进了侧厅之后，刚才引路的书生又给沏了杯茶水端上来，饶是方之平也没弄懂他的身份，拱手道：“还没请教兄台尊姓大名？”

“在下王川，家就是这儿的，白天过来到王先生这里来请教问题，顺便帮帮忙。”

方之平点头，“原来如此，能到王先生这里来请教问题，看来王兄学问不赖。”小学生总不会向大学教授请教问题。

王川有几分的羞涩，“还成，还成，愚兄不过是借着近水楼台之便，当不得方弟如此夸奖。”

两人正聊着呢，门口走来一位穿着土黄色短褐的中年人，瞧着面容甚是精神，便走边道：“你便是之平吧，长得比父亲要俊俏。”

方之平忙作揖行礼，“晚辈方之平见过王伯伯。”

王宗元扶起面前的年轻人，“你父亲可还好，当年老夫离京的时候，你父亲才十岁，转眼三十年过去了，他的儿子都长大了。”

说实话，方之平面前这个人和他想象的王先生差别很大，他想象中的大儒，应该是一把花白的胡子，穿着浅色的长衫，说话像老和尚一样满是禅语，让人无尽的回味，但是面前这个人，肤色黑黄，头发虽然一丝不苟的梳了上去，但不长的胡子却有些杂乱，身上穿着粗布做的短褐，只在袖口和领口处的边缘看到了隐隐约约的绸缎，想来是怕划伤了皮肤所以才缝上的。

一番寒暄后，方之平将自己的礼物呈上，王先生自然做不出当堂拆看礼物的事情，不过对方之平亲手抄写的佛经很感兴趣，特意让人拿出来。

“不错，在你这个年龄能有这个功底已经相当不错了！”王宗元赞道，若非用心、用功练过，别说是十几年，便是二、三十年也写不出这样的字，道如这小子倒是得了个好儿子。

王宗元这些年来接待过不少的后生，有亲戚家的孩子，有友人家的孩子，也有慕名前来的同乡，总归是想向他请教一二，这倒是可以理解，毕竟他也是从这个阶段过来的，若非三叔祖的指导，他也不可能二十一岁便中了探花。

所以对于这些前来请教的后生们，王宗元并不吝啬，多少都会给他们一些指点。

“你近来可有什么打算？”王宗元道，他倒是真有几分欣赏面前的年轻人，不过收徒大抵是不成的，一来他没有精力再教个徒弟，二来，对方已经是举人了，他何苦做个半道师父。

“晚辈打算去考求真学院，研读三年，再做打算，只是在江南没有产业，不知休假时可否在此借住几日？”说到最后，饶是方之平这般脸皮厚的人都有几分羞赧。

“求真学院文风不错，倒是个不错的去处，不过你这几日住在哪儿了？”王宗元捻着胡子问道。

方之平眨眨眼睛，做出可怜状，“晚辈这一个月都住在客栈里了。”

王宗元瞧着有趣，本以为对方少年中举，又习得一手好字，他还以为会是个呆板的性子，不曾想却是趣人，侯府在江南没有产业，这话他是信的，但是没有产业还不能置产吗，他就不信堂堂侯府嫡次子买个宅院的钱都没有，不过对方这么说也是为了能住在这儿，方便讨教学问，虽然脸皮厚了点，但可以理解，求学就得脸皮厚点才能成事儿。

“后边还有几件空房，待会儿你自己过去选一间，不过老夫可是提前跟你说好了，在老夫这儿，吃不到山珍海味，就只有家常菜，你带来的下人，老夫这里也不负责安排。”王宗元道，要想留下来，就得做好吃苦的准备。

方之平顺杆往上爬：“学生都听先生的，把行李拿过来，学生就把他们都打发走。”

王宗元轻笑：“你个小滑头，除了用膳和睡觉的时间以外，其它时间你都可以过来问老夫问题。”他倒是真有几分喜欢这小子了，脑子活络，不呆板，重点是这厚脸皮的劲儿，少见！

方之平没想到王先生会这么好说话，本来嘛，读书人大多都喜欢端着架子，他又是个突然冒出来的二十几年都没联系过的故人之子，他还以为对方能让他平时过来拜访就不错了呢，没想到居然能住在这儿，这也太好说话了吧，他甚至都怀疑他爹当年是不是对王先生有什么大恩，不过转念一想，这要真是有大恩的话，两人肯定不会断了联系。

紧跟着王先生便带方之平见了他的夫人，王夫人的肤色比起王先生来可以说是相差无几，虽然打扮的更华贵些，但看上去并不显得年轻，言语之间甚至有几分粗俗，见了他们之后，先是热情的跟他打招呼，之后便问他年龄几何、是否娶妻生子、家里有几个兄弟姐妹……

