程家现在当家夫人何氏接到信后，点了点头：“知道了，小仙，你去金家回信就说程家明天就去下聘，让他们做好准备。”小仙退下后，何氏才对身边的丫鬟道：“还以为金家多么有骨气呢，这么快就答应了，看来那金牡丹也不是什么好东西。得防着，小玉，我让你准备的东西准备好了吗？”虽然那傻子知不知道行房这回事，为了儿子的将来，她也绝计不会让那丫头怀孕生下孩子来跟她儿子抢程家的财产。
“夫人，麝香这东西可不好弄，你知道程家虽是有银子，但那东西她不是想买就能买得到的。”小玉想了想又继续道：“夫人，何必花那钱去弄什么麝香，不给大少爷娶媳妇不就行了吗？反正他那样，不娶媳妇别人也不会说什么？”
一听小玉说这个，何氏就气得不行：“这还用你说，你以为我没想过。要不是为了那短命鬼的嫁妆，我用得着费这个心思吗？你是不知道，那短命鬼虽然死得早，但留下的嫁妆怕比程家也少不了多少。可吴家说了，谁也别动那嫁妆，得交给那傻子的妻子。”看到那么大笔财富动不得，那得多挠心挠肺。不过也罢了，那金牡丹一个村姑，等吴家把嫁妆交到她手里再骗过来，那还不是简单得不能再简单的事。
跟在何氏身边久了，何氏打什么主意小玉一下就知道了，献媚道：“夫人真是英明，那金牡丹一个乡下丫头，大家不识几个怎么管好那么大笔银子。到时候，还得夫人劳心劳力呢。”
“就你会说话。”这马屁拍得何氏也满意，不过正事还得办：“小玉，你去大少爷房里，就说我给他娶了个好媳妇。我啊，还得去给老爷报喜呢！”这家里，可真是什么事都得她操心。
“是，奴婢这就去。”给那傻子说什么啊，说不说都是那闷样，像栽在书里似的拔都拔不出来。小玉没一会儿就到程康平院子里了，程康平和她往常看见的一样，在看书呢。小玉行了行礼，道：“大少爷，奴婢是给你报喜来了，咱们夫人给你说了门亲事，姑娘是金凤村的，长得可俊了。”说完，小玉就站起来走了，反正一傻子，就做个样子说一声就行了，他也不会做什么反映。小玉走了，程康平埋在书里的脸还是没什么反映，不过抬起头来又低下头继续看书。如小玉想的，程康平确实没什么反映。
而主院，何氏说了以后，程老爷程胜大吼一声：“你说什么？给咱们家找了个村姑儿媳妇。”程胜没想别的，只是觉得村姑配不上他们程家的身份而已。
“老爷，你吼什么？村姑怎么了？你也不看康平是什么样子？难不成还想娶官家小姐啊？你觉得可能吗？”何氏眼珠转了转又继续说道：“老爷你看康平那样子要娶个大家小姐人瞧得上他吗？娶个村姑正好，心眼实，会真心对他好啊！再说，康平那样娶大家小姐，得花多少聘礼？但娶个村姑给个一百两都顶天了。”不得不说这何氏倒是抓住程胜的心理了。这程胜舍得花个千两银子纳小妾，绝不舍得花千两银子给儿子娶媳妇。
果然，程胜想了想就点了点头：“那你去办吧！”反正一个傻儿子，他费那心干吗？唔，听说*窟最近新来了个美人，等会儿他得看看去。
☆、第四章
何氏虽然看不起金家，但为了程康平亲娘的嫁妆，她在得到之前还得和牡丹打好关系以便将来好骗取财产。所以送去提亲的东西倒是非常的拿得出手，不但该有的没少还添了些进去。
所以东西送到的时候，看着屋里摆满的东西，金家两老倒没被迷了眼睛，倒是管家另外提来特地交代为金平安配的几幅药让他们舍不得移开眼晴。这些可是他们女儿牺牲了将来的幸福，换来救儿子命的。虽然这些是能救儿子命的药，但金母还是到牡丹屋里道：“牡丹，东西收下可就没有后悔的可能了。”金母说这话其实是提醒女儿，收了这东西，她差不多就定给程家了。也是在提醒，若是想后悔过了今天是万万不能了。说到底，她这个当娘的还是怕女儿会恨她。
“娘，女儿知道。”牡丹点点头，又想了想：“娘，你快送总管他们走，拿药来我给弟弟熬好让他喝。”弟弟的病已经拖了些时日了，她怕这么下去对弟弟的身体不好。金母这才松了口气点点头，出去了。
