“不过，”焦太夫人话锋一转，“往后这种捧杀的手段，还是少用为妙。”

顾香生一愣：“孙女不明白阿婆所言何意？”

焦太夫人似笑非笑：“二娘一错再错的这件事上，你敢说没有自己在其中刻意放纵，冷眼坐看她最后酿成无法挽回的大祸么？”

太夫人人老成精，顾香生本不奢望有什么事情能瞒过她的眼睛，不过这件事她还真不认为自己有什么过错，说白了，如果顾画生不是一开始就存了陷害她的心思，又怎么会变成现在这样？

焦太夫人语重心长：“我不是说你这件事做得不对，只是想给你一个提醒。正如郑庄公对其母姜氏和其弟叔段一样，纵其为恶，令其恶果自食，姜氏与叔段愚蠢，自然未有察觉，但郑庄公的臣子们，却一眼就能看出他的用心。你了解二娘，固然能够奏效，但以后，在不了解对手的情况下，如果贸然使用这一招，却很有可能会反噬己身，你明白吗？”

顾香生默然不语，心中却蓦地警醒。

焦太夫人说的是对的。

见她听进去了，焦太夫人也很欣慰：“你能明白我的苦心就好。将来嫁人，你必然也要管理自己的家，但古人早有云，治大国如烹小鲜。反过来说，大国也好，小家也罢，道理说白了都是一样的，”

顾香生郑重行礼：“多谢祖母教诲，孙女受用不尽。”

焦太夫人叹道：“也怪我疏忽不周，当年你祖父骤然去世，我要掌管这一大家子，尚且□□乏术，你们又还小，我便也让许氏带着，没有多加过问。大郎和大娘还好些，那时候他们也算晓得一点事了，我又曾带在身边教养过一段时日，如今性子也不会差得太远，唯独二娘，因为我疏于管教，你娘又不敢管家，以致酿成今日后果，殷鉴未远，你更要以她为戒，切不可自作聪明，重蹈覆辙。”

顾香生：“是，孙女定会一日三省，不令阿婆失望。”

焦太夫人笑道：“罢了，一日三省就免了，别尽挑些好听话，你们这些少年人，个个心比天高，但凡能听进一点半点，我也就高兴得很了。”

且不提顾画生回去之后如何哭闹不休，顾家与吕家的婚事就此板上钉钉，再无更改回旋之余地。

这桩婚事很快传了出去，众人颇感错愕之余，自然觉得很奇怪。

品香会上顾画生与吕音争执的场面历历在目，前者却转眼就要嫁给后者兄长了，这到底唱的是哪一出？

吕家那边因为长子将要迎娶顾画生入门，自然不会在外面散布谣言，焦太夫人那边，则隔日就入了宫，也不知她与刘贵妃说了什么，同安公主被禁足于宫中，暂时不得外出，各中内情也就此被按捺下来。

世上没有不透风的墙，虽说关于两家的婚事，不时有流言蜚语传出，但因事涉皇家，且同安公主保持缄默，一言不发，此事的热度也就慢慢过去。

很快，六月中旬，诸国会盟到来，所有人的注意力都被转移，再没有谁会去关心一桩无足轻重的婚事。

早两年前，诸国会盟本就应该在魏国举行了，只因临时出了一些变故，加上齐国那边刻意拖延，竟到了今年才终于再次举行。

时隔几年，虽然各国之间商贸不断，但齐魏两国的官方交流却几近于无，期间齐魏边境打过两场小仗，魏国取得的优势并不明显，若非因为齐国北边也面临着威胁，这两年的兵力大多集中在那边，现在的情况只怕还不止如此。

