“若查明属实呢？”

“严惩不贷。”

两人说了这两句，阮五爷似懂非懂：“你们……”

朱儆回头望着他道：“你不是说我得罪了首辅大人么？怎么首辅在你跟前儿，你竟不认得？”

阮五爷惊呆了，转动眼珠看向范垣，事到如今仍然不能相信：“你……您、您就是……”

范垣淡漠地看着他：“你的那管事兄弟，是哪一房的？”

方才他没走到跟前儿，还不觉着怎么样，如今隔着这样近，给他那双锋芒内敛的眸子盯着，阮五爷心头一股寒气升起来，不敢回答，却又不敢不答，哆哆嗦嗦道：“是、是三房……”

范垣点点头：“好的很。”

这会儿朱儆因也听了此人招认，却不答话，只是望着身边的那一对母子，自打方才他露面解围开始，那妇人就紧紧地将孩子抱在怀中，那小孩子也缩在她的胸前，两只手搂着妇人的腰。

不知道为什么，朱儆望着这一对母子相依为命似的样子，心里微微地悲酸，却又有一点羡慕。

任凭范垣去发落阮五爷，朱儆问道：“你们住在这周围？”

妇人不敢答话，倒是她怀中的孩子说道：“我们没地方住，在后街的土地庙里住着。”

“他为什么打你们？”

妇人深深低头，小孩子小声道：“他欺负我娘，我才撞了他一下的……”

朱儆牙关一咬，半晌才又问：“你们是哪里人？怎么无家可归？”

小孩子看向自己的母亲，那妇人才哆哆嗦嗦回答道：“本是南边的，前年水灾，来京内找这孩子的舅舅，谁知竟搬走了，我们没了盘缠，不敢再乱走，就勉强在这里乞讨活命罢了。”

朱儆默默地看了他们半晌，范垣正吩咐了把阮五扔到京兆府大牢里，回头见朱儆盯着那一对母子，便又叫住侍卫，道：“把他们也带过去。”

那妇人闻言，只当是要把自己也关起来，才要哭叫求饶，范垣道：“跟京兆尹郑大人说声，我的话，让他看着安置妥当，不许为难他们。”

***

那侍卫押着阮五爷，带了那一对母子去了。

这边范垣陪着朱儆仍旧上车，马车从大街小巷里穿梭而过，小皇帝沉默地趴在车窗边上，此刻小孩子的脸上已经没了先前才出宫时候的兴奋跟欢天喜地，神情有些感伤。

范垣道：“皇上想必是不想再逛了，接下来想去哪？”

片刻，朱儆恹恹道：“回宫吧。”

可突然又改变了主意：“对了，我还想去陈家看看。”

范垣回头吩咐外间改道陈家。马车转弯的时候，朱儆道：“少傅，原来你说的果然是真的，若不是亲眼所见，我一定不信。”

范垣不语。

朱儆道：“你放心，那个赌约我还记得呢。”

范垣一笑，朱儆又道：“对了，那母子两个……”

朱儆欲言又止。

范垣道：“皇上要说什么？”

朱儆想了想，摇头道：“没什么。”原来他想着那母子两个在危难之时紧紧相拥的姿态——那两个虽是流离失所的贫民，却还是有子有母，母子相依的。

朱儆低下头，眼睛已经湿润了。

马车将到灵椿坊的时候，迎面一前一后地驰来两辆马车，等将到跟前的时候，后面那辆突然想要超过前面的，竟然斜刺里冲了出来，陡然加速。

这样一来，顿时就把对面的范垣跟朱儆所乘的车给阻住了。

正在车夫勒住缰绳放慢马速，侍卫要上前喝问的时候，突然就生出变故。

毫无预兆的，对面马车内“嗖嗖”射出了两支箭，其中一名侍卫因为已经到了跟前，猝不及防，无法躲闪，一刹那就中箭落地，另一支箭则直直地向着他身后的马车而去。

就在众侍卫震惊之时，在侧边的那辆马车却也突然刹住了，车窗里也射出了数支箭，如同暴风骤雨般激射而来。

“护驾！”众侍卫见如此阵仗，知道对方是有备而来，当下也不必遮掩身份了。

而与此同时在马车中，从马车放慢速度开始，范垣就察觉异样。

朱儆因为恍惚中，并没发现他正凝神侧听，只顾说道：“我很久没有……”还没说完，范垣一把将他抱了过来，俯身压低。

只听“砰砰”两声，对面射来的箭擦过马夫的肩膀，扎在了车门上，而侧边射来的箭，有两支透过车窗穿了进来，其他的幸而给车身暂时挡住了。

朱儆原先不知道是怎么样，一抬头望见从车窗飞进来的长箭，这才惊道：“有刺客？！”

范垣道：“别出声。”

朱儆心惊，原先范垣总不许他私自出宫，琉璃也曾恐吓过他多次，说是要提防刺客。但毕竟朱儆一次都没遇到过，久而久之，行刺那种东西仿佛也很遥远了。

此刻身临其境，一时紧张之余，又有种莫名的无知的兴奋。

伴随着一声“护驾”，外头响起兵器相交的声响，以及人声嚯嚯。朱儆本能地想起身看看外头，却仍给范垣压着，几乎趴在车上，无法动弹。

这会儿刺客们停了放箭，范垣微微起身，掀起帘子往外看了一眼，谁知才一动，就有一把雪亮的钢刀捅了进来！那刀锋上居然还带着血。

朱儆正歪着头看他动作，车帘才轻轻一动，就有一把刀戳了进来，吓得小皇帝失声叫了出来。

范垣屏住呼吸，幸亏反应迅速，侧脸躲过，同时抬手，一掌拍了过去！

只听“噔”地一声，那带血的刀锋竟从中绷断，半片刀刃像是才跳上岸的白鲢鱼，蹦了两蹦，就挺在地上不动了。