顾香生见徐刺史没有开口的意思，便接道：“沈家的邵州城称王称霸，联合其它两家，意欲垄断药材生意，是以方才对你多方压制，然而他们压低药价，且提出用邵州税赋换取药材的行为，更是明摆着不将徐使君放在眼里，更想趁机架空使君，把持邵州。”

周枕玉点点头。

正因为如此，她和徐刺史都有共同的敌人，她才三番四次求见徐刺史，想要与他合作，共同对付沈家。

谁知道这位徐刺史忒怕事，成日里躲在刺史府里，半步也不敢出，更别说对付沈家了。

在今晚的宴会之前，其实周枕玉心里隐隐已经有了判断，觉得徐刺史根本就不敢得罪沈家，自己的想法只怕要落空。

在宴会上看见沈南吕和徐刺史勾搭成奸，意欲强纳顾香生时，周枕玉更是彻底寒了心，觉得自己先前的想法根本就是个错误。

没想到事情峰回路转，竟然有了出乎意料的发展。

顾香生：“徐使君这些日子闭门不出，其实是在蛰伏以待时机。”

她说到这里，那看似高冷不发一言的徐刺史方才苦笑一声：“可惜一无所获。”

他俩一说一和，周枕玉总觉得二人关系似乎非同寻常，仿佛早已相识，但想想又觉得好像是自己想多了，这位徐刺史刚从京城上任不久，焦娘子却是席家村过来的，怎么看也八竿子打不着。

顾香生续道：“所以昨日在收到请柬之后，我便设法送信给徐使君，请他配合演这一出戏，降低沈南吕的戒心，让他觉得徐使君是好色之徒，可与沈家同流合污。”

她看了徐刺史一眼：“可惜徐使君生得比我还好看，扮个登徒子也扮不太像，差点露了破绽，为免沈南吕起疑心，只怕接下来数日，使君都要多多与他接触，降低他的防备才好。”

徐刺史被她这样说，竟也不生气，反是露出无辜的神色，脸上明明白白写着“我又不是登徒子，怎么可能扮得像”，如此俊美的容貌作出这等表情……饶是周枕玉，也瞧得心神一荡，忙移开视线。

这下她可以确定了，这位徐使君和焦娘子，果然是旧识。

非但旧识，而且关系匪浅。

焦娘子果然不是寻常人家出身，周枕玉想，可人家跟自己萍水相逢，是何来历，与徐使君有何渊源，又有什么必要得对自己交代清楚呢？

顾香生似乎看出她的心事：“我从前的确与徐使君有些来往，但无意瞒你，还请你见谅。”

周枕玉含笑点头：“我明白的。”

她抛开杂念，回转正事：“若我猜得不错，徐使君假作对焦娘子有意，只是迷惑沈南吕的第一步？接下来我们该做什么，可有我能帮得上忙的？”

徐刺史轻咳一声：“沈南吕有沈太后撑腰，从不将我放在眼里，如今邵州府兵，人心离散，我初来乍到，他们也不会听从我指挥，沈家在邵州又是地头蛇，我虽然暗中派人收集了他的一些罪证，却不敢保证上禀朝廷之后，朝廷一定会严查。”

周枕玉有些失望。

她对徐刺史寄予了无限希望，因为他是邵州城内唯一能够跟沈南吕抗衡的人，可如果连他都没办法，那还有谁能对付得了沈家，难道她真得向沈家低头求饶不成？

“既然如此，焦娘子与徐使君费心拖延时间，又有何用？”她忍不住叹息一声。

顾香生却没有露出颓丧的表情，她似乎早已料到徐刺史会说的话，闻言也没有变色，依旧沉稳地坐在那里，徐徐问道：“敢问使君，我听说如今南平国内州县各自为政，天子虽在京城，却未必能号令四方，可是如此？”

徐刺史倒也没有隐瞒：“各州县长官皆为南平宗室，许多人不满沈太后把持朝政，又见天子年幼，是以心有不服。”

寥寥数语，将现在南平的局势点了出来，无须说得更明白，顾香生与周枕玉就大致明白现在是个什么情形了，如果有外敌入侵，又或者天子出现什么意外，可以想象，南平内部立马就会四分五裂了。

“那么徐使君呢，您的想法又如何？”顾香生问。

徐刺史面色微变，没有言语。

顾香生这句话，一下子就问到他现在面临的困境。

邵州没钱，离京城又远，是个苦差事，这人人都知道，所以像他这种在南平毫无根基的人，才会被发配过来，徐刺史原也没什么想法，只希望来到这里之后，恪尽职守，就算做不出什么大事，也别像上一任那样，变成人人喊打的贪官污吏。

谁知道情势比他想象的更加艰难，别说自己初来乍到，底下的人面服心不服，就连那帮粮商，见到沈南吕作威作福，也跟在后面助长声势，把堂堂邵州使君视如无物。

徐刺史怎么可能不恼怒？

只是他尚未想好，要如何突破这个局面。

就在这个时候，故人来信。

二人暌违数年，终于重逢。

然而在这雅室之内，谈论的却不是离情，而是枯燥无趣的正事。

任是他之前设想再多两人重逢之后的场面，也料不到是这种情况。

想及此，徐刺史苦笑摇头，也不知是觉得失落，还是滑稽。

“擒贼先擒王，为今之计，唯有先扳倒沈氏。沈氏一去，余等不过是细枝末节，对付起来要容易许多。”

见他还是挺明白的，顾香生微微一笑：“不错，只要使君下定决心，不忌惮得罪沈太后，我们便可从长计议。”

徐刺史：“如若可以，我倒是不想大动干戈，但现在沈氏不倒，我在邵州城也是个空壳刺史，不过你将周娘子叫到此处来，我却有些不解。以周家如今的光景，怕是不足以跟沈氏抗衡的。”

周枕玉听得他对顾香生和言细语，而顾香生也面色自如，心中越发吃惊，及至听见自己的名字，却是脸上一红，忙道：“好教使君知晓，周家如今虽然算不得什么，不过使君若想从药铺着手整治沈氏的话，周家愿意倾力相助，追随使君。”

徐刺史笑了：“都说商贾是无利不起早，周当家这样帮我，是想要得到什么好处呢？”

这一笑，登如明月初升，周枕玉忙移开视线，免得被美色所惑。

“周家想来安分守己，但自从先父过世之后，沈氏本欲将周家纳为麾下走狗，又提出让我与沈家旁支子弟联姻，我不愿听从，他便勾结前任刺史，仗势欺人，切断周家的药材供应来源，又强令原先与周家有生意往来的商户不得再提供药材与我们，更不让邵州百姓到周家药铺看病！”

“亏得先父在世时妙手回春，救了不少人的性命，也还有一些百姓敢于不畏惧沈家权势，依旧过去看病。但这些不过是杯水车薪，沈家一日不倒，周家便无法重振旗鼓！即便是为了先祖的心血，我也不能让周家败在自己手上。”

她起身拜倒：“惟愿使君将沈家扳倒之后，还周家一个公道，让我们可以继续经营下去即可，除此之外，别无请求！”

徐刺史颔首：“周当家虽为女子，却有不让须眉之高义，假以时日，定会还你公道。”