离开了冰天雪地的密尔沃基,开拓者全队又乘坐飞机前往六连客的第二站,宾夕法尼亚州的费城。
甘国阳随队在比赛前一天就到达了费城,用柯西的话说,大家都不想在密尔沃基多待哪怕一分钟了。
费城和密尔沃基一样寒冷,开拓者到达时这里还下起了雪,但这座美国最古老的城市可是比密尔沃基有趣许多,甘国阳在到达费城后,刚刚抵达旅馆就收到了消息,威尔特-张伯伦人也在费城,并且晚上准备邀请甘国阳去贝克联赛打球。
到了下午四点,甘国阳果然接到了张伯伦的邀请电话,张大帅一向在全美各地飘来飘去,闲的没事到处找人打球,或者跑到球馆现场看比赛,赛后再接受一下记者采访,吐槽一下现在nba中锋们糟糕的得分能力。
当然,张伯伦一直非常欣赏甘国阳,早在甘国阳上高中的时候两人就是忘年交,张伯伦特别喜欢和甘国阳吹牛聊天,有时候他会专程到客场去看甘国阳的比赛,特别是开拓者打湖人、勇士以及费城的时候,因为张伯伦在这三个城市效力过,拿张球票很简单。
对于这个喜欢到处玩的未婚老顽童,甘国阳有时候也是盛情难却,像去街头打球这种事情,球队一向都是比较反对的,球员有受伤的可能性不说,去街头打球也会打乱球员的体力调整和训练计划。
接到张伯伦的电话后,张伯伦在电话里是不由分说,甘国阳拒绝的机会都没有,只好答应了张伯伦,准备前往目的地。
这回甘国阳不是要去普通的街头打比赛,而是要参加一回费城著名的贝克联赛。
费城的贝克联赛全美驰名,它创立于1960年,创始人是费城篮球历史上的传奇人物桑尼-希尔(sonny-hill),虽然他始终没有进入nba,一直在后来nba的下属联赛,当时的“东部联赛”打比赛,但之后他创建贝克联赛,让这位最早被拒绝了篮球奖学金的5尺9小个子,名垂篮球史册。
在nba的职业化还不发达的六十年代,职业球员夏天去街头打联赛是非常常见的事情,所以那时候的街头篮球可不是之后的花架子,来到费城街头打比赛的,有大名鼎鼎的张伯伦,“黑珍珠”厄尔-门罗,比利-坎宁安,比尔-布拉德利等等一大批出色的职业球员。
而且,职业球员到这里可不仅仅是为了消磨时光或者拿些奖金,像比尔-布拉德利这样曾经远离过职业联赛一段时间的球员,都要靠贝克联赛来恢复自己的状态。
之后,随着球员们工资越来越高,nba的比赛赛程越来越繁重,很多大牌球员都不愿意到街头去“浪费”他们的宝贵时光了,更不愿意承担受伤的风险。
后来,在贝克联赛的基础上,桑尼-希尔又创办了“桑尼-希尔”联赛,这个联赛主要面向年轻的高中球员,之后这项联赛的规模不断扩大,扩展到了低年级和大学,让越来越多的年轻人得到锻炼的机会。
在未来的日子里,一个从意大利归来的费城之子,就将在桑尼-希尔联赛中磨练自己的技艺,并最终走上巨星的道路。
贝克联赛却也并未因此而终止,这项联赛成为了广大费城地区年轻球员们的篮球圣地,和纽约的洛克公园分庭抗礼。
甘国阳在风雪中坐上了费城的出租车,很快就到达了张伯伦所说的圣约瑟夫大学的校友捐助球馆,这里是贝克联赛的举办场地之一。
到达了目的地后,幸好甘国阳在美国已然家喻户晓,一路上给他指路的人那都是主动贴上来,然后甘国阳就七拐八拐到达了校友捐助体育馆,在门口看到了穿着一身薄薄的运动装,还**兮兮地大冬天戴着墨镜的威尔特-张伯伦。
“你好甘!你实在有些太慢了,我和希尔都在这儿等了你十五分钟零九秒了!”
甘国阳懒的理这个家伙,走上前和他击了个掌,然后就和站在一旁,一个个子小小,满头花发的黑人老头握了握手。
这个小老头就是桑尼-希尔,贝克联赛的创始人,费城篮球界教父级别的人物。
“很高兴见到你甘,过去杰克在和我打电话的时候,常常会提到你,现在他退休了,还是会提到你,哈哈,看你打球很多年,这还是我第一次和你面对面。”
老人的热情让甘国阳吃惊,更让甘国阳吃惊的是,他提到的杰克,正是之前开拓者的主教练,如今已经退休在家照顾妻子的杰克-拉姆齐。
在六十年代,拉姆齐在费城76人工作,当时他的职位是球队的总经理,他早就听闻桑尼-希尔的大名,并且知道了桑尼-希尔有意从事篮球现场播音的工作,于是便盛情要求希尔成为了费城76人的电台解说员,两人也因此结成了深厚的友谊。