“太太！”胡妈妈严肃的道，“老爷不是那样的人。不看您，还得看布政使府上呢。不过是多在东厢歇了几晚，是要她管过事儿？还是要她教养过哥儿姐儿？是要她去伺候老太太？还是要她出门走动人情？先前……也就是看在大爷的面上，您给她些颜面。现在只怕连大爷都醒过神来了呢。依我说您竟不用管那么多。您看昨晚老爷又歇在东厢，早起说什么了没有？”

陈氏疑惑道：“他能有什么说的？”

胡妈妈甩了甩帕子：“哎哟哟我的好太太，您怎么就忘了？昨日大早四姑娘噎的她落荒而逃，谁不知道？老爷早起撞见姑娘们，还嘱咐用心学习呢。”说着撇撇嘴，“不过是个奴才，您太仔细了。”

“你道我是醋她？她也配？”陈氏扶着床栏爬起来，“我恼她说四丫头那些话，没见识的东西！幸而家里规矩严，不然她勉强算个主子，传出去休说姑娘们，爷们还要不要说亲了？一时想迷了……”正说话，忽然抬眼看到了炕桌上的岁寒三友怔了怔，“那谁摆的？”

胡妈妈道：“您猜？”

陈氏会心一笑：“每每见着她，才觉得替人当娘也并不都是费力不讨好的事儿。”

“太太和气，知礼的谁不同您亲近呢？”胡妈妈道，“大姑娘就像您，温柔又孝顺。昨天夜里回来见您不好，脚不沾地的跑去老太太那里求了太医来。又看着我喂你吃了药才回去。早起不是我狠劝，她都不肯去上学。”

陈氏的脸上笑意更浓：“她就是白操心，坐月子的人睡觉哪有谱儿。只怕她心里还挂着，你使个丫头去告诉她一声儿。省的中午急忙忙的回来吹一肚子风。下了学直接去老太太那里便是。”

“嗳！”胡妈妈应了，使红梅去报信不提。

却说庭芳，放一天假放出无数故事，比上学还累。终于熬完了黑色休沐日，欢乐的复习了功课背着书包去学堂。出门撞见庭瑶正站在门口与胡妈妈说话，才见了礼，庭树就来了。庭芳甜甜的喊了声：“大哥早安！”直把庭树噎的差点没提上气。庭瑶和胡妈妈好悬没笑出声来，硬忍了。兄妹几个都聚拢后，齐齐隔着窗子问过安才往学里走去。

到学堂里，依旧是上课。庭芳如同没事人一般，哥哥叫的亲甜，庭树应也不是不应也不是。庭珊暗自翻个白眼，同庭珮悄悄道：“那个做哥哥的，还不如妹妹懂事儿。就是绊了嘴，妹妹都服软了他还扭着。”原来庭珊早与庭珮说了典故，庭玬孩子气，庭理还小，二房打头的兄妹两个倒常说闲话儿。昨日庭芳与庭玬去摘梅花，兄妹就通了气儿，都看今日庭树与庭芳两个如何开交。谁料庭芳竟是十分大方，到衬的庭树小气了。

庭珮心里小鄙视了下庭树，扭头对庭珊道：“你日常多看顾些四妹妹，大姐姐如今不得闲儿，我瞧着二姐姐也……”太太养的就是不同，看看庭瑶，看看庭芳，再看看他亲妹子！横看竖看都比其他几个强。大老爷太不管事儿了。只管看前头，后院起火最是扯后腿。修身齐家治国平天下，回头家里乱起来叫人说嘴，道是好事儿么？庭珮与庭珊眼光不同，他不觉得大老爷宠妾灭妻，只是觉得他修身齐家没做好。另嫌陈氏太绵软，做宗妇差了点火候儿。宁可要个明白的泼妇，也不要个温柔的太太。寻温柔找小妾完了！当家太太立不起来，日子没法过了！瞧大房那一团乱的！

半晌无话。到了午间，康先生出门有事。庭瑶早去了老太太处。余者各自的丫头进来伺候，水仙拿了包炭加进手炉里道：“才晴了几日，外头又下雪了。我且回家一趟拿披风，姑娘别去窗子边，更别开窗。”

庭芳点点头，见庭芜的衣裳有些薄，便道：“芙蓉，你回去拿披风的时候，再拿件厚点的棉衣来替你们姑娘换上再走。”

