两个小厮得良，得善更加高兴，忙找了个清净的小茶楼请了养真入内坐了，养真见有二楼，便拾级而上，却见二楼人更少些，靠窗还有个座位，养真便到窗前坐了。

齐嬷嬷跟杏儿也跟着走到跟前，养真叫她们都坐了歇息。

店小二忙跑来招呼，齐嬷嬷让弄几个干净时鲜的小菜，又叫弄干净的茶来，不多时茶水先送了来，齐嬷嬷喝了口茶水润润喉咙，才问道：“姑娘今日兴致怎么这样好？”

养真说道：“自打回京，也不曾出来逛过，之前在钱家庄的时候，逢到集市，仲春哥哥跟丽月还常叫我去赶集，今儿如果他们也在就好了。”

齐嬷嬷听了这话，只当她是想念钱家兄妹两人，又或者是因为在京内闷坏了的缘故。

不多时饭菜安置妥当，大家便吃了起来，养真却并不怎么饿，稍微吃了一会儿，便放下筷子，只顾往窗外打量。

齐嬷嬷以为她不喜欢外头的饭菜，便也没十分让，只跟杏儿奋力把剩下的吃了大半。

正在差不多吃饱的时候，养真忽地站起身来，扶着窗户探身往外看去。

齐嬷嬷才要劝她小心，养真却放声叫道：“薛叔叔！”

齐嬷嬷跟杏儿都愣了，不知怎么样，养真叫了声后，忙着又转身，竟是急匆匆地下楼往外去了，齐嬷嬷腿脚不便，又见养真跑的快，忙不迭地催杏儿：“快去跟上！”

那杏儿嗵嗵地下了楼，那两个小厮正兴高采烈地喝酒，竟没留意养真出去了，见杏儿下来找才醒悟，大家忙跑出酒楼看时，却见街头上人头攒动，哪里还有养真的身影。

***

且说养真飞快地出了酒楼，往街上人群中张望，但先前在楼上所见那人却不见踪影。

心中一阵着急，突然瞧见左手的路上人丛中有一道眼熟的身影，养真想也不想，急忙追了上去，不料她竟忘了自己人小身量矮，才走出十几步，人没找到，自己反倒给人群围绕其中，被推挤着身不由己往前去了。

正在无可奈何的时候，旁边有一只手探出来将她一拉，养真不由自主地随着那股力道向着旁边歪了过去，一时却瞧不清拉自己的是谁。

等给他踉踉跄跄地拽出人群后，定睛看时，不由吃了一惊，原来这里已经不是在长街上，而是到了长街旁边的小巷子口，那拽着自己的人头上戴着个不大的低檐斗笠，脸上还蒙着帕子，显然不是她所找之人，且又不认识。

养真觉着不妥，问道：“你是谁？”

那人并不回答，走的反而更加快了。

养真给他紧紧地握住手腕，无法挣脱，便叫了起来：“你想干什么？放开我！”

那人非但没有放手，反而微微用力，竟把养真拽的扑向前去，他一把将养真抱住，半抵在墙上道：“别出声！”

帽檐的阴影里，养真只看到一双透着阴鸷的眼睛，他说话的声音低沉暗哑，显然特意做了掩饰。

“你想干什么？”养真皱眉问道，“你要劫财？我的钱都在奶母那里。”

她隐约听见了一声淡淡地嗤笑，心却随着这声笑往下沉。

她突然意识到什么，道：“你、你知道我是谁？”

那人听了，暗影中的眉头微皱，原本握着养真肩膀的手一动，竟落在了她的脖子上！

“小丫头，到了阴曹地府不要怪我，谁叫你……”他低低说了这句，手上蓦地用力。

两个人身形相差甚是悬殊，养真连反抗的机会都没有，双足几乎离地。

正在这生死攸关的时候，只听到巷口上有人叫道：“你干什么？”

这蒙面人一惊，养真趁机踢出一脚，不知道踢到了哪里，却让他疼的闷哼了声，手上立刻松了劲儿。

这会儿巷子口上已经有人跑了进来，又大声叫道：“快来人，杀人了！”

蒙面人见势不妙，忍痛放开养真，转身飞快地往巷子深处跑去。

养真顺着墙边滑落在地上，此刻从巷子口跑进来的那人已经冲到跟前：“小姑娘，你怎么样？”

这声音有些耳熟。

养真正抚着脖子咳嗽，听见这声音蓦地抬头。

她看见一张很熟悉的脸，胡须乱蓬蓬的，两道浓眉毛，看似三四十岁的魁梧男子，身上的衣衫有些破旧。

养真原本惊魂未定，待看见这个人，却笑道：“薛叔叔！”

薛典诧异地看着面前的女孩子：“你是……”

“薛叔叔，我是养真啊。”真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫，养真仰头看着来人，也不顾嗓子还有些火辣辣的疼，声音都沙哑着。

薛典瞪圆了眼睛：“你是养真？是老白的女儿？”他激动地将养真轻轻扶起来。

就在薛典扶起养真的时候，巷子口上有两个人对视了一眼，其中一个说道：“像是姑娘认识的人。”

另一个说道：“可恨先前下手的不知是谁，竟让他跑了。”

“这件事该早点告诉王爷。”

两人飞快商议完毕，当下留下一人，另一个则转身离去。

***

薛典是乔白在军中的生死之交，乔白也曾带薛典回过乔家一次。

那时养真尚小，正是学话的时候，见了乔白叫“爹”，见了薛典不知为何竟也如此叫。

薛典喜不自禁。

乔白见了便玩笑说让他收养真为干女儿，薛典也笑着答应了。

薛典陪着养真从小巷子里走出来，恰好兴儿跟齐嬷嬷等也一路焦急地寻了过来，养真忙道：“薛叔叔别跟他们说方才的事。”

薛典虽诧异，却也答应了。