几年前傅凛毅然决定从商而不入仕，最重要的一个缘故也就是忌惮这“举荐制”。毕竟傅家作为临州举足轻重的门阀，在“举荐”之事上的分量不言而喻。

当年若是傅凛选择入仕，以他那不受控的桀骜性子，哪怕他姓傅，也是断断不会得到举荐重用的。

傅淳抿了抿唇，眸中闪过寒凉锋芒：“用人的标准从‘才能德行’变成‘是否听话’，长久积弊之下，各州府官场早已成了一潭死水。”

在云氏大缙立朝之初，每年的文武官考是最重要的入仕途径，从同熙年到景胜年，历时七、八百年都雷打不动。

在那七八百年里，各地州府取士用人不问出身姓氏，不论世家寒门，只唯才是举。

充盈不绝的人才代代更迭传续，生生将这片国土从外敌环伺、内乱纷扰的狼狈险地里拉拔出来，造出了一个又一个辉煌盛世。

“再看看如今，举国上下暮气沉沉，大家都在为背后的姓氏蝇营狗苟、争权夺利，真正做事的人越来越少，才导致区区一个海岛小国也敢犯我沅城海境。”傅淳仰面闭了闭眼。

“五弟，你这么聪明，肯定早就看出这其中的问题了。你从一开始就没打算步入仕途，这几年只在商界打滚，这次却顺杆子就与赵通搭上线，难道不是想绕开举荐另辟蹊径么？虽我不确定你与赵通谈的是哪一桩，但我猜，约略不脱出军械改良这个范围。”

若傅凛当年选择入仕，如今最多不过是州府匠作司一名不起眼的小员吏，纵有天赋才华，也没有人会认真倾听他在军械改良上的主张。

如今他以交易的方式，成功引得少府考工令赵通接见，他的那些主张才终于有机会、有可能被实现。

少府是直达天听的，此次傅凛若能与少府合作，实质上就彻底摆脱了世家保守势力的掣肘与束缚，毕竟任世家势力再是顽固，也不敢公然在台面上与陛下对着干。

傅凛面上无甚波澜，心中却大为震撼。

他望着客座上的傅淳，忽然想起多年前那个一身正气坐在床畔教自己读书识字的少女。

“其实，这几年来我一直想冲动地做一回懵懂小儿，大声问一句是非对错，”傅淳若有所感地睁开眼，扭头看向他，哽咽带笑，“可若我始终身在低处，便没有人会听到我的声音。”

深冬的午后，冬阳的金晖浅浅漫过正厅门槛，使厅内一半阴影，一半光明。

“傅准说了，他宁愿被打断腿，也不会答应家主去冒这个名，”傅凛点点头，心平气和地对傅淳道，“若只是这两张图纸就能帮你东山再起，甚至更上一层，那我乐见其成。”

傅凛看着她此刻的神情，心中已经很明白她想做什么了。

她今日这番掏心掏肺的话，表明她对“举荐”制的不满由来已久。

如今她顶着满心的羞愧决定拿走傅凛的蓝图去冒名，是希望能走到一个更高的位置，积蓄自己的力量，以打破“举荐制”这个枷锁，让有才能的年轻人们重新被放在一个公平的准则下量才适用。

这件事，被世家贵胄痛恨多年的“左相一党”已是先驱，可赵玠自己出身寒微，这些年聚拢在麾下的也多是与他境遇相似的寒门子弟。

这样的一群人要对抗积数百年之势的各地世家，能做到如今这般勉强制衡的局面已可谓前无古人，但若想要更进一步，彻底将“举荐制”连根拔起，那就需要有年轻热血的后来者源源不断地前赴后继。

“左相曾说过，如今各州世家势力盘根错节，密织成网，单凭寒门子弟奔走呼号，其实很难彻底改变现状。最终还是得有世家子弟站出来，才能从内里彻底瓦解‘举荐制’这个宿疾，”傅淳怔怔看着傅凛，眼角有泪滑落，她也没有取绢子去擦拭，“我，想去承这薪火。”

傅凛回视着她，点点头。

“傅凛，你信我吗？”

“我信。”

大人才会有那许多的试探与猜疑，而澄澈纯定的少年之心不会。

因为还年轻，热血未凉。

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傅淳站起身走到主座下，从袖袋中取出一张早已写好的纸，放到傅凛手边的茶几上铺开。

铁画银钩般的字迹力透纸背：延和十三年腊月廿四，傅淳得傅凛亲绘临州府衙藏书楼院建造蓝图及防御机关图两幅。

“其实你不必如此的，”傅凛颇有些无奈地叹了口气，难得带了诚挚的笑模样，“我当真信你。”

傅淳没有说话，兀自打开随身荷囊，取出一柄精致小刀。

电光火石之间，不知藏身何处的闵肃突然现身，疾如闪电般掠向傅淳。

傅凛冷声喝道：“闵肃，退下！”

闵肃闻声急止，迅速退到傅凛身侧，却始终眼含警惕地防备着傅淳的一举一动。

“高手就是高手，我竟未察觉闵肃一直在。”傅淳笑看着应声退到傅凛身侧的闵肃，拇指指腹自刀刃上轻轻划过。

傅凛抿了抿薄唇，端坐在主座上，平静地看着她。

“五弟，此番我只能卑鄙地占了你的心血去借势而上，这是我欠你的。待他日我站在高处，众人皆能听见我的声音时，我定还你公道名声，”傅淳举手立誓，“若将来我忘了今日之约，成了和他们一样的‘大人’，你可将此公之于众，讨回你今日舍给我的东西，让我为千夫所指、万人唾骂。”

语毕，她将滴血的拇指重重按在了那张纸上的落款处。

“只要你将东西拿去后，是真的去做了你想做的事，那就足够，”傅凛拿起那张盖了她指印的“欠条”，笑了，“共勉。”

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是夜，叶凤歌沐浴后回到房中，推门就见傅凛正靠坐在外间窗下的软榻上。

她美目圆睁地瞪着他，怪腔怪调地嗔道：“夜探香闺如入无人之境，傅五爷真是好生了得啊。”

傅凛不以为意地笑着朝她伸出手：“凤歌，你过来。”

“傻子才过去，”叶凤歌软软冲他“哼”了一声，“倒是你，赶紧回你自个儿房里去。”

“我又没想做坏事，你那防备的眼神未免也太伤人了，”傅凛可怜兮兮冲她眨了眨眼，“我今日被傅淳惊着了，就想跟你说说话。”

叶凤歌这几日都是上午抽时间给宋家的册子画画，下午便在筹措开春后与傅凛成婚的种种琐碎事宜，一直都挺忙的。

她知道今日傅淳与傅凛在正厅谈了许久，却并不知他们具体谈了些什么。