“想来是如此。”

“你这笨蛋，谁让你把那些书都背下的？”

“你。”

……

林芳洲最后把小元宝送进了书院。永州县只有一个书院，名叫停云楼书院。停云楼原先只是一个富人起的一座小楼，后来富人家来了一位有学问的先生做客，住在停云楼，方圆几百里的学子都去停云楼听他讲学，渐渐地形成一个书院。如今那位大有学问的先生早已作古，书院却是保留下来了。

本着“有教无类”的办学理念，停云楼书院也设有蒙学班，学费一年二两银子，比一般的私塾要贵上整整一倍。虽然贵，那些稍微有些底子的人家，还是愿意把孩子送去停云楼启蒙，因为那里的先生好，氛围也好。

停云楼书院的启蒙先生也是要考基础的，小元宝这次学聪明了，进行答对时刻意藏个拙，那先生一会儿点头一会儿摇头，后来又让小元宝写几个字。

小元宝写了自己的名字，那先生看着黑黢黢三个大字，眉头紧锁，道，“功课倒还说得过去，只是这字……也太难看了。”

小元宝低下头不说话。

林芳洲站在旁边，往他脑袋扇了一巴掌，“听先生的话，以后要好好练字，知道吗？”

小元宝乖顺地点点头。

“不要打孩子，”先生皱了下眉，对林芳洲的粗鲁感到很不满意，“你让他回去准备一下，明日便过来吧。”

离开书院时，林芳洲问小元宝，“你是故意背不出的，还是之前背下的已经都忘了？”

“故意的。”

“为何？”

“我身份特殊，不宜出风头。且，入学前水平一般，入学后突飞猛进，那功劳都是先生的，先生想必更加喜欢。”

林芳洲点点头。她想到了这个层面，却没料到，小元宝也已经想到。

想起小元宝的真迹，她又嫌弃地摇头，“你写的字，比我的还要难看。”

小元宝：“我不宜暴露自己的笔迹，所以从今日起，要改换字体。”

“原来如此，”林芳洲摸着下巴，乐了，“小小年纪，心眼很多嘛。”

解决了上学问题，林芳洲很高兴，感觉最近压在身上的包袱总算统统甩光了。一边走，忍不住哼起了歌，那歌声道：“送郎出去并肩行，娘房前灯火亮瞪瞪。

解开袄子遮郎过，

两人并作一人行。”【注1】

小元宝听着那歌声曲调欢快动听，可是仔细一品歌词，他有点尴尬，红着脸提醒林芳洲：“我还是个孩子……”

林芳洲有点得意忘形。

这时，赶马车的孙驼背看到林芳洲，唤她道：“大郎，这就是你那远房堂弟？”

“是，明日要去停云楼书院上学了。”

“好后生，往后考个状元回来，给你哥哥挣脸！”

“哈哈哈状元哪有那么好考，考个探花就好啦！”

“大郎，多日不见，你不去赌场耍个？”

“走啊，去！”

林芳洲近日烦心事多，也许久不沾牌了，今天被孙驼背一说，登时起了赌瘾，便要去赌场玩。

小元宝问道，“你做什么去？”

“我去玩，你先回家。”

“我跟你去。”

“回家去！你不回家，今晚便不要吃饭了。”

“我回家没事情做。”

“把柴都劈了吧，成天好吃懒做的，也不干活。”

小元宝只好回家劈柴了。他没劈过柴，便学着林芳洲的样子尝试，劈了一会儿，手上起了泡。他找了块干净的白布，把水泡裹起来，继续劈。

后来水泡还是破了，白布被浸湿了一块，他握着手，疼得面色发白，额角冒汗。

小元宝终于把柴都劈完时，天已经黑了。

他肚子饿得咕咕叫，想要出门去找林芳洲，刚打开门，却见她回来了。

林芳洲失魂落魄的，看见小元宝，突然一把抱住他，“呜呜呜……”哭了起来。

小元宝吓了一跳。她哭得那样伤心，令他也有些难过。他小心翼翼地抱住她，轻声安慰道：“别、别怕……”

“小元宝！”

“嗯。”

“我把钱都输光了！呜呜呜……”

小元宝悄悄松了口气。潜意识里，他始终觉得与钱有关的问题不会是很大的问题。

“你不知我今天运气多好！我已经赢了六十多两，银钱都堆成了山！可是后来……都输回去了……呜呜呜，我命怎么那么苦啊……”林芳洲越说越觉委屈。六十多两！她长这么大从没见过那么多钱，如果不曾得到过，也不会觉得可惜，可是明明都已经进了她的口袋，又给人家掏回去，还把自己的好几两银子都搭进去……苍天哪！心在滴血啊！