殷觅棠伏在魏佳茗的腿上，慢慢探出手，望着那枚平安符，带着点哽咽地小声说：“娘，我觉得自己变坏了。书香对我那么好，现在她又出了这样的事情，我还……任性地像个小孩子……”
“你要是真是任性的小孩子就不会胡思乱想了。”
殷觅棠不明白，坐直身子，不解地望着魏佳茗。
“因为你喜欢他啊。”
那些自己还没弄懂的懵懂心事好像一下子被戳破了。殷觅棠呆呆望着魏佳茗，她听见自己的心在噗通噗通地跳。
迷茫、疑惑不觉，又隐隐有什么东西堵在心口，像是雨后薄土下的嫩芽，只等下一瞬破土而出。
魏佳茗并没有给小女儿喘息的机会，紧接着说：“棠棠，你知道皇上是什么人吗？”
“皇上自然就是皇上。”
魏佳茗曾不满这门亲事。并不是因为她对戚无别有意见，而是对戚无别的身份有意见。皇帝的身份杵在那里，做事便有太多顾虑。君心难测，更何况这个皇帝是戚无别，这个从小就被推上至高处，行事说话匪夷所思的戚无别。
魏佳茗叹了口气。
“娘，你怎么了？”
魏佳茗望着女儿稚气而懵懂的脸庞，心里有点不是滋味儿。若是寻常女儿家，情窦初开时倒是很美好的一段时光。
可那个人是皇帝。
“皇帝啊，是心里装着很多人很多事的人。他做的每一件事说的每一句话都是经过思量的。你看见他夸赞韩韶华的牡丹图，却不知道在那日的前一日，韩韶华的兄长因公殉职。你看见他将好似花费心思送骑装给遇见，可你又有没有想过在根本不需要骑马的时候，遇见为什么大摇大摆的穿那骑装逛集市？既然连你这孩子都知道这事，满朝文武又或者民间，又谁人不知？有一个词，叫君恩。”
“和你一样在宫里伴读的人，每一个都是皇上敲定的名字。你再想想，每一个人身后都是什么样的家庭？就算是沈家、慕容家，表面上好似皇家姻亲里的孩子，可哪个不是占据着朝堂中举足轻重的官职？”
殷觅棠茫然地望着魏佳茗，她心里有点乱。这是她第一次听到这种话，她从小就和那些孩子一起宫中长大、学习。那些从小就习以为常的事情，最是容易让人忽略。
魏佳茗停了片刻，留给女儿自己想通。既然殷觅棠早晚都是要嫁给皇帝的人，如今又因为这小女儿心性的懵懂伤了心。魏佳茗不得不提前跟她说这些。
见女儿眼中的茫然稍微散去些，魏佳茗才继续说：“棠棠，把思路拉开，你再回忆一下。除了你们这些小姑娘。皇帝又是怎么对二殿下的那几位伴读？别人你或许不知道，你少柏哥哥那里，你总该知道不少。”
殷觅棠缓慢地点了下头，“皇上每隔一段时日就会去日照堂，每次去了都会有赏。也是君恩？也是和身后的家族扯不开关系？”
“倒也不全是。看看你少柏哥哥，每次回家累个半死。这些男伴读啊，在宫里的课程十分苛刻。皇上不仅是因为他们身后的家族，也是为了日后选纳人才。做皇帝啊，天生就会为了日后培养自己人。”
过了好久好久，殷觅棠才点点头，喃喃：“都带着好多目的啊……”
她又转过头来，望向魏佳茗：“娘，那他对我好是因为殷家吗？是因为二叔？二叔尚无子嗣，所以才会从殷家挑了别的孩子……”
魏佳茗一愣，没想到殷觅棠想到这里。
殷觅棠说的也没错，起码殷家的长子殷少柏的的确确是代表着殷家进宫的。至于殷觅棠嘛，魏佳茗也不好说。可这个时候，做母亲的哪有不心疼女儿的？哪里舍得女儿刚刚破土的小芽儿这么快淋了雨。
“棠棠，你为什么会被选进宫里不重要。重要的是你日后是要嫁给皇帝，成为皇后的。你们日后注定不会是寻常夫妻。为帝者，步步谨慎，为后者，又岂是撒撒娇发发小脾气就成的？”魏佳艺有点心疼地握着殷觅棠的手，“很多事情，你要开始学了。”
“娘！”殷络青急匆匆跑到后院，“皇上来了！”
魏佳茗眼中闪过一抹讶然，她转过头问殷觅棠：“从皇上直接跑回来的？”
殷觅棠有些心虚地低着头。
“皇上应该在和你爹说话，你先回去换身衣裳。瞧瞧，都皱巴巴。什么时候喊你出去了，你再来！”
“哦……”
魏佳茗看着不远处的二女儿殷络青，慢慢皱起眉。大女儿很小就嫁了，小女儿这都开始钻小芽儿了。二女儿如今也十四了，是该给二女儿议亲了。
哎，再留一年吧。
哎，还是二女儿最省心。
殷觅棠回到自己的屋子里，重新梳洗过，又换了身干净整齐的衣裳。她选了鹅黄的小短袄，大着牙色的褶裥裙。整个人瞧上去暖融融的。
她刚换好衣裳，戚无别就过来了。
戚无别站在门口，身上带着一股风尘仆仆的味道。
殷觅棠别开眼，让丫鬟添炭火。
看着戚无别走近，殷觅棠小声说：“皇上今日怎么有空出宫……”
“我为什么出宫你不知道？”
“我怎么知道……”殷觅棠忽然就口是心非起来。
戚无别向前走了两步，靠近殷觅棠，捏着她的下巴，把她的脸抬起来，先看了看殷觅棠打了自己一巴掌的脸侧，然后又打量殷觅棠的神情。
“这神情好像正常了。”
丫鬟还在屋子里呢，殷觅棠被戚无别这么捏着下巴，觉得很不舒服。她别开脸，躲开。向后退了一步。
“我一直都挺正常的！”
戚无别笑了一声，殷觅棠越发心虚。
“真没事？”
“当然。”
“没事就好。我就来看你一眼，得回去了。”
殷觅棠脱口而出：“不行。”
戚无别有些惊讶地挑眉看她。
殷觅棠捂住自己的嘴，闷闷地说：“我刚刚什么都没说，你听错了！”