朱平安派遣阴世纲入京，别人没有在意，但却没有瞒过自家义父王承恩的眼睛。至今，怀德都不清楚义父与朱平安之间究竟有着怎样的关系，但他却很清楚，自己的这条命是义父所救，此生此世，但凡义父所言，必然是他怀恩义不容辞的方向。

片刻之后，怀德低声说道：“好好看住货栈，如果有什么风吹草动，速速禀报于我！”

小宦官躬身称是。

……

送走怀德，回转店里，正好遇到曹无伤回来。自从到了京城之后，曹无伤便变得有些神出鬼没，对于这个朱平安的心腹之人，阴世纲并没有什么管辖的权利，他也知道，朱平安派遣曹无伤跟随自己进京，一面是确实有事情交托给他；一面则是协助自己，换而言之，也是监视自己。

“曹爷，您回来了？”阴世纲不卑不亢的一拱手。

曹无伤点点头，接着便返身进了后院。

对于曹无伤的态度，阴世纲早有领教，因此不以为意。这次跟随阴世纲和曹无伤一起进京的，还有朱平安特意派来的一小队人。

共有五人，年龄都不大，据朱平安所说，他们的身手全是曹无伤一手**而成，但是用来打听消息，还须阴世纲继续训练，因此便一并带到了京城。

这五人全是军户子弟，但却是孤身一人，都被朱平安收养，曹无伤教授武技，在凤阳时，就连洪胖子等人都未必知道他们的存在。这次阴世纲进京组建在京城的据点，朱平安便有意将他们也派了过来，让其历练一二。

这五人并没有跟随在曹无伤的身边，反倒是一直跟着阴世纲，虽然年纪不大，但自幼孤苦无依，倒是比一般少年的心性坚韧许多，能吃得了苦，阴世纲也甚为满意。四海货栈生意兴隆，也需要人手，便将五人安插在店铺中，平日里，以商谈业务为名，交游四方，获取不少的消息。

回到书房，五人已经将各自找到的消息汇总在阴世纲的案头。阴世纲将酒菜一扫而光。开始专心的将所有琐碎的消息汇总，重新撰写。

阳春三月，李自成自川入陕，三边总督洪承畴统兵追击千里，大败流贼，李自成率领残兵败将遁入西和、礼县一带的群山中蛰伏不出。

而张献忠、罗汝才则在五月初，于谷城向兵部尚书、右副都御使熊文灿请降。熊文灿纳之。

朝野上下一片欢腾，流贼为患多年，直到杨嗣昌献“四正六隅、十面张网”之策，洪承畴、孙传庭、熊文灿等人率军拼力围剿，这才有了如今的大好局面。就连阴世纲看到这些消息时，也不禁有些怀疑朱平安的论断。

眼看着形势一片大好，就算鞑子入寇，九边重镇还有数十万边军，不说歼敌，单是自保应该是绰绰有余的啊！如何能沦落到形势逆转的地步呢？

带着怀疑，阴世纲仔细梳理着手下弄来的关于京师各个衙门的情报。这些情报不是什么机密，旁人不会注意，但阴世纲却看得分外仔细。

楼下的某个房间，曹无伤并没有点灯，来送饭的仆役也被他打发离开，屋中漆黑一片，只有院外的灯火和天空中皎洁的月光照进房间。

如此的静谧祥和，曹无伤的心中却是焦躁无比。

来京师已经半年的时间，朱平安托付给他的事情却是找不到一点蛛丝马迹。

这件事情，朱平安没有交待给阴世纲，而是让曹无伤一人打探，便是不想太过张扬。但半年的时间白白耗费过去，怎能让曹无伤心平气和。

木先生一家离开南阳返回京师，却如同泥牛入海一般，没有一点的音讯。

老宅第没有人，只有一个用铁锁锁的结结实实的宅院。曹无伤夜间偷偷入内，发觉其中却是一片荒凉，很显然，数年之间这里已经没有住过人了。

又去坊市以及官衙打听，宅院并没有出售，但屋主却是无人知道其下落。

又去木先生曾经供职的翰林院等衙门询问，花了不少银钱，找了不少衙门的老吏，却是无一人知晓木先生一家人的下落。

曹无伤不由得有些心灰意冷，但更多的却是自责。朱平安只交给他这么一件事情，自己却是始终找不到任何头绪，直到如今，曹无伤甚至不敢写封书信回去，他自己都不知道该如何向朱平安交待。

看着窗外的月光，曹无伤心乱如麻。