满清男丁出则为兵、入则为民，十岁开始男丁便要从军接受考核，每三年为一期。初为守兵，之后升级为步甲，再后才是真正的骑兵，称为马甲，这之后才有资格成为最精锐的白甲精兵。因此，即便是普通的步甲，也大多是从军七八年的老卒，便不知在战场上经历了多少的考验和淬炼，因此才造就了满清军队的悍勇和精锐。
关外虽然土地辽阔且肥沃，但生活环境却十分恶略，加上医疗条件的有限，造成了八旗人丁有限。依靠着彪悍的战力，纵横关外，击败蒙古和明军不成问题，但要发动大规模的战争，抢占更多的地盘和资源却是不现实的。因此，皇太极逐步建立起蒙古八旗和汉军八旗，以此来充实满清的军力，尤其是汉军八旗，这些年日益壮大。在关外的一连串征战中，大批的明军将士和汉人成为清军的俘虏，清军更是从屡次入寇战争中摞掠了大量的人口。
皇太极一改当初努尔哈赤屠杀殆尽的政策，改为将这些俘虏改编进入汉军八旗成为民户，选择其精壮进入汉军八旗军队，由此也推动了满清军事实力的膨胀。
两白旗便从中获益不少。多尔衮十四岁开始出征，十七岁便执掌正白旗，这些年下来，已经将两白旗经营为自己一手控制的力量。到现在，两白旗的固山额真、梅勒章京、甲喇章京，乃至于统兵的三十六名牛录章京全部都换上了自己的心腹。这些人也保证了在诡异莫测的政治风云中，两白旗无论在任何情况下都会坚定的站在多尔衮的一方。
而汉军八旗的将领，有很多一部分便是多尔衮的手下败将，多尔衮又刻意笼络，因此在汉军八旗中的威信也是与日俱增。
皇太极到达前线之后的第一次军议结束之后，多尔衮兄弟回到两白旗的驻地。两白旗的贵族和将领们已经在大帐中眼巴巴的等候了多时。但见面之后，多尔衮却是将他们都给赶了回去，吩咐即日起遵照圣谕围城便是，没有别的事情便不要再来打扰了。
一众将领面面相觑，但也察觉到多尔衮的心情不是很好，因此便磕了个头，便议论纷纷的告退。
等到众人退去，多铎这才恨恨的一脚踢倒了帐中的木墩，“海兰珠这个娘们，什么时候身子大好不成，偏偏在这个节骨眼上痊愈，要不是她身子痊愈，老四能这么急着从盛京赶来？”
多尔衮一瞪眼，“你胡说些什么，宸妃是玉儿的姐姐，也是咱们的亲戚，哪有这样子诋毁自家亲戚的！”
多铎翻翻白眼，“亲戚？这宫中我只认玉儿姐姐和皇后娘娘，宸妃是小人得志。哥，自打她入宫以来，皇后娘娘和玉儿姐姐受了多少委屈，连孩子的洗三都能说免就免了，这种亲戚我可是消受不起！”
多尔衮大怒，作势便要拿起案几上的马鞭抽打多铎，阿济格连忙一把将他抱住。“十四弟，什么亲戚？阿敏难道不是当年的四大贝勒之一吗？舒尔哈齐叔父难道不是父汗的亲兄弟吗？”
一句话说的多尔衮也没了脾气，只得悻悻的将马鞭扔到了地上。“话是这么说，咱们兄弟自己心里明白便是，老十五整天挂在最边上，老四嘴上不说，难保不会秋后算账，别为了逞一时口舌之利，而招来杀身之祸。”
三兄弟这才慢慢坐下来，彼此看看，脸上这才轻松下来。多铎却是全没有将刚刚的事情放在心上。径直走到多尔衮的书案旁，呵呵一笑，“哥，我也知道你现在小心了许多，不过我就是这种脾气，改是改不了的了。不过我看，你也有些太谨慎，今日里老四一进帐，我便发觉，他的脸色较之之前在盛京时又差了许多。算一算年纪，有他如今可是快五十岁的人了，整日里沉醉于脂粉堆中，这身子可是一日不如一日了。”
阿济格的脸上也透露出兴奋之色，特意走到大帐门帘处向外仔细看了看，这才又走回到多尔衮和多铎面前，“这次我也看到了，老四的脸色差得很哪！”
“盛京那里有什么消息吗？”多尔衮却是有些不放心，“老四虽然心狠手辣，但的确是天纵奇才。父汗留下的江山是个什么模样你我大家都心知肚明，老四在这数年的光阴中将版图扩大了这么许多，其人也许兵事不如父汗，但在这政事上就连我也是不得不钦佩有加啊。他的心思很多，别是故意做出这幅样子来迷惑我等。”
听了多尔衮的话，多铎和阿济格也是深有感触的点点头。“的确是如此，不过盛京那边确是没什么消息。木什哈带人封锁了关雎宫，一应人等，就连太医也是常驻宫内，不得擅自外出，里面是个什么状况真是不容易打听。玉儿还特意派人送出了消息，宸妃身子大好的确是确有其事。不过，老四身边咱们倒是很难打探出什么消息来。”
“不过！”阿济格想了想，却是又说出一番话来，让多尔衮也是吃了一惊。“玉儿的心腹侍女苏沫儿曾经给我福晋送出一句话来。原意便是‘皇上心系宸妃，恐怕在军前并不能久留，请十四爷做好继续统领大军的准备。’”
大玉儿这是什么意思？难道说宸妃的病情并不稳定，还是大玉儿得到了什么旁人不知道，而又不方便送出来的消息？多尔衮一时间有些拿不准了。
三人正在思量之间，纳古却是禀报一声走进了帐内，附在多尔衮耳边说了一句话，多尔衮点点头，“告诉他，今夜子时，寨墙边见面。”
……
晚风呼啸，关内依然是盛夏的天气，但在这锦州一线，到了晚间晚风依然是清凉舒爽。两白旗大营与正黄旗大营毗邻而居，一连十数里的联营到了晚间都陷入到沉寂的夜色中，只有点点的灯火依旧璀璨。
一对对的巡夜士卒不断的经过两白旗和正黄旗之间的寨墙，大营之外也有马队不断巡视，更远的地方则是清军哨骑的巡夜范围，一层又一层，牢牢的封锁着大营周围的一举一动。