几幅药一下去，金平安果然好多了，不在浑身透着死气，小脸也不苍白如纸了。不过，他已从大哥那里知道他喝的药是怎么来的了。心里又很难过，可是药已经喝了，就算他小也知道提亲礼要是收下了，除非有很好的理由不然女方是不能退还的。既然事情已经这样了，他只能像娘说的，好好读书，将来才能报答姐姐。
冬月初八，是个很好的日子。程家选在这一天下聘了，本来何氏是想让程康平一起到金家的，可下人请了半天愣是没请动程康平。当然程康平那样子何氏也没真想让他去，他那傻木愣瞪的样子去，她还怕金家那姑娘寻死觅活呢！到时候反而不美。程家一个主人都没去，何氏也知道这样不好看，便让下人在聘礼里又添了些东西。
那总管也是个会说话的，金父金母虽然不舒服，但又有什么办法。倒是金牡丹，一点也没觉得有什么不她，程康平来了她还不知道怎么面对呢。这里不似前朝民风拘谨，男女在下聘时还是可能见上一面的，当然女方不愿意也得愿意，但要是男方看不上女主，可以不要提亲的东西而拒绝了另外谈一门亲事。她倒不是担心程康平看不上她，只是在她还没有嫁进程家之前，她不想知道自己将要嫁一个长什么样的人。
下完聘礼回来，何氏便让总管到程康平那里给他说说下聘的事和讲讲金家的姑娘如何。总管去了，马上支开屋里一丫鬟，关上门窗，恭敬的对程康平道：“大少爷。”
隔了好一会儿，程康平才从书中抬起头，剑眉微微一敛。总管便开口道“今日我带人到金家，这金家父母都是老实的人，而且金家姑娘的哥哥弟弟都来迎接我们了。她大哥看着是个老实的不过有些软弱的样子，倒是弟弟脸上虽有病色，但瞧着不是个平常人，若是个肯干的人将来可能帮忙。这金家姑娘也没出房门，我们也没见着人，不知道性子怎么样？”总管说完，像是担心程康平担心妻子长得丑陋，忙加了一句：“不过听说金家姑娘是金凤村长得最好看的姑娘，想来是长得不差的。”总管说完，程康平已经低下了头，像根本就没听他说话似的。总管福了福，恭敬的退了下去。出了门叹了口气，哎，希望少爷是装的真是他多想了吗？那让他暗地转移程家财产的人是谁？是夫人娘家吗？
程康平还是低头看着书，仿佛外界的一切都干扰不到他。夜深了，丫鬟恭敬的添了几次蜡烛就偷懒去了，连程康平什么时候睡的都不知道。
很快，成亲的日子快要来了。在这期间，金家倒是发生了一件大事，不知道金家大嫂是如何说动了金老爹。金老爹带着金老大一家子杀到金父家里，说是要取走金家的财产。鬼知道金家哪里来的财产，分家的时候分了个最差的院子和田地给金父，金父还得每个月教一百钱到金大伯家，金家财产不是说笑呢吗？他们家为了让金平安念书出人头地，家里除了给金平顺娶媳妇的根本就没别的，后金平安病了家里更是穷的一清二白。家里唯一的财产便是程家给牡丹的提亲礼和聘礼，但金父他们也只动了配给平安的药，别的都准备全部给牡丹当嫁妆。他们家是没本事为牡丹办像样的嫁妆，只能用这些。
金老爹说明来意，金父难得硬气了一回：“爹，那些东西您不能拿走。”他这个当父亲的没本事，让女儿为了小儿子嫁给那样一个人已经是他这个当父亲的不好了。怎么能让女儿什么都没有嫁进程家，以后，女儿怎么在那种大院里活。身上要没点银子带在身边那些丫鬟小厮还不把女儿给看扁了，就算是他们拿程家的聘礼当嫁妆，那也是嫁妆不是。
“你个不孝子，说什么你再说一遍？”一向听话的儿子突然倔了起来，金老爹有些受不了了。这小子是想造反还是怎么的？这不孝的罪名他当得起吗？
金大嫂怎么可能看着那么多些好东西从她眼前飞走，金老爹一说完便嚷嚷道：“我说二弟，是个白眼狼也养熟了吧！爹从小把你拉扯大，不过是讨要些个物价你居然敢不给？信不信我们到村长那里去说一说。到时候看你不孝的名头一传出，你们一家子怎么在金凤村呆。也别多话，赶紧把东西拿出来。”有了这些东西，儿子明年书院的银子就省下来了，只要儿子考上了秀才的功名，儿子娶亲的事她就不用犯愁了，到时候有的是有钱人家和官家的小姐送上门来。