有鉴于此，几个国家，尤其是齐魏两国，的确都需要一场会盟，能够让他们聚在一起，重新坐下来商谈盟约，换取下一阶段的休养生息。

尽管谁都知道，这其实很可能就是一场表面功夫。

对于真正的强者而言，根本不需要用一纸盟约来维护自己。

齐国这回派来的正使姓蒋，单名一个琮，来头不小，是齐国大皇子夏侯淳的舅舅，任中书侍郎。

其余几国派来的使臣也都是宗室或重臣。

魏国这边自然要以相应的诚意对待，皇帝亲自接见，私下商谈盟约，又大宴来使，盛情款待云云。

不过这些都是国家大事，与小辈们没有太大关系，真正和顾香生他们有关的，是诸国会盟最后一个环节，东林射猎。

东林寺再往东便是皇家猎场，每逢夏秋两季，皇帝常常会带着宫妃来此避暑解闷，射猎也成了一大盛事，今年因有诸国会盟，规模自然空前，除了骑射比赛的环节，还会有游猎行乐。

而后者，像顾香生这样的世家女子，也是可以一并参与的。

一大清早，猎场早已重兵防守，在众人的翘首企盼之下，皇帝姗姗来迟，后面还跟着一大帮人。

众人纷纷跪倒，唯独各国使臣例外，他们仅是躬身，无须跪拜。

永康帝笑道：“诸位远道而来，朕不胜欢欣，惜国小物乏，无以待之，这几日，令诸位多受委屈了！”

这话自然是谦虚，魏国当年眼见前朝大势已去，趁机先占了最有利的地盘，自古江南最繁华，如今虽然还有个吴越，但魏国却占了南方更广袤的大部分地区，这也是为什么后来魏国能迅速壮大，跟齐国南北对峙的主要原因。

皇帝能这样说，别人当然不能这样应和，南平使臣便笑道：“陛下过谦了，小臣临行前，君上还让我带话给您，说这些年多得陛下圣德照拂，平国方能岁岁丰年平安，我平国上下臣民，对陛下皆感激不尽！”

南平其实不叫南平，人家的国号是平，只因地处南方，别国才将其称之为南平，以求念起来更加顺口。

小国自然有小国的生存智慧，若换了别的国家，肯定不愿意这样低声下气近乎奴颜媚骨地来讨好魏国，但是南平实在是太小了，小到作为齐魏两国之间的缓冲和平衡点，其余两国都不愿意轻易去动它。

它也由此得以维持得来不易的安稳，否则别说齐国，就是魏国随便挥兵进攻，南平这个国家转眼也就不复存在了。

永康帝哈哈大笑：“朕愿与南平作袍泽兄弟，订百年友好不犯之约，但齐国作何想法，朕就不得而知了。”

话刚落音，蒋琮声音洪亮接道：“陛下说笑了，我齐国何尝好战喜伐？自然也是希望天下太平，万事皆无的。南平素来安分守己，齐国断断没有无事生非的理由！”

弱国无外交，南平使臣看着蒋琮公然与魏国皇帝打嘴仗，尴尬地笑笑，赶紧闭嘴，以免惹祸上身。

这种时候自然就轮到尚书令王郢来打圆场了：“陛下，今日比赛诸事已准备妥当，是否命人开始？”

永康帝想想等会儿还有机会能让齐国吃瘪，方才被蒋琮顶撞的不悦便也稍稍消散，颔首道：“开始罢。”

所谓比赛，共有三场。

一场是立定射箭，命中越高为胜；

一场则是纯粹的赛马，参赛者同时出发，以先到者胜出；

最后一场，则是参赛者骑于马上疾驰而过，一面有人在林中放出鸟雀等猎物，以中标数目定胜负。

各国各派出参赛者数人，三局两胜。

自然，作为东道主，如果魏国输了这三场比赛，甚至连一场都没有胜出，皇帝是断然不可能接受这种结果的，所以魏国这边派上的人选，都是历来在军中精于骑射的人物。

头场射箭共三轮，第一轮八十步，第二轮百步，第三轮百五十步，以射中距离以外的靶子为准，能正中靶心者，自然也称得上百步穿杨，神乎其技了。