杨太监奉承：“太后英明，无人能及！”

……

慕扶兰出宫回了谢宅，过午，以自己要回访一个在京官员夫人的名义出了门，行至半路，寻了个借口，打发掉随同的管事，在车厢里换了身毫不起眼的衣裳，下车后，改乘一顶预先备好的轿，折往城西的一间酒楼。

内史张班已收到一封署名来自长沙国丞相陆琳的密信，约他今日未时末，在此间酒楼里会面。

张班心中很是疑虑。

前次他收了陆琳重贿，在刘后面前替长沙国做了一回说客。今日忽然又收到他的密信，很是意外，不知对方何以竟大胆到如此地步，偷偷来到上京，更不知他又约自己出来到底所图为何。所谓拿人手软，心里未免忐忑，更是不喜。

但既收到邀约，知自己若是不见，对方必定不会就此作罢，无可奈何，只好脱去官服，乔装悄悄到了信上所提的这间酒楼雅座包间。

张班到了包间门口，看了下身后，确定没有可疑之人盯梢，推门而入。

包间里静悄悄的，不见旁人，只在屏风之后，隐隐现出一道人影。

张班停步，盯着那道人影道：“我已到，你何事？”

那道人影动了一下，从屏风之后转出。

竟是一个看起来不过十六七岁的妇人打扮的年轻女子，容貌极美，向着自己含笑点头。

张班的目光落到对方身上，一时定住，片刻，才反应了过来，吃惊不已。

“你是何人？怎会在此？”

慕扶兰道：“我是长沙王的王妹。今日是我借了陆丞相之名，约内史到此见面。”

张班愈发惊讶。

慕宣卿的妹妹嫁了谢长庚，前些时日入了京城，他自然知道。但他万万没有想到，她竟敢借陆琳的名义将自己骗来这里。

到底居心何在？

他脸色微微一变，迅速看了眼身后。

慕扶兰朝他缓缓走去，微笑道：“张内史不必担心。我今日约你至此，绝无恶意，而是有事与你商议。”

张班这才定住心神，暗暗吁了口气，也不正脸看她，端着神色，冷冷地道：“何事？”

慕扶兰道：“前次多亏了张内史古道热肠，仗义相助，长沙国才得以求得平安，王兄很是感激，我过来时，特意吩咐，说若有机会得见内史之面，须得代他向内史道谢。”

“罢了。你一妇道人家，冒充陆琳之名见我于此，想必也不会只是为了道个谢。你还有何事？”

慕扶兰笑道：“我早就听闻张内史不但是个能臣，更是爽快人，今日见面，果然如此，我就喜欢与内史这般的人打交道。内史既开口问了，我便也不扭捏作态。实不相瞒，今日冒昧将您请来这里，是有事相求。”

张班听她原是有事求于自己，忍不住瞥了她一眼。她一双美目凝视着自己，双眸一眨不眨，顿觉轻飘了起来。不自觉地抬了抬下巴：“何事？”

“内史身居要位，太后面前的肱骨重臣，想必也是知道，我因长沙国出身的缘故，如今境况不易。谢长庚过两日便要出京，我怕太后扣我留于上京，以我为质。今日大胆请内史出来，便是盼着内史看在我王兄的面上，助我一臂之力。倘若能劝太后打消此念，放我出京，不但王兄那里定会表谢，我对内史，更是感激不尽。”

张班又看了她一眼。

“慕氏，这我就不懂了。你和谢长庚是夫妇，自有情分。这种事情，你不去寻他，怎的求到了我这个外人的头上？”

慕扶兰道：“张内史难道不知他是何等人？他与我又何来的夫妻情分？只要太后开口，莫说扣我做长沙国的人质，便是要了我的性命，恐怕他都不会皱一下眉。”

张班摇了摇头，叹息：“你有如此认知，倒也不是糊涂之人。可惜啊，当初你父王将你错嫁了人。你既求到我这里，我倒不是不愿意帮。只是这个忙，恐怕有些难帮……”

他的视线停在慕扶兰的脸上，停住了。

这个张班，表面端着，实际也是好色之徒。慕扶兰又怎瞧不出他看着自己时眼中渐渐露出的异色？笑道：“我知此事不易。倘若内史肯帮忙，事成之后，我必有所回报。”

谢长庚的夫人，张班心知不好乱动。只是对着这么一个自己找上来求助的美人儿，也是不想一口回绝，听她话下，似乎另有含义，咳了一声，神色端得更紧了。

“你何意？”

慕扶兰朝他走过去几步，低声道：“内史恐怕还不知道吧，谢长庚有谋反之心。此事别人不知，我和他是夫妻，夜夜同床共枕，他怎能瞒的过我？”

张班一愣，脸上轻浮之色顿时消失，双眼盯着慕扶兰，神色变得凝重无比。

“慕氏，你此话当真？”

慕扶兰点头。“千真万确！我曾听到他于梦呓中泄出谋反之言。倘若不是日有所思，他又怎会夜有所梦？他野心勃勃，岂是长久甘愿受人驱策做人臣下的人？便是没有凑巧被我听到他的梦呓，内史恐怕也是双目雪亮，心知肚明。”

张班和谢长庚，一个主内，一个在外，都是被刘后引为“肱骨心腹”的人，如今谢长庚势力大起，张班犹如失宠，以他的品性，怎可能丝毫不为所动？

她看着张班，见他没有出声，继续说道：“我父王当年将我许给谢长庚，本意是想为长沙国求到盟友。哪想他却是个凉薄之人，一切只为自己上位，何曾顾我长沙国半分？长沙国只求自保，与其靠他，不如投靠张内史您。”

“倘若内史能助我脱身，不必留在上京为质，我愿替内史监视谢长庚的动向，一旦捉到实证，便呈给内史。”

张班表面看似平静无波，实则内心早已不知转过了多少个念头。

短短几年的时间，谢长庚飞升如此之快，又屡立大功，眼见在刘后那里日益得宠，自己地位受胁，张班表面未曾有半分表露，两人见面，一团和气，但他心里，早就开始焦躁，乃至嫉恨无比。

就在年初，他曾暗中怂恿一个大臣到刘后面前进言，暗指谢长庚有谋逆之便，提醒刘后加以防范，没想到刘后非但不为所动，还以诬告为名将那人治了罪，自此，朝廷再无人敢提半句。

一直以来，张班只恨自己无法捉到谢长庚的谋反证据，今天机会便就这样来了。

慕氏是谢长庚的枕边之人。谢长庚再多的防范，也不会想到她会是自己的人。

以长沙国国小兵弱仰人鼻息的现状，谢长庚又指望不上，自己这时愿意出手相助，对方必定求之不得，这个慕氏，谅她也不敢过河拆桥，拿自己当冤大头。倘若能为自己所用，成为安插在谢长庚身边的耳目，日后真的得了什么真凭实据，那时告发到刘后的面前，何愁刘后不信？

张班压下心底翻涌着的激动之情，脸上慢慢地露出笑容。