凌云苦笑一声：“融姑娘心善，将人往好处想。此事我也问过父亲……虽则不是他一人所为，他所贪墨数额也非如此之巨，但始终是做下了有负苍生之事，我们一家也是罪有应得……”

薛池想了一阵道：“你人在闺中，总是无辜的，你放心，来日我必求皇上赦免你……”

话未说完，凌云就连忙摇头：“融姑娘千万不要！你几番助我，已是沾惹麻烦，若再请圣意，世上无不透风墙，姑娘清誉有损。再说我也并非无辜。我生在凌家倚仗凌家之势，自小锦衣玉食、享尽人间富贵，一朝破家，我自也该承担凌家之祸。凡事有因才有果，就比如当日我因身为凌氏女，风光无两的成为王妃人选，便有今果，被人因妒恨追究前事。”

薛池眉头一蹙：“并非如此道理，若由得你选，我想你许是宁愿荆钗布裙的清苦日子，也不要当初贪墨得来的锦衣玉食。可惜事事由不得你，你也只是受其牵连，而并非为祸之人。当朝法理纵然要入你的罪，但从人情来说，既让我遇上，总该尽一分力替你脱罪。”

凌云一时红了眼眶，以帕掩面，声音哽咽道：“你倒像是个游侠儿，偏偏是个女儿身，又任性得很，怎么说也不听。你且听我一言，一年之内万莫提此事。”

薛池奇怪，凌云按了按眼角，强笑道：“你才刚回平城，自己还未立稳跟脚，一年后行事方才便宜，且还有些内情，我日后再同你说。”

薛池便也应下：“也好，如今皇上也还未亲政，怕也是顾及不到此处。”

凌云便舒了口气：“我先去了，你也回去，莫惹人疑。”因她从前来过宫中数回，路是惯熟的，也不用宫人带领，自去了。

薛池反倒原地坐了一阵，心中十分钦佩凌云，助她之心愈盛，一时又想起凌云与摄政王议过亲事，这摄政王竟也坐看她落到如此境地，想来也是个无情之人。

这一场花宴下来，太后拟定了三个人选，送到钦天监去合了生辰八字，最末严太尉之孙女严锦笙与皇帝八字最合被选为后，正比皇帝还年长三岁。

严太尉虽实际上未手握虎符，但却在名义上统管成国上下军事，又是三大辅政大臣之一。此皇后人选看似是由天定，实际也还是太后苦心筹谋的结果。

然而小皇帝并不知道其中的弯弯道道，此时正被徒弟表姐取笑得面红耳赤：“皇上，七夕咱们出宫看小媳妇去~”打趣小学生什么的，真的有点罪恶感哦~

皇帝咳了两声，努力要做出稳重的样子来，但总有些坐立不安的想着：那一日人太多，竟想不起来这严锦笙生得什么模样。

薛池取笑了他一阵，知道皇帝轻易出不得宫，也就罢了，自去向太后请旨出了宫去。

轿子才一入融府大门，仆妇们都簇拥上来：“大姑娘回来了！”

因太后令人给薛池备下不少赏人的金瓜子，薛池便说了一声：“赏！”

信娘便拿了个荷包来塞给一个婆子：“好了，你们拿去分了，莫拦着跟，姑娘还急着要去和莲夫人说话呢。”

众人连忙应是，让开了路来。

薛池略一思忖，还是先依礼数去看过太夫人。

太夫人一见薛池到来，估摸着她回来的时候，便猜到她是先到自己这儿，不由得满面笑意，赶紧拉了薛池的手上下看看：“怎的在宫中这半月多，反倒黑了少许？”

薛池笑道：“孙女儿学了骑马，晒了些日头。”

太夫人忙令翡翠拿了盒霜花膏来：“这还是你父亲收来的稀罕物，说是养颜护肤佳品，祖母都是半条腿踏进坟里的人了，哪用得上这个，一直留着竟是给你留的，你正是爱俏的时候，且拿去。”

薛池笑道：“祖母还年轻着呢！非但不能要祖母的，我这还有些太后赏赐的贡物，也要给祖母使用，让祖母再美十年不止。”

太夫人笑得合不拢嘴：“该打！那岂不成了个老妖怪了！”

薛池逗得太夫人一阵开怀，这才回了莲华小筑。

待薛池走了，她打量薛池留下的一堆物件，俱都还糊着黄封条儿，看薛池手面如此之大，显见得颇得太后宠爱，厚赏不少。

太夫人心中一叹，低声道：“还好我融家留了这滴血脉……。”

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小曹氏见薛池回来，也是流露出了几分激动之色，又关心的问道：“在宫中可没什么为难之事罢？”

薛池道：“如今在宫中，我可是两人之下，万人之上，能有什么为难事？”

小曹氏见她一副惫懒的样子，先是瞪了她一眼道：“越发没个规矩，狂妄无礼了。”又忍不住笑道：“你这皮猴，是为着今日的七夕之夜回来的罢？”

薛池点头：“我听曹家妹妹说得有趣，必要去看一看的，您可别拦着。”

小曹氏道：“我拦也拦不住，你是翻窗也要去的。”

薛池哈哈大笑，一时想起初到此间之时被小曹氏关着，夜里翻窗的事来。

两人坐着说了一阵话，薛池将宫中之事同小曹氏细说了一遍。

小曹氏不由黯然：“没想到太后娘娘竟将皇上教成了个纯善的孩子，他如今境况也是艰难。”

薛池哼了一声：“有个权势滔天的摄政王，皇上来日要亲政，想必不易。”

小曹氏心中不免复杂：虽她也感念小皇帝的不易，但让她将昔日之事一场锦被遮盖她却不愿。

薛池只道：“是非曲直总要清算，何必深埋着让它腐烂，面儿上平静未必不是更大的凶险。”

小曹氏将心思略为舒解：“你倒是道理多。”

☆、第42章 灯市

七夕和元宵在未婚男女心中是大日子，要紧程度恐怕比除夕更甚。

薛池又到了年纪，若她不愿意去七夕灯会，太夫人和老夫人只有心焦的，全没有阻拦之理。

小曹氏早就让人备好了服饰，既要让薛池打扮得出色，却又不能太过贵重招了人的眼。不但耳提面命，令几个婢女紧紧跟着，也遣了两个男仆落后几步不远不近的缀着以随时听命。

每年灯会上都有小童走失，又多有人财物被偷盗，还有被拉到暗巷打劫的。虽然平兆尹派出金执吾在满城巡视，但人多声杂，种种事端仍是时有发生，屡禁不绝，最要紧是自家预先防备。

融家一群姑娘、公子俱出了大门，薛池看融妙一行人一眼，并不耐烦与她们同行，径自转身走了。

融妙咬着唇，见薛池发边插了一只银钗，正中一颗龙眼大的银缕花球竟在夜色中莹莹发光，一时不由看得愣了。

三姑娘融妍轻声道：“听莲华小筑的下人说，这是西边新掘出了一种莹光矿来，莲夫人令人将之研成了粉，融了银子后撒上这莹光粉，做出来便是这样。”