少年时候就文武双全，冠绝京城。这般资质，极为少见，哪怕是在最落魄的时候，也能给自己挣出一条活路来。

“也罢，这些日子总算学了点儿东西。臣让曹琦带人接手，让他们几个侍奉御驾南行吧。”

南澜城一战收获极大，再加上南陈平定，都是极为荣耀的功勋，朝廷自然有隆重的封赏，裴拓他们本就该回京一趟，领赏谢恩。

从皇帝这边出来，曹琦跟几个昌龙观的驻军将领迎了上来。

裴翎问道：“裴拓他们几个整理内府账目进度如何了？”

曹琦连忙道：“已经大有进展，分门别类列清楚了，裴拓尤其进展快，听说他们几个还察觉了粮草不对劲儿的一个问题，揪出了一个潜伏府内账房之职的蛀虫。”

裴翎点头，“勉强也算合格了。接下来要回京叙功，让他们收拾东西回营地吧。剩下的事务安排精细的人接手。”

曹琦大喜，不等他回答。身边的军官蒋鹏就大喜过望地道：“将军宽宏，卑职替他们几个多谢将军恩典了。”

话音未落，一溜烟跑开，欢欢喜喜去传讯了。

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蒋鹏冲到城西库房门前。

还没进门，一股各类货物混杂的陈旧味道扑鼻而来。

他脚步顿了顿，在外头嚷嚷一声：“你们怎样了，还活着吗？”

门里没有声响，蒋鹏一脚把门踹开，就看见三个人还有十几个账房先生都在房内。

晏畅一幅生无可恋的表情瘫在座上，仿佛一棵正在发霉的蘑菇。裴拓和姚星旭倒比他略强些，裴拓捧着账簿，跟一位军需官说话。口中讨论着库存皮甲、铁甲还有纸甲的数量，眼睛里似乎有一圈圈的蚊香状光芒闪动。姚星旭坐在桌案边上，眉头紧蹙，一脸天要塌了的沉重，盯着眼前的书册恨不得烧出个洞来。

见没人理会他，蒋鹏故意笑道：“刚才我从将军那边过来，他还问起你们几个的进度呢。”

“有话快说、有屁快放。”晏畅有气无力地骂了一句。

“将军说你们要是再不将这活儿干完，就赶不上回京城的队伍了。所以……只能先饶了你们，这活儿不必干了。”

被蹂、躏了快一个月的三人简直无法相信自己的耳朵。

晏畅眼睛一亮：“真的假的，不会是你瞎编了骗人的吧。”这些天他们的惨状，蒋鹏还有一众驻扎北地的年轻军官没有少过来围观加调笑，所以非常警惕。

“当然是……”蒋鹏故意拉长了音调，“我特意大驾光临过来看看你们可怜兮兮的模样，顺便……”

“靠，你小子三天不打上房揭瓦了！”晏畅从座位上一跃而起，拳头冲着对方招呼上去。

却在听闻蒋鹏后半截“……替大将军传话”之后，拳头硬生生停在了蒋鹏面前三寸的地方。

“真的假的？”问出来的是裴拓，他把手里的账册一扔，跳出门外。

“要是敢撒谎，兄弟们一起上了。”姚星旭紧随其后，揉着手腕气势汹汹问道。

“当然是真的，我吃了熊心豹子胆，敢假传军令？刚才大将军亲口说了，这活儿交给别人，你们几个解脱了！”

一瞬间，裴拓几个都露出劫后余生的表情来。

“靠，你不早说，吞吞吐吐要吓死人吗。”晏畅顺便飞踢了蒋鹏一脚。

“狼心狗肺，我可是收到消息就跑过来了，早知道拖到下午再说。”蒋鹏抬手格挡，一边嬉笑道。

旁边几个军需官和账房们都继续埋头苦算，对这帮家伙的打闹恍如未闻。

几个人迫不及待冲出库房，仿佛天也蓝了，草也绿了，水也清了，整个世界都变得格外美好。

晏畅忍不住问道：“如今一个月之期尚未到，是谁求情了吗？”

蒋鹏一愣，他刚刚意识到这个问题，仿佛是将军从西边熙和园走出来自后才改变的主意，那熙和园从上个月就收拾妥帖，里住的是雪烈族的灵女，未来的贵妃娘娘。

真是皇恩浩荡，皇上还没有忘记咱们！晏畅几个人交换着视线，心头敞亮。

蒋鹏却一头雾水。

不过比这个更一头雾水的是，“喂，说实话，你们为什么会被将军调派过来干这活儿啊？”

晏畅嘻嘻两声，“当然是因为……我们几个北疆历练一趟，算学大为长进，将军慧眼如炬，才给我们几个安排了这活儿。”

三人好不容易从发霉的故纸堆里挣扎出来，迫不及待去洗漱更衣去了。

留下蒋鹏在后头骂了两句，悻悻然往后院走去。

回了书房，他将一摞最近的文书整理好，却迟迟不见裴翎返回，出来遇见曹琦，便问道：“曹参军，将军去了哪里？没有回来用晚膳啊。”

“晚膳在熙和园用过了，今晚将军有事，只怕要晚回来一段时间，你将文书放着就好。”曹琦随口道。

蒋鹏依照吩咐干了。去前庭吃完饭，又跟兄弟们一起打了趟拳。回来已经入夜了，却发现裴翎还没有回来。

将军今晚去了哪里？不会还在熙和园吧？莫名地，蒋鹏就忍不住开始浮想联翩。

鬼使神差地脚下一转，往西头走去。他是裴翎亲卫首领，路上也没人拦他。

***

熙和园内，烛火通明。

秦诺正在翻看各方的奏折，了解这差不多一年的功夫里，朝中发生的大事。

他第一个翻看的就是账单。包括兵部列出的北疆和南部的军费开支，户部关于今年的各项开销，还有昌龙观何慈、窦唯利等人的奏报，以及内务府管事的开支明细。