“那就看谁先在这里呆不下去。”金老大一家来的时候牡丹就知道了，也知道他们打的什么主意。所以她选了个最好的时候出来，牡丹出来后没给金大嫂开口的机会继续道：“大伯娘不是要去村长那里吗？要不一起去吧！看看大伯是帮着抢侄女嫁妆的你还是帮为了救弟弟而嫁到程家的我。哦，我记得我弟弟病的时候大伯一家可是一步也不让我们家进？这可是见死不救啊！咱们村好些个人家都借了些银子给弟弟治病，大伯娘家借了多少？哦还有，大堂哥明年要参加科考了吧！不知道大堂哥夫子要是知道大堂哥是个不顾亲人死活的人，还会不会给他写举荐信。”大堂哥是大伯一家的死穴，只要点到他，大伯娘便不敢无理取闹了。至于她金老爹，一个快死的人了，她也不想跟他计较。倒是她那个大堂哥，得小心着点，不过他现在没回来，暂时不提也罢。
果然，牡丹的话一出口，大伯母呆住了。不过，回过神后又道：“关我儿什么事？是你们不孝顺，爹，您看看这一家人，明显是没把您放在眼里。”说是说，不过底气明显不足。举荐信这回事她是听儿子提过的，但牡丹这丫头怎么会知道？
牡丹也不多说，只道：“光脚的不怕你们穿鞋的，不信你试试。”如果弟弟以后要走科举这条路，只有和大伯家断绝往来，免得将来被人诟病。毕竟，大堂哥做的那事，可不是什么光彩的。
金大伯虽然也想要银子，但想到儿子将要考科举一丁点不好的名声都不能传出去。劝着金老爹便离开了，不过，走的时候看了金牡丹一眼，那眼神倒像是要把人给吃了似的。牡丹也不怕他，只是平静的看了他一眼。猖狂不了多久了，有他们倒霉的一天。
“牡丹，何必要跟大伯家闹得这样僵。”金平顺低声说道，大伯一家确实是不着道，但大堂哥人挺好的。长得周正，学问也好，说不定将来真能出息。不闹僵，将来也能帮衬他们不是，这么一闹两家人以后还怎么处。
“大哥，你别做那样的美梦了，他们一家不可能会帮衬着我们家的。能帮衬你的只有弟弟，只有金平安知道吗？”对这个大哥，金牡丹真想拿个榔头敲醒他。性子这么软弱，难怪前世被那大嫂捏在手里。大堂哥是个好东西，人面兽心都不足以形容他。她不会多做什么事，反正那家伙早晚把自己给做死。
作为一家之主的金父一直没说话，显然是认同女儿的话的。他虽然老实本分，但也知道谁才是他真正的亲人。爹他会孝顺，但不会愚孝。爹这些年对他们家如何，对大哥家如何他是看得清清楚楚的。也知道大哥从小就不顾念他这个弟弟，将来就更不能指望了。
金平安点点头，朝金平顺道：“哥，听姐姐的。”大堂哥确实对他们好，不过上嘴皮碰下嘴皮的安慰，几分真心只有他自己知道。
☆、第五章
金大伯家那一次来过以后，后面倒没来过，也是在牡丹预料之中的。这些天金家都忙着给牡丹办嫁妆，虽然是将程家送来的聘礼这些拿去当嫁妆，但也不可能原封不动送去该换的还是得换。不过准备些什么金母还是准备问一下女儿的意思，女儿不小了得学着为自己打算，若是她想的不合适，再教她。
牡丹听到金母的来意，想了想便说道：“娘，那些个东西留一部分在家里，我们家什么样儿程家不可能不知道，没必要去装那面子。其它的，将程家送来的几套头面去当铺当掉几件，换成一间铺子。”程家既然知道她家里是什么情况，自然也不可能图她的嫁妆而且她本来也没什么嫁妆，送去多少东西也无关紧要。
女儿有这份心还是很好的，但：“牡丹，这些东西本来就是程家送来的聘礼，理应是你的。现在你弟弟病好了，我跟你爹好手好脚的，怎么能要这些个东西。再说，你到程家还得过日子，身边总要有些银钱备在身边。”她虽然没在高墙大院生活过，但想到那么多人一起，总是有许多的问题，有些问题用银子总是能解决的。
