原本的一场夜袭战，打到如今竟然成了一场大兵团之间的混战，小小的落河镇竟然聚集了双方将近十万的人马。后面增援而来的明军人数不少，装备也很精良，他们加入战团之后，胜负的天平很快便向明军一方倾斜了。

清军在经历了庐州战役之后，一直没有得到充分的休整，现在又要来面对这样一场硬仗，很快士卒们便坚持不了了。主将达春叫苦不迭，万没想到一夜之间竟然遇到了两股明军，而且一支比一支难缠。尤其是城头的明军火炮，达春都惊诧于他们是如何迅速的将其安放在城头的，对于清军的骑兵来说不啻于一场噩梦。

蒙古轻骑的炮火的轰击下死伤惨重，就连杜尔伯特部落的首领沙津都被炮火击中，一条腿眨眼之间没了踪影。

无奈之下，达春只得命令后撤，以绿营兵为后队，掩护主力缓缓向南撤军。

天光放亮的时分，大战终于拉上了帷幕。落河镇之外已经全部被尸体所覆盖，战旗、刀枪散落一地，清军在付出了将近万人的伤亡之后，不得不向南面的博洛主力靠拢，达春的快速进兵、直逼南京的方略彻底破产。

陈子壮收拢了自己的兵马，顾不得已经双腿发软直接被亲随从马上搀扶下来的段喜年和钱德富，便带上自己儿子陈上图匆匆前来拜见增援的明军将领。

问过明军士卒才知道，明军主将此时正在城头，父子两人便等登上城头。

城墙的垛口处站立着七八位明军将领，居中的一个人，看年纪也不过在三十岁上下，眉目英挺，却是带着浓厚的儒雅之气。看到陈子壮父子登城，那将领赶忙前来相迎。

“敢问是云淙书院的秋涛先生吗？”那将领执礼甚恭，冲着陈子壮深施一礼。

陈子壮不敢托大，连忙还礼，“不才正是在下，陈某还要多谢将军的援手之恩，敢问贵部是何处所来？”

那将领微微一笑，“秋涛先生客气。末将归属于睿王驾前，乃是河南杨总督麾下，目下忝居河南都司都指挥同知一职。末将李岩见过秋涛先生！”

“李岩！”陈子壮闻言一愣，居然是他。关于李岩的事情，陈子壮也曾耳闻，原先李岩曾是闯王李自成麾下的大将，可以说，李自成能够顺利入主京师，李岩功不可没。只是后来被李自成所猜忌，才逐渐贵引导视线之外。但陕西一战却是令天下为之侧目，李岩临危受命，在战况及其不利的情况下，为闯军扳回一局。要不是牛金星、刘宗敏等人嫉贤妒能，恐怕李岩真有可能将清军赶出山陕。

流寇中的这样一个人才，居然被朱平安给挖了过去，真是令陈子壮大出意外。但内心中对于李岩身为士子，却效力于乱臣贼子，陈子壮却是极为不齿。因此脸上的热切和感激之情也瞬间消退了许多。当下只是淡淡的和李岩闲聊了几句，便打算告辞。

李岩却是不以为意，追问道：“不知秋涛先生接下来有何打算，将要兵进何方呢？”

“再觅良机，寻机歼敌！”李岩的这个问题，陈子壮也不知道该如何回答，对于兵事一道，他的确不算是精通，当初起兵是为了策应安庆的战事，现在安庆已经陷落、黄公辅也身死报国。他却是没有了下一步的对策，反正只要是能给清军找麻烦就行。

“末将倒是有个提议。如今史阁部镇守南京，号令天下兵马勤王京师。郑芝龙那逆贼却是裹挟了陛下和秦王南巡福建，南京城危在旦夕。目前杨总督正在对山陕用兵，暂时无法抽调兵力回援，因此才派遣末将所部星夜疾驰前往南京增援。秋涛先生麾下还有数千人马，不知是否愿意一道前往南京，助史阁部一臂之力呢？”

……

隆武元年的正月二十八，吴三桂所部攻克杭州，浙江兵备佥事沈宸荃败走余姚。清军攻克浙江全境只是时间问题了。

平白的被博洛抽调了麾下十余万精兵，还包括秦广廉麾下的一部关宁铁骑，这令吴三桂愤恨不已，但偏偏是无处讲理。拿下杭州之后，吴三桂命令休整一日，接着便要继续南下。他则召集了麾下的文武商议下一步的对策。

面对着如今纷乱的天下大势，吴三桂也有些迷茫，从综合实力来看，目前大明和满清旗鼓相当，多尔衮和朱平安也都是智勇兼备的天之骄子，天下究竟最终花落谁家还真是令人无法捉摸。这对吴三桂来说无疑是一种煎熬。

从内心来讲，吴三桂却是更愿意满清夺取天下。他已经背叛了大明一次，要是朱家得了天下，翻起旧账来，他吴三桂终是难逃一死。虽然在满清朝廷中是只被夹在风箱里的老鼠，但总比丢了性命、丢了荣华富贵身死族灭要强得多啊。