“大胆！你竟敢顶撞万岁！”戴义怒斥一声，示意身边两名内侍将他强行按到地上。

徐经惊得趴在地上一动不敢动。

漪乔透过棂格张望正殿内的情况，可棂格上雕镂着繁复的花样，还罩着一层纱，她看得并不清楚。

唐寅的胆子太大了，果真是不知天高地厚，这要是换个性子暴躁的君王，非当场斩了他不可。

“好一个浮名换做浅斟低唱，你也想奉旨填词？可惜你想恣肆洒脱地做柳永第二，也要先及第了才是。”祐樘斜睨着被人按着跪在地上的唐寅，轻笑道。

唐寅闻言顿时窘促不已，脸色涨红着低头不语。

当年柳永中了进士，然而宋仁宗却因想起他之前做的两句词“忍把浮名，换了浅斟低唱”，当场不悦，笑骂一句“此人好去浅斟低唱，何要浮名？且填词去”，当即将柳永从及第进士里除名，自此柳永便灰心失意，自称奉旨填词，整日流连坊曲之间。

漪乔暗叹唐寅急糊涂了。他若是考中了却被皇帝除名倒还好说，问题是他根本没考中，还捅出了一个大篓子。

唐寅平静了片刻，也觉出自己的言行真是不要命，连连以头抢地道：“草民方才冲撞圣驾，陛下赎罪，陛下赎罪……”

“不必再磕头了，朕若要责罚你，如今板子已经落在你身上了，”祐樘负手踱步至他身前，“姑且念你初次入宫不懂规矩，罢了。”

唐寅赶忙伏地谢恩。

“做事毛躁又养了一身惹祸的狂傲性子，你回去后仔细反思一番吧，”祐樘扫了唐寅一眼，又笑道，“你若是学得沈氏一半的谨慎机敏，也不会落得如今这步田地，至多也只是落第，三年后再考。”

唐寅忽然悲从中来，叩首问道：“敢问陛下，草民此生是否都毁了……”

“也不至如此。那吏役你不去做也无妨，你可以去地方藩王那里试试。”

唐寅本以为他会被强押着去官衙里做个受人差使的小胥吏，却不曾想原来还有转机。陛下这是在给他明示出路了。

唐寅居然忽觉一阵轻松。

“你与徐经去和程敏政私下里攀交一事，是瞒着沈氏的吧？”祐樘忽然笑问道。

唐寅一愣，随即点头答是。

“你确乎是有真才实学的，若是下回做事前能多与她商量一番，你以后的路会平顺很多，”祐樘意味深长地笑看着他，“有时候，惧内也是有好处的。”

唐寅自然知道陛下这是在暗暗调侃他上元那晚公然说圣上惧内一事。他竟然当着圣上的面说圣上惧内，还点错了鸳鸯谱……

直至走出宫门，他回想起此事都仍旧心有余悸。

“我瞧着陛下当时的神色就知陛下没有动怒，你不必再对此耿耿于怀了。”早等在宫外的沈琼莲接过唐寅手里的包袱，转身往客栈回。

唐寅与沈琼莲并排而行，闻言奇道：“你怎知的？”

“陛下独宠皇后根本不可能因为惧怕皇后，长脑子的都不会不晓得这一点。你说陛下乃天下第一惧内之人，实则已经是在暗指陛下乃天底下宠妻最甚之人，陛下乐得被人称赞宠妻。只是你这话调侃意味太浓，陛下至多觉着你不着调，不会真的问罪于你。何况当时还有皇后在一旁为你帮腔，陛下也就顺势作罢了。”

唐寅仔细琢磨了一下她的话，惊叹道：“莹中果然不愧是在御前做了五六年女官的，真真是深谙圣心啊！”

沈琼莲想起了当年的一些宫中旧事，一时眸光黯淡，缄默不语。

她听着唐寅讲起在诏狱里受的苦和方才弘德殿内的诸般种种，突然淡声道：“陛下对你已经是格外宽仁了。天底下又有几人敢顶撞天子的？你能安然无恙，还要多谢陛下的惜才之心。陛下看过你的画，也与你斗过文，约略晓得你的本事。”她言及此顿了顿，目视前方，声音轻了些，“陛下最喜赏画……你又善画。”

“那我还要多谢皇后娘娘，”唐寅哈哈一笑，“当年是娘娘让我作一幅画，说要给夫君带回去，还特意嘱咐我要拣着最拿手的来。”

“那便是了，皇后也是赏识你，有心提点你，后又有心保你，你化险为夷也不奇怪。”

唐寅回忆起上元的那餐饭，感慨道：“真是百闻不如一见，陛下对皇后的宠爱简直登峰造极了……对了，陛下让我往后做事前多与你商量。”

沈琼莲面上神情一滞，顿了一顿道：“陛下还说什么没有？”

“陛下夸你谨慎机敏呢，还有什么我想想……”

沈琼莲默默回眸看了一眼高大的朱红色宫墙，满眼凄怆之色。

谨慎机敏又有何用呢？陛下不喜欢她。兴许她就是太过谨慎机敏了，少了皇后身上的朝气和灵气。她也根本不是深谙圣心的那个，不然她或许能分得他一些心思，如今也就不在这里了。

兴许这世上最谙圣心的是皇后。

“……总之，日后我再不敢莽撞行事了，万事都让莹中帮我出出主意。”唐寅笑嘻嘻地道。

沈琼莲望他一眼，淡淡道：“你与陛下同庚，细算起来还大陛下半岁，却没有半分陛下的沉敛稳重。日后改改性子吧。”

唐寅挠挠头，笑着应下。

二人正说话间，忽见前方一片喧哗，一干瘦老叟正耀武扬威地与一班守门的家奴争执着什么。

“那人去齐驸马府上闹什么？”沈琼莲左右扫了一眼，蹙眉道。

“齐驸马？”

“就是驸马都尉齐世美，他是仁和长公主的夫婿。”

他们如今尚未走出皇城，入目皆是朝臣和皇亲的府邸。