“如归哥哥已经很厉害了。”

戚如归不搭理她，继续往池子里扔石子儿。

“上回骑马比赛，如归哥哥可是拿了第一的。上回先生考文章，也说如归哥哥写的最好！”殷觅棠特别认真地说。

“我都说了你不懂！”戚如归又朝殷觅棠吼了一句。

他声音有点大，吓了殷觅棠一跳，殷觅棠不由自主地缩了缩肩。戚如归看着她这样，有些不好意思，他压下心里的烦躁，说：“你回去！”

殷觅棠没走，她不仅没走，还顺势挨着戚如归坐下，望着前面池子表面的涟漪，说：“反正我就是觉得如归哥哥好厉害。我就是这么认为的。”

戚如归看了她一眼，没好气地问：“那我和皇上谁厉害？”

殷觅棠愣了一下，眼前浮现两张相似的脸。一张脸是眼前的戚如归，另一张是小了一号的相似脸庞。想到戚无别，殷觅棠一时之间呆怔在那里，不知道该怎么回答戚如归的话了。

戚如归“哼”了一声，小声嘟囔：“我知道他哪儿哪儿都好，我哪儿哪儿都不如他……”

戚如归等了半天，也没等到旁边的小姑娘用她软软的声音来安慰他。戚如归多想殷觅棠否定他的话呀！戚如归心里的愤愤然又多了几分，他又“哼”了一声，抓了块更大的石头扔进池子里，激起更大的水花。

“你也有比皇上好的地方呀！”殷觅棠抓住戚如归的手臂。

“真的？哪儿？”戚如归转过头来望着她。

“你比皇上朋友多，你人缘好！”

“这算哪门子优点嘛！”戚如归有些泄气。

“算的！算的！”殷觅棠开始扒拉自己的手指头，“你比皇上更加平易近人好相处，讲义气，很仗义哩！”

戚如归怀疑地看着她。

殷觅棠有点心虚，小声说：“是少柏哥哥告诉我的，明明是他打碎了皇上的花瓶，你怕皇上罚他，说是你打碎的。他说你讲义气又仗义，总是愿意保护朋友！”

说到后来，殷觅棠的语气更加坚定。

戚如归耷拉着双肩，颓丧地低着头，闷闷不乐，“可是我比他丑……”

殷觅棠摇头，忙说：“怎么会！你们明明长得一样！”

戚如归捏住自己脸上的软肉扯了扯、晃了晃。

殷觅棠了然，她弯着眼睛笑眯眯地说：“如归哥哥每天少吃几个鸡腿儿就瘦下来啦！”

戚如归黑亮的眼珠子转了转。

“如归哥哥……”

殷觅棠忽然有了主意，她挽着戚如归的胳膊，带着讨好意味地说：“如归哥哥，你想瘦下来的话，不仅要少吃大鱼大肉，还要多多习武，累一累，多出汗的！唔……如归哥哥不是想武艺更厉害吗？那、那晚上天天过来练武怎么样！”

“为什么要晚上练武？”戚如归疑惑地问。

殷觅棠咬了一下小小的舌尖，语气中的讨好意味更浓：“如归哥哥……你晚上教我打拳练武好不好？你又能把武艺练得更好得先生夸奖，还能瘦下来哩！还、还能教我……”

说到最后，殷觅棠的语气里带着点小心虚。她出这个主意的确是为戚如归考虑，可也带着点私心。如果她能说动戚如归来教她，那她也就不用苦恼怎么收买殷少柏和殷月妍啦！

“你想学习武？”

“嗯嗯！”殷觅棠的眼睛亮晶晶的，抓着戚如归小臂的一双小手也抓得紧紧的。

“小姑娘家的，学这个做什么？”戚如归脱口而出。

“保护自己呀！还能保护身边的人！”

“不管发生什么事儿，不管什么时候，有我保护你，你不用学这个！谁要是欺负你了，跟我说一声，我替你揍他就成了！”戚如归颇为硬气地拍了拍肉呼呼的小胸膛。

听了戚如归的话，殷觅棠是高兴的。任是谁听另外一个人说会保护自己，心里肯定是高兴的。殷觅棠也不例外，她心里很感动，这种感动溢在望着戚如归的眼中。

可是这种感动之余，还有一点小小的失落。

她是感激戚如归的，觉得她的如归哥哥对她可真好！即使如归哥哥不愿意教她习武也没事儿。殷觅棠不是个喜欢缠着别人难为别人的人。既然戚如归不愿意，那她就再去想别的法子。

“如归哥哥，你可说话要算数！”

“当然！我从来不骗人！你这辈子的安危我包了！”

殷觅棠咯咯笑起来。

戚如归站起来，拍了拍身上的泥土，朝殷觅棠伸出手，然后他亲自把殷觅棠送到碧水楼楼外，看着她上楼，才回去。

殷觅棠迎面碰见殷月妍，吓了一跳。

“做贼心虚呢？”殷月妍古怪地看了殷觅棠一眼。

殷觅棠挺起小胸脯，说：“二姐姐晚上睡前还是少喝些水为好。”

说完，她就越过殷月妍，蹬蹬蹬往楼上的寝屋跑去。

殷月妍瞥了她一眼，从走廊的窗口望向楼下的戚如归。殷月妍不由沉思起来。

第二日，殷觅棠课程结束，去躬清殿给戚无别磨墨。

戚无别的目光从书卷中移开，看向站在长案旁边的殷觅棠。殷觅棠的确长高了些，不再是当初刚来躬清殿时的小模样了。那个时候的她站在长案一头，还要抬高小胳膊才能研磨，望向他的时候，也总是用小手撑着，踮起脚来才看得见。

戚无别将手中的奏折放下，问：“有烦心事了？”

殷觅棠将手中的墨条放下，嘟着嘴看向戚无别，说：“皇上说话不算数！”

“嗯？”戚无别眉峰微皱。