当然，卢八娘最主要的任务是发展经济。别看从薛家弄来一大笔财产，但其实真正用起来也只能是解一时之急而已。卢八娘多少年的财富积累，够得上巨富，加上司马十七郎用他的声名得来的巨额馈赠，但用来组织一支军队，建设一个地区还是不敷使用，何况薛家的东西呢！

但是这到淮北后淘来的一桶金，完全可以成为一只生金蛋的鸡，卢八娘说服了司马十七郎后在淮北军属地挑了一处交通便利之处设了榷场。所谓的榷场，原本指的是专卖场，到了卢八娘的手中就是通常做买卖的市场，可以经营除铜铁等军需物资外的各种商品。

从春秋时期管仲通货积财开始，到中国近几十年改革开放取得长足进步，卢八娘与很多人一样认识到发展自由经济正是富国强兵的必由之路，如今这样的发展机会终于摆在了她的面前。

淮北军设立的榷场很快吸引了淮河南北的商家，而卢八娘用薛家的财帛换到了大量的生活物资。这其间还有北方的商人带着马匹牛羊、皮毛药材等物资走私而来，换走了北地最受欢迎的器具和锦帛。

对于商人竟然能将上好的战马运过来，司马十七郎欢喜之余表示了十足的讶异，而曾以走私发家的卢八娘却一点也不奇怪，如果利润足够大，那么人们会铤而走险甚至杀人越货，她是有着深深地亲身体会。

在北地，一匹骏马只能换一匹上好的锦帛，而到这里则能换上十匹，就是除外路上的消耗，利润也是相当的惊人，北边的商人为什么会不来呢？更何况现在占据北方的是多个政权，多个民族，他们哪里能有能力完全禁止这种走私呢！

当然更大部分的生意是来自于淮南，淮北军在朝廷应该得到却没有得到的经济支持，现在则通过商贸慢慢向淮北输入。而卢八娘对于榷场的期望还要比现在大得多，将来，北边的战马，盐城的盐、南边的锦帛，还会有数不清的物资都会在这里交换，也把财富带到这里。

在这种欣欣向荣的发展中，薛表叔的不幸就被忽略了，虽然他亲自来了两次，又派了数批人马过来讨要财物，但却一点成果都没有。司马十七郎接待一次后就全部交给了他的十兄。司马十郎的脾气一直很好，也有耐性，每次都与来人细细地计算当初薛表叔带他看到的东西倒底有多少，又说那两万石被劫的粮食也应该还给淮北军一万五千石。

只要楚州方面不直截了当地说明土匪是子虚乌有事，那么他们永远也吵不赢，但是如果薛表叔真的承认了，那么后果他可能更是承担不了。

期间卢八娘接了董夫人的一封信，信中言辞诚恳，动人心弦，她说自两万石粮被劫后就气病了，坞堡被攻破时又受了惊吓，现在还在卧床。信写了撕，撕了写共斟酌了三次最后才写成，因为实在没有脸面给淮北王妃写信，算是间接承认了薛家过去做了错事。

然后她极力称赞卢八娘风仪超卓，秀外慧中，高贵天成，又非常感谢卢八娘对祺娘的体贴和关照，最后客气地请卢八娘看在过去的情分上帮薛刺史向淮北王说说情。

其实卢八娘相信董夫人一定事先不知道薛表叔扣下两万石粮食，然后也因此气病了，董夫人一心想把最小的女儿祺娘嫁个好人家，她怎么会同意毁了祺娘的希望呢！想想薛家仓库里堆积如山的东西，给祺娘两万石粮食当陪嫁真算不了什么，可是薛表叔吝啬又要算计别人，最终的结果只能如此。

就像卢八娘再与司马十七郎有隔阂，她也承认夫妻一体的，没办法，在这个时代，两人结成夫妻，绝不止是两个人的事，这里面牵涉了太多太多的利益了，所以董夫人就被薛刺史连累了。

但理解归理解，但卢八娘却一点也没有心软。司马十七郎已经仁至义尽了，薛表叔谎报匪情的事他没有揭穿，薛侧妃也按约定接到了府上，至于财物上，坞堡里除了库房的东西，他也只拿回了卢八娘的首饰，别的都一概没动，这已经是非常宽宏大量了，卢八娘觉得若是她，肯定要更狠一些。

所以董夫人的信就是写得怎样动情，也打动不了卢八娘的心，薛家的财物简直就是给淮北军准备的，古人都曾说过，“天予不取，必受其祸。”

而且，薛家给卢八娘带来的麻烦她还没有完全解决掉。当日薛家送亲时送来的不只薛侧妃一个人，还有薛九娘。卢八娘当时没有心思理这种小事，便将薛九娘当成婢仆安排到了薛侧妃的院子里。

薛侧妃的秘密，卢八娘要完全限制在一定的范围内的，她身边这么多可信用的人，也只有宁姑姑知道了一点情况。薛九娘肯定也是不知道的，就是为了保密也要将她尽快弄出薛侧妃的院子。

卢八娘处理事情，很少把一件事做为单独的事件直接处理，她总是要达成尽量多的目的。世间万事本就是普遍联系着的，她在人生的经验中早已经深深地体会到了，而且也能熟练地在生活中应用。

比如说薛九娘的事，其实派人将她送回楚州，或者把她关到一个偏僻的小院对卢八娘来说都不算什么事，但是卢八娘在解决这么一个人时，同时还要确定一下司马十七郎的想法，也为自己下一步的打算做个投石问路。

从在楚州时薛表叔提出送个薛氏女进门到现在，其实不过几个月的时间，但这段时间却发生了很多很多的事：侧妃人选的变化，嫁妆的增加，然后围绕着粮食发生的几番风波，而且在这其间，正好过了春节，淮北军出兵扩大了领土，卢八娘得到了想往以久的封地。

比起这样多的大事来，薛家的一个庶女真算不了什么。但是卢八娘要把她做为一个试金石去探究司马十七郎的态度。

这些日子里，卢八娘的思想感情发生着与外面的变化不相上下的巨大波动。对于她的未来，她思考了很多，最终形成了确定的思路，她还要努力留住司马十七郎。

从司马十七郎将卢八娘从吴郡的山林中救出后，她一直就是这样做的，因为薛侧妃的事一度发生过些动摇，她的决定似乎只是回到了过去的轨道。

其实不然，以前的卢八娘要留住司马十七郎，完全是出于情感，她想要的只是这个人，这个男人，想要他的全部身心，想要与他朝朝暮暮。

但现在的卢八娘要理智得多，她想要的不只是这个人了，而是更多，这里面加入了更多的利益的思量。他们共同经营着一项事业，养育了一个孩子，还打算再生一个，在这种情况下，保持良好而稳定的合作关系无论对哪一方都是必要的。