铜环一副任他东南西北风的架势，“不管那位藩王是不是个三头六臂的人物，只要对殿下好，一切还可商量。”

礼部的大婚流程定下来了，公主下降走水路，二十艘披红挂彩的福船做主舰，另有八十艘哨船前后护卫，十里红妆和这相比简直不够瞧的。至于驸马，没有在京迎娶的道理，需回封地接长公主下降，所以藩王的地位，从这件事上就可见一斑。

婚期越来越近了，对婉婉的要求基本没有，除了将来跟着过门的管家嬷嬷教她一些床笫之间的事以外，她原来怎么样，现在还怎么样。

那天皇帝打发人来传她说话，要议一议南京公主府的事儿，因为公主下降大多不入驸马府，这样也显出君臣有别来。婉婉的意思是不必麻烦，开支能减免就减免，皇帝是个死要面子的人，所以务必要她当面谢绝才管用。

历代帝王，做着成仙梦的不少，如今这位明治帝算是把所有希望都落到了实处，跟着一个不知哪里来的道士开始修道。西海子那片苑囿成了他的道场，他已经不住紫禁城了，搬到那里整天炼丹，弄得乌烟瘴气。婉婉遵令面圣，也得从堤岸上过去，等到了太素殿，又说他在北池子跟真人学吕洞宾打坐，她只好留下来等他。

这里的妆点，倒和宫里很不一样，没有雕梁画栋，没有精美的陈设，帐幔挂靠也素净，颇有道骨仙风之貌。据说皇帝要摒除杂念，服侍的太监只留零星一两个，所以她到了这里，别说上茶上点心了，连个请安的人也没有。她转了一圈，没看见椅子，靠墙的地方设了重席，好在地下有火龙子，皇帝陛下返璞归真之余，也不会亏待了自己。

婉婉走过去，在垫子上盘腿坐下，一坐便笑了，其实也蛮有意思。

转头看墙上的字画，都是皇帝的亲笔，婉婉也懂些诗词，便细细斟酌起来。正入神，忽然听见山水屏风后有人嘶地吸了口气，另一个声音响起来，“主子醒了，腰又酸了？”

婉婉一听就知道是谁，不由皱眉。打算起身出去的时候，音阁问：“今儿王爷回南边去了？”

底下人应个是，“大婚就在眼巴前了，再不回去筹备，只怕来不及。”

音阁哼笑一声，拖着长腔，隔得老远都能感受到她话里的寒意，“这下他可算遂了心了，我活长这么大，没见过这么能算计的主儿。莫说我，就是那几个给他生养了的，未见得比我高到哪里去。拿我换长公主，真真儿一本万利，长公主殿下可怜，落进他的算盘里了，我呢，跟皇上算是跟着了。现在肚子里有个小的，将来音楼那个端妃的位分我是瞧不上了，我的儿子，还要当太子呢……”

☆、黄雀在后

婉婉听着，一字一句真真切切。音阁是没想到她会到西海子来，所以她和婢女间的对话，应该不会掺假。

原来如此，让自己的妾侍去勾引皇帝，自己充当了忍辱负重的角色，投入一点脸面，换了尚公主的好处，果真妙计也！

她原本已经信他了，瞧他在风雪中受冻，觉得他是拿真心待她的，谁知转了一圈，结果竟是这样。

她搁在矮几上的手紧握成拳，因为愤怒不可遏止地颤抖起来。铜环唯恐她伤情，满脸忧虑地望着她，这个时候怎么劝慰都显得苍白，她的痛是切肤的，谁也没法替代她。

婉婉心里难受，现在回过头来想，所有的纠结都很可笑。早就已经成了人家的盘中餐，她还在为他惋惜，为他开脱。

她站起身，铜环上来搀她，被她推开了。她理好裙裾径直走进后殿，扬手一挥，龙凤落地罩上的帘幔高高飘扬起来，帘后人回首看见是她，狠狠一惊，顿时吓得脸色惨白。

她的视线移下去，落在她微微隆起的小腹上，“还要当太子，你好高的心气儿！”

音阁咚地一声跪下来，扒着地板不住磕头，“奴婢……奴婢信口胡说，殿下万万不要当真。奴婢不知……不知殿下驾到，未及迎接殿下，请殿下恕罪……”

婉婉的心都凉了，说话自然透着冷酷。她哂笑一声道：“我朝不得妄议立储，后宫尚且不敢做非分之想，何况是你！你刚才的话，要是拿到台面上去，只怕连皇上都保不住你。”

音阁吓破了胆，她一向知道这位姑奶奶不哼不哈的，肚子里样样明白。就冲上回她在御花园里对皇帝说的那番话，后来皇帝谈及都隐隐对她发怵，自己犯到她手里，且有好果子吃的。

晕头晕脑回忆，刚才到底说了些什么？这一思量不要紧，立刻又惊出一身冷汗来。她可以不问谁当皇后，谁当太子，但对于休戚相关的婚姻大事，还能那么宽容大度吗？音阁拿眼瞥身边的婢女，早就跪地抖作一团，指望她向皇上求救是不可能了。这种情况下长公主要是想处置她，她一个无名无分的女人，还不任她揉搓么！