“娘，您放心吧！您听我的，哥哥已经十八了，再不娶媳妇以后还能挑到什么好的？再有，弟弟还得继续读书，一时间您跟爹那来的什么银子？还有您现在月份大了，到时候不得补补身子？牡丹知道您是怕大哥和弟弟养成不好的习惯，但牡丹跟您保证这是最后一次。”前世她之所以对大哥一家那么放纵，除了想补偿和愧疚以外更多的是世上只有哥哥一个亲人了。当初，因为母亲和弟弟的事，爹根本就不见她，她是到死都没见到爹一面。就是说爹再娶，对大哥不好，都是听大嫂说的。那时，她满心的愧疚，怕知道更让她后悔的事，根本就没让人去求证大嫂话里的真假。如今想来，她是真的关已则乱了。升米成恩，斗米成仇的道理她怎么会不懂。
“唉……”女儿真是一下子长大了，她和她爹如何没想到这些事情，只不过女儿已经做了那么大的牺牲，他们如何能贪那些东西。他们没什么能补偿女儿的，只是想女儿在程家能过得舒心些。
看着娘还很年轻的脸，牡丹一下子抱着她：“娘，你跟爹为我着想我知道。但女儿也想为爹和娘做些事情，程公子就算真如外面说的那样，但女儿进了程家衣食肯定无忧。你们又担心这些做什么呢？那些个丫鬟小厮就算看不起我，谁还敢明目张胆的到我跟前。”顿了顿又继续说道：“现在我帮衬着家里，以后咱家里的日子过好了，女儿在程家日子就更好过了。”
牡丹说到这个份上，金母也不能说什么了。她明明还记得女儿前些日子还为了一件衣服跟她置气，现在却懂得为家里想这么多了。这人啊，都是被逼出来的。不过，牡丹想起前世那糟心的大嫂，当真想跟娘说不能娶胡小春那女人。但她现在提出来反而会引起娘的怀疑，不如：“不过娘，以后您要是给大哥选大嫂可得告诉我一声，牡丹可不想有个拎不清楚的大嫂。”大哥那性子软弱，挑个性强的定被拿捏但若是挑个性子软的，怕两个都被人欺负。
牡丹想来想去，给大哥娶的媳妇又要性子软和以夫为天的，又要有脑子的。不过，这样的姑娘，怕是难找了。算了，反正她现在想这些也是多余的，就算哥又娶了前世那大嫂，娘和弟弟都在呢翻不出什么天来。
最后，金母和金父还是按牡丹说的办了，只是私下跟两个儿子说留下的那些银子，让他们心里记着牡丹的好，和牡丹亲就行了。金平顺本来就是个老实的，忙道：“爹娘，你们放心，我会记着妹子的好，以后若有谁欺负妹子我第一个不放过他。”金平安倒是什么都没说，他现在年纪小，说什么都是虚的。他只能好好读书，将来出人头地，到时候别说没人敢欺负姐姐，就是提到他们一家都不会说一句不好。
就在牡丹成亲的前一日，他们大堂哥金元宝和大堂姐金元凤来了。金元宝一来，便先给金父金母请罪：“二伯二伯母，真是对不起。我爹娘给你们家添麻烦了，元宝在这里说声抱歉。他们也是关心则乱，咱们家天天素菜包谷饭的担心爷爷亏了身体，才……”说着苦笑着摇摇头：“不说也罢，我知道二妹要成亲了，特地画了幅百子千孙图来恭贺二妹。”
这可真是当了婊/子又要立牌坊，牡丹看着外面帮忙的几个大婶看爹娘的眼神都变了。就知道这大堂哥是打了什么主意，半个字不提他，就说爷爷如何。这些大婶出去把他说的话一传，爹娘可不就成了不孝了吗？放下手中的针钱，牡丹步出了房门。面对这么一“读书人”朴实的金父金母是真以为他是来道谦的，也没觉得他有什么不对。虽然他说的话让他们不舒服，但他一孩子不清楚大人的事大人也不好明着说什么。
“大堂哥，牡丹好久不见你了，前些日子弟弟病得下不了床我还去过大堂哥家几次，不过大伯娘都不让我进门。还说大堂哥回来了，不见外人！”说完，无辜的看了看黑脸的金元宝，又继续道：“大堂哥，你坐，喝杯茶吧！”牡丹说完，平安忙给金元宝倒了茶，金元宝正端着要喝牡丹又继续道：“不过这就是我娘在山上采的山茶，你喝得惯么？听大伯母说，你可是不是名茶不入口的呢？”
牡丹几句话让金元宝握着杯子的手泛白，不过面上还是云淡风轻的喝了茶：“你在那里听的这些话。”金元宝那样，像在看一个无理取闹的小姑娘。又把手里的画放到牡丹手里：“这是堂哥送你的成亲礼物，看看你喜不喜欢。”
金元宝以为牡丹这样的乡下丫头，见到这样的东西应该高兴地痛哭流涕的，谁知牡丹一打开便红了眼眶招呼都没打就回屋了。金父金母也变了脸色，金母道：“大侄子大侄女，家里乱也不留你们了。”