若不是王先生不甚及时的阻拦，方之平怀疑这位夫人能把他的家谱问出来。

好在王夫人虽然喜欢‘媒婆式’的聊天，但做饭的手艺却是不错的，尤其是酒酿圆子，酒酿味甜润，圆子较糯，馅又甜又香。

“伯母，你做的这个酒酿圆子实在是太好吃了，我在客栈也叫过一份，但是他做的没有您做的这个甜润。”方之平赞道，这一碗酒酿圆子吃下去，感觉全身都暖烘烘的。

王夫人听了欢喜，而且她的欢喜是不掩饰的，甚为得意的瞥了一眼坐在旁边的王先生，笑眯眯的道：“好吃下次伯母还给你做，这可是我的看家手艺，你们先生年轻的那会儿，一顿能吃上三碗。”说着还伸出三根手指头。

王先生无奈：“喜欢吃就多吃点。”天知道一顿吃三碗那次是因为他已经饿了半天了，别说是酒酿圆子了，就是给他三个窝窝头，他都能吃完。

王夫人促狭的看了王先生一眼，“好了，我不说了还不成吗，你们先生就是面皮儿太薄！”

被塞一嘴狗粮的方之平埋头又吃了一碗酒酿圆子，有时候被迫吃狗粮也是一种幸福。

***

“少爷，要不咱们还是买处宅院吧，离王家村近点不就是吗，不然小的们都不在，您的衣服谁洗，东西谁收拾，杂活谁干？”刚走出王家村，刘时便忧心忡忡的道，他家少爷再怎么着也不能一个伺候的人都没有啊，就是人家书院还让带个书童进去呢，怎么就王先生家里这么讲究。

“不用，我自己弄就成。”方之平自信道，前世他大学四年这些事情都是自己做，一点问题都没有。

刘时有些忧愁，“您的时间应该用来读书，做这些杂事干什么！”

“好了，你要相信你家少爷，不过宅院还是要买的，不然你们几个住哪儿，就在求真学院附近买，到时候也方便，待会儿你就出去打听打听，有合适的记下来，过几天我再去看看到底买哪个。”方之平交代道。

见少爷已经下定决心了，刘时也不好再劝，毕竟主仆有别，他敢仗着胆子提意见，就是因为少爷待他们宽容，但他们也不能得寸进尺。

“对了，若是侯府那边派人过来，可不许说这事儿。”方之平吩咐道，他的书童都这么担心他的自理能力，他爹娘就更不用说了，别让他们挂心才好。

刚到江南那天，方之平便写了封报平安的信寄回家，如今既然已经拜访了王先生，自然还得写封信，不然他爹该睡不着了，毕竟当初交代这事儿的时候，他爹把握也不大，那么多年都没联系了，他爹和王先生的情分也早就磨的差不多了。

***

京城，定安侯府。

北方的冬天凄冷，即便在屋里烧着炭盆，也得穿着夹袄才行。

方道如照例过来陪宋氏用晚膳，依旧是那几道菜，次子不在，宋氏也没心思花银子从厨房那儿加菜。

“这会儿之平肯定到江南了，也不知道信什么时候能到？”宋氏轻声抱怨道，次子出京以后，每到一郡便会写封信寄点稀罕东西回来，但越往后，离京城越远，每封信相隔的时间也就越久。

“江南离这边远，从驿站寄信也得两、三个月才能到呢，你就放宽心，跟着运镖的车队走，能出什么问题。”方道如安慰道。

只不过他实在是不会安慰人，宋氏原本带着几分愁绪的脸，这会儿还添了几分怒色，难得强硬道：“妾身不比侯爷心宽。”

方道如知道自己笨口拙舌，只能解释道：“我不是这个意思，之平也是我儿子，我能不担心他吗！”都是老夫老妻了，怎么就不懂他呢！

“是妾身想差了。”宋氏语气生硬的说道。

方道如何曾受过这样的气，便是他娘也不曾阴阳怪气的说过他，立马就想发火，但两个人关系本来就僵，再吵起来，还不知道什么时候能和好呢，想到这里，方道如握拳吸气，尽量心平气和的道：“你要是不放心就打发几个人去江南看看，左右他都已经十七岁了，还是举人，什么事儿处理不了。”

宋氏不吭声，半响才道：“妾室最近胃口不好，这段时间打算吃素，侯爷您晚膳还是去别处用吧！”

方道如猛的站起来，“你撵我？”