她顿首不止，“求殿下……求殿下看在奴婢腹中孩子的份上，饶了奴婢这回。奴婢再有错，孩子是无辜的……”

婉婉轻蔑地审视她，凉声道：“你也不用拿孩子来卖乖，宫里有十来位正经皇子，我最不缺的就是侄儿。你听好了，我可以不要你的命，但你最好据实说明，你刚才的那些话，究竟是不是实情？你同皇上走到这步，果真是南苑王一手安排的吗？”

音阁头大如斗，这件事似乎已经进了死胡同了，怎么回答都有风险。要是把南苑王供出来，不知他将来会怎么收拾她；倘或现在糊弄长公主呢，不说她发起狠来会干出什么事，光想想她背后还有一个肖铎撑腰，就足以叫她心惊胆寒了。

她伏地痛哭不止，“殿下，奴婢是草芥子一样的人，眼光又浅薄，说话也不经脑子，一时得意脱口而出，不过是想自抬身价罢了，殿下何苦拿那些玩笑话当真。您如今叫我说，我说不出所以然来，全是我的一面之词，我怎么给您交代呢！”

“这话就搪塞了，你现在修成了正果，本该捧高踩低才对。南苑王是旧主，旧主不如新主，你没有瞧不上他，反说他好算计，这是什么道理？”婉婉问这些的时候条理清晰，其实心里已经有数了，仍旧不甘心，不敢相信自己落进了别人的网兜里。这世道太复杂，知人知面不知心。若说他长袖善舞，她也相信，可是他竟能出让自己的妾侍，不单是骗了她，连皇帝也一并被他玩弄于股掌之间了，这是何等的胆大包天！

音阁是个无关痛痒的棋子，她知道。他们说不上谁利用谁，充其量狼狈为奸罢了。如果南苑王果真这么厉害，借她个胆子，她也不敢直剌剌供出他，所以她换了个话头旁敲侧击：“你不愿说，我也不逼你，只问你一个问题，你中秋进京来，最初是谁的主意？”

这已经是网开一面了，音阁明白，自己要是再死咬不放，明天大概就得胎死腹中了。权衡再三，她只得放弃，颤声道：“回殿下的话，是……南苑王的主意。”

是了，她和音楼原本就不亲厚，何必巴巴儿送了来，热脸贴冷屁股。既然是南苑王要她同来的，那么一切就说得通了。

婉婉垂袖而立，像打了一场恶仗，背上的中衣都汗湿了。她的处境变得很尴尬，赐婚的诏书已经诏告天下，悔婚只会沦为笑柄。就算音阁是南苑王为了尚主下的饵，皇上上钩了，音阁怀了身孕，这都是事实，无法改变。所以她现在只有前进不能后退，因为皇帝无论如何不会允许。

她从太素殿出来，仰起头，雪片落在脸上，浑然不觉得冷。铜环替她打伞，小心翼翼问：“殿下接下去预备怎么料理？”

她向北望，隐约能够看见北池子的翘角飞檐，紧了紧斗篷说：“上北边去，见皇上。”

皇帝打坐耗时很久，她到那里足足等了两个时辰，没有硬闯进去求见，情绪也没有大的波动。铜环一直忧心忡忡，唯恐这个时候她控制不住自己，闹到无法调和的地步，可她似乎一瞬间长大了似的，帝王家的沉稳已经被建立得极好，再也不需要她提点了。

她掖着两手，站在长廊上看天色，“下了几天雪了？”

铜环说：“今儿已经第四天了。”

她嗟叹着：“今天雨雪太密了，只怕又有灾情报进京来。”顿了顿问，“还有几天过年？”

铜环勉强挤出个笑容来，“小酉已经在预备腊八粥了，今儿是初八，还有二十多天就过年了。”

她哦了声，迟迟点头，日子过得真快，一年一年的，全都虚度了。

身后终于传来皇帝的叫声，她回头看，他穿云锦长袍，光着脚，披散着头发，如果腰上别一把剑，真有点像吕洞宾。他站在门上招手，“来、来，外头不冷吗，看又作病了。”

婉婉进了他打坐的地方，檀香点得太浓了，混着蜡烛的烟火气儿，熏出了她两眼的泪。

皇帝卷着袖子给她擦，这时一点不像个九五之尊，还像小时候兄妹俩相依为命那阵子似的。可是她的眼泪怎么擦也擦不干，他才知道她是真的哭了，当下愧疚已极，却无话可说。

婉婉掖了掖鼻子，低头说：“我失态了，就是舍不得哥哥。出降的日子越来越近，往后恐怕没有机会和哥哥这么面对面站着了。”

皇帝黯然，“做姑娘就是这点不好，早晚要离家嫁给别人。可你别怕，京里有你落脚的地方，我让厂臣把公主府置办得漂漂亮亮的，等你回来省亲好用。”

今天本就是为了商议公主府的事，她来之前是想好的，用不着那么麻烦，一切从简为宜。可是刚才出了那件事，就不得不重新考虑自己的归属了。