贺渊深吸一口气，抿唇撇开头。看上去是想吼人却又忍下了。

“那就直接回。若走不动，结香可以背你回去。”

“呸！你是铁打的，结香又不是，她也累啊！”赵荞直接拖着阮结香往酒肆去，边走边扭头对贺渊挑衅轻嚷，“你怎不说你自己背我回去？若你敢背，那我就回去。”

她分明故意气人，说话时眼神、腔调全都娇娇横横，看上去活脱脱就是个叫人头疼的赖皮作精。

贺渊不知想到什么，微僵片刻后牙根紧咬瞪着她的背影，仿佛周身血液都在瞬间直冲头顶，面红耳赤直到脖子根。

分不清是气恼还是羞窘。

这种时候，深知赵荞脾气的阮结香很聪明地选择了闭嘴。

眼见无人圆场，韩灵赶忙拉着贺渊跟上：“行了，我就没见你犟赢过她。有什么话进去坐下再说。”

长腿迈进酒肆的瞬间，贺渊神色复杂地撇头向熙攘人潮中望了望，无声又无奈地低叹一声。

*****

此刻正是饭点，一楼大堂内高朋满座。

正中有个戏台子，有红绸从上头横梁悬空而下，末端缠在戏台正中的说书姑娘腰上。

说书姑娘身着浅灰色宽袖袍，与腰间红绸成鲜明对比，分外惹人眼目。

台子两侧各摆了一个大鼓，两名孔武有力的年轻男子各执鼓槌，鼓点韵律恰如其分地配合着正中那名唱鼓书的姑娘所讲情境，倍添声色，引人入胜。

离台子最近的几桌是拼在一起的，坐了十几个着武袍的少年少女，意气风发地喝酒吃肉，听书笑谈，十分捧场地拍桌喝彩，将场面吵得愈发热闹。

店小二热情迎上来：“几位客官，一楼堂内暂无空座，诸位看看要不上二楼雅座？”

二楼雕花围栏后有珠帘红幔隔出一间间小巧雅座，有些客人正执酒凭栏，俯瞰着堂中的鼓书表演，时不时也爆出喝彩声。

赵荞点点头：“成。我们外地来的，还是头回见识这种鼓书呢。劳烦小二哥给寻一间听得清楚些的。”

店小二将他们领到二楼正对戏台那一侧，径自去了最角落那间。

“旁边两间眼下都还空着，这样没有旁的客人吵着几位，能听得清楚些。”

赵荞颇为满意，美滋滋坐下来点了酒菜。

贺渊没好气地轻瞪她一眼，绕过她坐到韩灵身旁，以此对她在百忙中还不忘吃喝玩乐的行为表示谴责。

店小二瞧出赵荞是四人中做主的那位，赶忙道：“客官不尝尝‘松花酿’么？这酒淡而柔，不上头，午间小酌最为合适。”

“松花酿？就你们旗招上写的那个？”赵荞以食指挠了挠耳后。

店小二稍愣，旋即又若无其事地笑道：“以往的旗招上是‘松花酿’，年前东家才让换了，如今的旗招上是咱们店的商号，‘一江春’。”

“哦，我不识字，见笑了，”赵荞尴尬笑笑，“那个，听你说那松花酿似乎偏清淡？”

“若您想尝尝烈点的酒，那就‘绿裳，”店小二瞧她不似习武的身板，料她酒量不会很大，便又道，“不过这酒可烈，行伍的战士都扛不过半坛子，没个三五时辰那都站不直。”

贺渊再按捺不住，投来一记冷眼警告。

赵荞给他瞪回去，又对店小二道：“就先来一壶‘松花酿’尝尝再说吧。”

店小二退出去后，大家怕突然有侍者进来上菜，只能捡几句闲话聊聊。

桌上有三个事先备好的小碟子，一份炒糖豆，一份果脯，一份鲜果。

分量都不大，想是给客人在等上菜的间隙打发时间的零嘴。

韩灵拈了几颗炒糖豆放进口中，笑瞥赵荞：“我就奇怪，你挺聪明一姑娘，怎么那么不爱读书？若你肯将到处与人磕闲牙的精力花一半在读书上，想必不是池中之物。”

赵荞年少时曾在官办明正书院求学三年，一个月里在老实坐在讲堂内的时间加起来最多三天，逃学逃得夫子们都没了脾气，最终以所有功课交白卷的惊人之举“完成学业”。

这事当年在京中也算轰动一时，韩灵自是知道的。

这大半个月朝夕相处，他看到了与京中传闻不尽相同的赵二姑娘，心中很是为她可惜。

在他看来，以赵荞尊贵的出身，加之她聪慧机变的天资，若年少时用心向学，如今必定是个极其出色的人物。

赵荞单手托腮，似笑非笑地睨他：“我不识字的，怎么读书？”

“说反了吧？一般人都是因为不读书才不识字的。”韩灵茫然。

赵荞咬着糖豆淡淡勾唇：“你看我像‘一般人’吗？”

不知为何，她那副满不在乎的模样刺得贺渊心中一疼。

贺渊随手抓了几个果脯，反手拍进韩灵口中。

猝不及防的韩灵鼓着两腮瞪向他，一时说不出话来。贺渊也不解释什么，扭脸看向墙上字画，仿佛什么都没发生。

赵荞噗哧笑出声。

韩灵虽什么都不知，却也后知后觉意识到自己可能是无意间冒犯伤人了。于是胡乱嚼了满口果脯吞下，忙不迭向赵荞致歉。

赵荞轻轻摇头，稳了稳才对韩灵笑道：“若你从前问我这些，我大概会掀桌骂你祖宗十八代。如今大家相处这大半个月，也算有点情分的朋友了，问就问，没事儿。”

“我年幼开蒙时就发现自己天生有缺，夫子教过的字明明认真记下了，可转头再看就又变得陌生，”赵荞颇为无奈地耸耸肩，“小时怕旁人知道后会以为我是怪物，不敢跟谁说，也想不出好法子遮掩，就只能成天逃学。”

毕竟，被当成个不学无术的纨绔，总比被看做是个头脑不健全的半傻子强。

韩灵唏嘘喟叹，小心翼翼地问：“那，既这般，你是怎么混过书院入学考的？”