朱重九叫他们过來的目的是打听芝麻李、赵君用和徐达三人的下落，所以根本沒心思折辱对方。将手轻轻一摆，大声命令，“都起來吧，你们应该听说过，朱某从來不杀放下武器之人。”

“大总管慈悲之名，罪将即便在晋宁路，也早有耳闻。”胡力吉又磕了个头，大声回应，“所以刚才罪将自知不是对手，才赶紧向大总管请降。如果刚才是别人的兵马，罪将恐怕宁可死战到底，也不愿放下兵器，等着他们拿刀來杀…”

“放肆…”“大胆…”徐洪三等人大声斥骂，胸口却高高地挺起來，觉得脸上无比荣光。

朱重九虽然不是第一次听人夸自己慈悲，可从敌军将领嘴巴里说出來，依旧觉得非常受用。笑了笑，继续吩咐道，“起來说话吧，沒必要跪着。我淮安军不兴跪拜之礼。尔等放心，只要如实回答本总管的问題，本总管绝不加害。连同尔等在漕船上的下属，也会送其上岸逃生。”

“多谢大总管慈悲…”胡力吉等人喜出望外，又咚咚咚地磕了几个响头，然后站起身，大声保证，“大总管尽管问，我等如果敢做任何隐瞒，这辈子肯定不得好死…”

“那就好…”朱重九笑了笑，脸上的表情极为和蔼，“洪三，你挑两个人去后甲板上问，我在这里问。然后咱们凑在一起核对口供，如果两边有一句供词对不上的话，就直接送他们上路便是。反正他们自己刚才也说过了，如果虚言相欺，就不得好死。”

“是…”徐洪三裂开嘴巴大笑，走上前，一手一个，拉起副将和押队，就往后甲板走。

胡力吉等人万万沒想到，看上去满面春风的朱佛子，居然发起狠來如此野蛮，吓得“噗通”一声又跪了下去，以头抢地，“大总管慈悲，末将，末将绝对不敢对您隐瞒任何事情。末将，末将知道您是菩萨心肠，绝不敢拿全船弟兄的性命來做赌注。”

“哦，你不说，我倒是差点忘了。那边还有一船人呢？三益，传我的命令，让他们再过來四个机灵的，接受本总管的询问。如果三方的口径不能统一的话，就全都杀掉，然后再让他们送八个人过來…”

“是…”章溢佩服得五体投地，立刻捡起一个铁皮喇叭走到船舷边，给俘虏下达最新指示。片刻后，又有一艘小船，将四个战兵的百夫长给送了过來，以备不时之需。

那胡力吉等人见了如此情形，哪里还敢再心存侥幸？立刻如竹筒倒豆子一般，把朱重九问到的事情，全都招供了个言无不尽。

原來，这伙人都是蒙元中书省晋宁路的探马赤军。平日的主要任务是防备布王三北上，前一段时间北锁红巾大将张良弼倒戈，把半个河南府路卖给朝廷。他们才又接到了新命令，在副万户周蛤蝲不花的带领下，乘着运粮船东下，到睢阳支援察罕贴木儿。

到了睢阳之后，刚好察罕贴木儿和李思齐两个掘开黄河，水淹十三万红巾大军。他们这支带着漕船的队伍，就直接转成了临时水师，与前來为虎作伥的水匪们一道，专门负责搜索被大水冲散了的红巾残部。

然而这场人祸所波及区域实在过于广阔，他大海捞针般搜索了好几天，也沒捞到任何一条足以扬名立万的“大鱼”。眼看着水势一天天变小，心里未免着急。因此就又听了几个老水匪的提议，沿着黄河顺流而下，准备到徐州附近，看看有沒有便宜可占。

“那尔等來的途中，可曾从芒砀山附近路过？”朱重九皱了皱眉头，沉声追问。

“有，有经过？”胡力吉的声音瞬间变小，低下头，躲躲闪闪地回应。

“可曾在附近发现了什么？”朱重九立刻察觉到对方神态有异，眉头一挑，声音陡然转高。

“沒，沒…”胡力吉连连摇头，随即又慌忙跪了下去，大声补充，“启禀大总管，不是，不是罪将有意隐瞒。那边，那边的确有人发现了一支红巾残兵。不过，不过察罕帖木儿已经派了心腹去打，末将，末将初來乍到，沒，沒资格去跟着一块儿捞便宜…”

第三百一十章 黄河赋 下 九

芒砀山区的确有红巾军…

察罕帖木儿已经抢先发现了他们…

接连两个吉凶不同的消息，让朱重九又惊又喜。然而再继续往详细处问，胡力吉就彻底回答不上來了。只是说自己今天早晨经过芒砀山附近时，双方还沒正式开战。其他就则一概不清楚。

朱重九不信，将另外两组的俘虏也分头审问，结果亦跟胡力吉招供的差不多。察罕帖木儿是通过重赏，才从前來投降的水匪之口，得到了那支红巾军残部的线索。但到底是谁的队伍，规模多大，所有人都是两眼一抹黑。唯一可以确定的是，察罕贴木儿对此十分重视，特地派了其外甥王保保，带领一万探马赤军精锐乘坐大船前去剿灭。誓要将那支红巾残部斩草除根。

“是和你那边一样的战船么？”朱重九无可奈何，只能退而求其次。“王保保携带了多少门火炮，那一万探马赤军中，水师占多少。其他个兵种都是什么？”

“战船，战船大概有十來艘的模样。火炮数量，罪将，罪将不太清楚…”胡力吉低头想了片刻，小心翼翼地回应。“察罕帖木儿是大名路的达鲁花赤，他手下原本沒有水师。现在的船，都是四处搜罗來的，个头都不够大。所以能装上火炮充当战船的不多。不过用來拦截木筏子，肯定足够胜任。所以王保保也不怕他们跑掉，用战船封锁了水面，然后用渔船慢慢往山脚下运兵。”

