，往脸上抹了不知多少的泥巴掩饰了一下自己的小脸蛋儿，这才放心。

殊不知恶霸也松了一口气。

真叫齐家少爷往小倌馆里去，大家伙儿还是先自己抹了脖子比较爽快。

乞讨了几日，齐灿就忍不住这贫穷，平日里连个馒头都吃不上，饿得要啃树皮的日子，他真的是受不住的。

就这样不知挣扎了多久，直到后头，每每经过一户院子不大的人家的时候，总是有个老妈妈出来，可怜他，给他一碗饭吃，还刮风下雨的叫他避雨，日子久了，齐灿虽不知好歹，然而如今却也明白过来些，懂事儿了，想着与这户人家的主人道谢，那家主人却不肯见，他等了很多天，终于见着了主人，顿时傻了。

默默地给了他庇护的，到头来，还是这个被他嫌弃的妻子。

齐灿跪在妻子的面前痛哭，悔不当初。

“如今，这小两口也算是好了。”五太太话中颇有一种苦尽甘来的感觉。

“表哥明白了，我也就安心了。”阿元叹了一声，也觉得这算是不错了，表哥家的事儿她管的并不多，如今如何也不是她能置喙的，只叮嘱道，“以后都要好好儿过日子。”

“必然不负公主的期望。”五太太含笑应了，又说齐灿不好意思给阿元请安，如今托她请罪，见阿元并不在意，只在心中感叹。

这一次，儿子算是吃尽了苦头，虽不说，然而话语中却有如为了半个黑馒头，好几个乞丐打成一团的话，又有身上的伤疤，不知给怎么打过，不是这样的磋磨，如今竟也还不懂事。

在外头也尽断前恶，不再与那些狐朋狗友亲近，虽还是不大喜欢读书，在家里去安分了起来，也知道看看账簿子，学着帮衬家里。

“家和万事兴。”阿元就满意地笑道，“只有家里头太平起来，咱们才能在朝中立起来。”她含笑道，“虽舅舅舅母在江南，然却也是咱们齐家的人，我虽然不喜旁人打自己的旗号，只是齐家的兄弟姐妹却是要庇护的，若是日后表哥表姐在江南受了委屈，只说是我的亲戚，待我名头不能庇护家族，到时再说其他。”见五太太应了，也觉得今日欢喜，命含袖备了许多的东西等着五太太带回去，又取出了一个不小的妆奁来放在表姐的面前，笑道，“我给表姐添妆。”

“这如何使得。” 阿玮急忙推道。

“不过是宫中的样式，叫外头瞧着更郑重些，其实值得什么呢？”阿元见阿玮红着脸不肯要，便笑道，“这日后表姐送人，或是留着给自己戴，走动往来也都体面。”

阿玮不说话，只打开了这妆奁，就见里头分了上下三层，最上头就是三套金碧辉煌的宝石头面，样式精巧堂皇，与外头不同，下头就是各式的金簪戒指镯子玉佩等物，都有宫造的印记，最下头，却是一匣子极大块的各色宝石，一匣子各色的圆润的珍珠，最后是一匣子蜜蜡珊瑚等物，皆并未打造，却在光线下灼灼生辉，叫人见了就眼花缭乱。

家中虽有这个，然而却没有这么多，阿玮红了脸道，“这也太多了些。”

“表姐，你舅舅是国公，这点子小玩意儿算什么呢？”阿元挤挤眼睛，促狭地笑了。

五太太与英国公夫人书信往来，因提到了阿玮的婚事，英国公夫人也说要添妆的，此时感激了阿元，劝了阿玮收下。

虽夫家看重，然而只有嫁妆丰厚，才能真正叫人高看一眼。

说了一席话，感激了阿元的屡次的相助，五太太这才满足地带着阿玮走了，阿元也就歇下不提。

之后就并无事端，除了宁王殿下经常在自己面前长吁短叹，只觉得心上人是块冰一样捂不热。因阿元提点，凤宁也寻摸过薛嘉是不是有了心上人，然而叫他瞧着，竟仿佛是这女孩儿年纪不大，心若死灰的模样，不肯提嫁人之事，因看出了凤宁的意思，竟躲了起来，寻常不是阿元回到别宫邀请，薛嘉是不肯上门的，眼见侄子在自己面前天天给果子扒皮，吃的眼睛发绿的公主殿下受不住了。

这一日，薛嘉又进宫了，阿元实在忍不住倒霉侄子的折腾，也不含蓄，只来个单刀直入，问道，“薛姑娘，觉得宁王如何？”

薛嘉的脸腾地就红了。

她又不是个死人，宁王殷勤地上了总督府，父亲目中的深意，母亲日日往佛前烧香，再傻的人她也明白了，此时她不好与秦国公主装傻，只低声道，“殿下，我无意。”

说罢，想到宁王那双期待的眼睛，她心里发疼，却又不知该如何是好了。

她配不上他。不单是比他的年纪大，还是因为，上辈子，她是嫁过人的。虽然如今不会再想到从前的那人再有任何关联，可是却也不愿意再叫这样直率的少年，娶她这样的女子了。

“是无意，还是不敢？”阿元眯着眼睛问道，见薛嘉一窒，说不出话来，便淡淡地说道，“你怕我？”她自问对薛嘉颇为温和，从来不曾薄待，可是薛嘉的目中，却总是带着叫她疑惑的害怕，仿佛她能吃人。见薛嘉小小摇头，一双手紧紧地攥住了自己的衣裙，阿元疑惑地说道，“从前，我们见过？”

“并不是。”薛嘉咬着牙低声道，“殿下待我极好，是我自己的缘故。”说着话，她就偷偷地去看阿元的脸色，见她一脸高深莫测地看着自己，不由心中忐忑了起来。

“那日，为何姑娘说，英王有碍？”阿元慢慢地问道。

这都几个月了，该查的事儿阿元也是查明白的，英王虽然不安分，然而出人意料，江南竟叫薛总督守得跟铁桶一般，除了几个微末的小官，紧要的位置都并未有什么妨碍，这样的情况，薛嘉却还是与她说英王要小心，屡次言语之中仿佛英王不是好人，心怀叵测，还曾脱口说出了闽粤等处是英王渗透严重的地方，这女孩儿从未出过江南，又是如何得知？哪怕是薛总督，也不会知道这样多。

薛嘉的心猛地缩了起来。

她并不是一个十分谨慎的人，竟露出了些破绽来。