陆锦屏叹了口气：“你们父子一直怀疑春芽跟屈屠夫私通，其实在那天之前，春芽都没有这个心思，都只想好好跟你过日子，可是你们不相信她，不仅不相信，还天天指桑骂槐地辱骂她，盘问羞辱她。她实在忍无可忍，最后投入屈屠夫的怀抱，说起来是你们自己逼的。”

石景生怔怔地发呆，慢慢低下了头。

陆锦屏接着说：“如果我猜得不错的话，你回到家的时候，你家娘子已经死了。对吧？”

石景生大吃一惊，有些惊慌地望着陆锦屏，随即摇头道：“不不！我家娘子是自己悬梁自尽的。是我来了之后的那晚上才上吊死的。”

“你家房梁上的情况和尸体的情况我相信不会支持你的观点，如果你坚持这种说法，我立即检查你家房梁，而且马上开棺验尸。而当我查证证明跟你所说不一样的话，我就以你作伪证包庇罪犯将你拘捕，同时，你还犯下了帮助他人自杀的故意杀人罪。而且帮助的还是你的父亲。这属于十恶重罪。两个罪加上藐视衙门，三罪合一，即便是不掉脑袋，你也会被流放千里之外的。这些你希望吗？”

石景生露出了绝望的表情，慌乱地摇头：“我……，我当然不愿意，求爵爷恕罪！”

“你得先把发生了什么事情告诉我，整个经过！那样的话，我可以根据你如实坦白给与你从宽处理。”

石景生低着头，半晌，点头道：“好，我说。——我本来想在京城再游学一段时间的，收到了父亲紧急捎来的信，让我务必立即回家，家里出大事了。我就赶紧赶回了家，京城到同州也就一天的路程。回到家见到父亲，父亲阴着脸把我拉到屋里，我看见我娘子春芽死在床上，头部有一道凹陷伤口，鲜血把半张脸都染红了。眼睛还是半睁着，身体已经僵硬。”

“我吓得我魂飞魄散。问我爹发生了什么事。我爹说三天前，他看见我娘子春芽跟屈屠夫私通，两人抱在一起，家父非常气愤，便骂了他们，被屈屠夫打了一耳光。家父气得全身发抖，说他们私通被家父发现，居然不以为耻，还有脸打他，等娘子春芽回到家，家父就怒斥她不守妇道。春芽居然提出要我们家休妻，他要跟那屈屠夫过日子去。”

“世上居然有这样不要脸的女人！家父气得昏了头，便打她，她居然还手，家父也是气昏了，抓了桌上的砚台，砸中了她的脑袋，她就躺下不动了。家父发现她脑袋一个大口子，脑浆都出来了，只怕是活不成了，探了鼻息，发现她已经没气了，这才慌了，赶紧给我写信让我回来。我听了很害怕，问我爹该怎么办？”

“我爹说杀人偿命，但是他不能这么白白去死，临死也要拉个垫背的，说这一切都是屈屠夫的恶行造成的。必须要屈屠夫赔他一起死。我说屈屠夫人高马大，我们两个都打不过他一个，怎么杀他？家父说不用硬拼，他已经想到了一个办法，让我一定要按照他的办法做。我只好答应了。”

“他就拿出了一把杀猪刀和一把斧子，说这是他花钱让一个叫花子帮他从屈屠夫的卖猪肉的摊位上偷来的。我吃了一惊，问这个拿来做什么。家父说不用多问，跟他们去就知道了。于是那天晚上天黑之后就跟着家父到了屠夫家门口，家父突然举着斧子开始劈他的额头，我吓坏了，赶紧要阻拦，家父却举着斧头指着我说，他要自杀而死，然后让我把尸体背回家，再报官说让我作证证明亲眼看见屈屠夫用斧子砍死了他。他这样做，就可以将屈屠夫陷害赔命，他也就死得其所。如果我要阻止，他也会因为杀人而被朝廷处死，就只能白白送命，达不到报仇的目的。他在天之灵也不会放过我。逼着我答应。”

“我只好哭着答应了，眼睁睁看着父亲用斧头砍了额头十多下，最后一下力量最大，斧头卡在了额头上，他取不下来，让我帮忙。我只好把斧头用力拔了下来。他已经血流满面，没有力气再砍了，就让我用杀猪刀捅死他。我坚决不答应，说不管怎样，我不能杀自己的父亲，即使是为了报仇。”

“家父就用杀猪刀在地上掏了一个窟窿，将刀子倒过来插在窟窿里，告诉我他死之后要把地上的窟窿填埋了，然后他就侧着身子倒下，正好撞在杀猪刀刀尖上，刀刃刺入他的太阳穴。就死了。我流着泪把杀猪刀拔下，跟斧子一起扔进了屈屠夫家院角里面，然后背着尸体回来了。告诉家人说是被屈屠夫杀死的，又叫来郎中确认已经死了，然后报了官。事情就是这样。”

…………

陆锦屏停止执行死刑，禀报冯刺史上书皇帝一个月后。

皇帝下旨，对陆锦屏发现错案而对他进行了嘉奖。同时取消原来核准屈屠夫死刑的决定，将屈屠夫的罪行改为通奸，因情有可原，杖责一百后释放。而石景生诬陷他人，几乎造成错杀，加之伪证，藐视朝廷，本应从重处罚，但起因是妻子不守妇道，也属情有可原，加之能如实坦白，从轻判处杖一百，徒三年。

陆锦屏见圣旨最后将这件案子都归结于春芽不守妇道引发，不由苦笑摇头。古代刑罚有些东西当真是不可理喻的。