“嗯…來人，先把他们带下去…”朱重九挥了挥手，命令亲兵们将胡力吉带到底舱中暂时看押。

“大人，您答应实话实说就放了我们的，您刚才亲口答应的…”胡力吉吓得魂飞魄散，两腿跪在地上，死活不肯起來。

“本总管又沒说不放…”朱重九狠狠瞪了胡力吉一眼，大声强调。“带下去，如果他再嚷嚷，就直接割了舌头…”

“是…”亲兵们冲上前，拖着胡力吉等一众俘虏就往下舱口走。

俘虏们不敢哭出声音，瞪着惶恐的眼睛，用目光乞怜。朱重九却沒心思再管他们死活，手指按在自家太阳穴处，來回揉搓。

行军打仗，最头疼的就是这种信息残缺不全的情况。无论怎么做决策，都像是在赌博。王保保麾下有一万敌军，而芒砀山上的红巾军规模不详。自己如今走在半路上，回头再调遣兵马船只的话，未必來得及赶上双方决战。而贸然冲过去，万一山上那支的红巾兵马规模太小，自己手中这点儿人，就是个个三头六臂，也对付不了一万探马赤军，平白给王保保送功劳而已。

“主公，微臣以为，如今困在芒砀山上的弟兄，恐怕最需要的不是援兵，而是一个希望…”冯国用犹豫了一下，走到朱重九身边，用极低的声音提醒。

“主公尽管回徐州去搬兵，微臣愿意领着弟兄们先去一趟芒砀山。无论是谁在那里，至少见了微臣，都会明白主公沒有放弃他们…”章溢也快速跟过來，用同样低的声音请缨。

亲眼目睹了一场有惊无险的水战，二人现在对自家炮舰的战斗力，都信心十足。觉得无论蒙元那边有多少战船，在淮安军的炮舰面前，都是摆设。大伙可以像长坂坡前赵子龙那样，轻松杀个七进七出。

他们两个这种豪情万丈的态度，倒是让朱重九眼睛一亮。笑了笑，大声命令，“洪三，你带上十名弟兄去接管漕船，先靠到北岸上去。然后把船和水手留下，让其他人让他们自行离开…”

“是…”徐洪三答应一声，点起一个伙的亲兵，转身就走。

朱重九却从背后又叫住了他，继续大声吩咐，“释放了俘虏之后，就立刻驾驶着漕船顺流而下。待回到徐州，立刻学着敌军的样子，把手里的所有大漕船的船头上，都装一门四斤炮。然后让吴良谋看家，让刘子云带上两千战兵，乘船到芒砀山跟我汇合。”

“这。。。。。”徐洪三愣了愣，本能地就想劝自家主公不要亲临险境。朱重九却狠狠瞪了他一眼，大声呵斥，“执行命令…论起用兵打仗，你们哪个比得上老子？”

“是!末将遵命…”徐洪三无奈，只好躬身接令。然后领着那十名亲兵，快速爬下了绳梯。

章溢和冯国用闻听朱重九要亲自带队，原本还打算劝上一劝。见徐洪三挨了训，知道决策已定，只好咧着嘴笑了笑，小心翼翼地劝道：“主公为了营救徐达将军，甘愿亲冒矢石，臣等深感佩服。然水战毕竟不比陆战，主公武艺再高，也派不上太多用场。所以下次与敌军交手之时，主公不妨到指挥舱里坐镇。一则可以减少些风险，二來也免得弟兄们担心…”

“你们懂什么，对这种慢速火炮，站在甲板上反而最为安全。”朱重九看了两人一眼，笑着解释。（注1）

然而想到先前炮战时，对方炮弹那神鬼莫测的布朗运动轨迹。他又对自己的说法失去了信心，想了想，又笑着妥协，“也罢，你们说得对，我站在甲板上，反而劳弟兄们挂念。”

说罢，又将目光转向恭候在一边的常浩然，“舰队交给你，等徐洪三他们在北岸起锚之后，咱们立刻赶赴上游的芒砀山。你去从留下的那几名俘虏中，挑一个机灵的指路。争取天黑之前，能够赶到山下。”

“是，末将遵命…”旗舰的舰长常浩然答应一声，立刻接管的整个舰队的指挥权。五艘战舰一字排开，押送着被俘的漕船去了北岸。然后又耐心地等着俘虏都离了船，徐洪三等人拔锚启航。然后才扯满了风帆，继续向上游推进。

沿途又零星遇到几波蒙元方面用渔船组成的搜索队。常浩然都指挥着战舰毫不客气地追上去，要么直接击沉，要么用大炮逼着对方跳水逃生。空荡荡的渔船则用缆绳串起來，拖在了一艘战舰之后，以备不时之需。

五艘战舰都只装了四分之一载重，又正赶上顺风。虽是逆流，速度倒也不慢。到了下午三点三十分左右，芒砀山靠近黄河南岸的群峰已经遥遥在望。

“王保保是从上游过來的，要绕一下才能看见他的营盘…”也不知道常浩然给胡力吉许下了什么好处，后者非常热心地跑到前窗口，大声提醒。“他那边的炮，有不少是从李思齐红巾军中带过來的。比我船上装的那种轻便得多，无论是装船上，还是摆地上，都非常好用…”

话音刚落，耳畔已经传來的一连串炮响，“轰隆，轰隆，轰隆，轰隆，轰隆…”紧接着，远处小山的另外一侧，烟尘滚滚。显然，有人对着山坡进行了大规模炮击。