芙蓉正想应，庭芜冷笑道：“谁让你假好心！”

庭珊：……

庭珮：……爹熊熊一个，娘熊熊一窝，古人诚不我欺。

余下的兄弟姐妹看看庭芜，又看看庭芳，不知她们俩闹什么别扭。庭芳也恼了，本来就是周姨娘招的她，倒像是她的错。心中冷笑，面上半丝不露--你们娘三个要抱团，我偏给你添添堵。嘴角翘起，荡开满脸笑意：“瞧瞧我们小七闹什么呢？必定是恼我昨天去园子里玩没带上你。是我的错，下回定不会忘。七妹妹饶了我这一遭吧！要不……我们罚三哥再去摘几朵花儿来与我们戴如何？”

庭玬从凳子上跳起：“为什么是我！？”

庭芳道：“我说是你就是你，服不服？”

众人都不厚道的笑起来，准备看庭玬踏雪寻梅。

唯有庭芜憋的满脸通红，气呼呼的道：“你装什么好人？你昨日对我姨娘说的话我记着呢！摆两个笑脸就想抹过去，多大脸！”

庭珮脸色微沉：“七妹妹，长幼有序！”

“她欺负我姨娘的时候怎么不讲长幼了？”庭芜咬牙切齿的道，“她平日里惯装好人，你们一个个别叫她骗了。”

庭树忙喝道：“胡说什么！四妹妹素来和气，你休听那些碎嘴婆子的闲话。”

庭芜见亲哥哥都不帮自己，委屈的眼泪直掉。她是为了自己么？昨日姨娘被气的哭了一天，哥哥不也去找四姐姐理论了么？越想越气：“大哥哥你是胆小鬼！只敢背地里找她，当着人就不敢说话了！你怕她什么？我才不怕呢！我就不信太太偏心眼偏到连道理都不讲了！就是闹到老太太跟前，也是她没理！”

庭琇抽抽嘴角，她跟庭苗同年，她娘几乎没功夫管庭苗，就由奶妈子带到这么大，都没有这么没眼色。周姨娘好歹是良家子，怎么比奶妈子还不靠谱！有在太太屋里被噎了，就跑去亲生姑娘跟前挑唆的么？庭芜才多大，正是有什么学什么的年纪，学堂里当着几房的兄弟姐妹闹将出来，只要庭芳不犯傻，庭芜要被长辈们记个死吧？你坑闺女呢？

果然庭芳道：“原是周姨娘替我操心，我还谢她来着。如今看来只怕是我说话没遮拦，有哪句话冲撞了她也未可知。一则请姨娘与我分说分说，我年纪小，她是长辈，听见什么不好的还请教导我；二则既是把姨娘气着了，我今天下午便不练字了，这会儿同你一起去看看姨娘，陪个不是，只盼着姨娘别恼我。”说着对庭芜福了福，“好妹妹，你虽恼我，我却谢你。不然我还不知自己做错了事儿呢。”

庭兰呆了，这会儿怎么又软了？她叶庭芳不是挺能耐的么？

庭珮差点拍案，四丫头有前途！

庭玬却对庭芜怒道：“四妹妹便有不是，也不该你来说。有事回了大伯母，便是大伯母如今不方便，或悄悄儿回了老太太或姐妹私下里提醒几句。在学堂里与姐姐大呼小叫，成何体统！”

庭苗惊奇的看着庭玬，今天真邪了门，庭玬那货也能说出大道理来！她哪知道庭玬根本不是什么大道理，那货就认一条儿--好兄弟讲义气。有事蒙头在屋里掐个天翻地覆，打完了还是好哥们。当着人闹出来，再没兄弟做的。一家子嫡亲骨肉，做妹妹的有这么给姐姐脸子的么？再有他偏心庭芳，更觉得不高兴了。纯粹心急口快，听起来竟有些许道理。

庭树见众弟妹的神情已知不好，又见庭芳委委屈屈的样子，心里先软了三分。庭玬说的没错，兄弟姐妹拌嘴是常有的，早起庭芳已服了软，他做哥哥的岂能跟妹子计较。虽然庭芳说话过分了点，也不是什么不可饶恕的罪过。遂一手拉起庭芳，一手拉起庭芜，笑道：“好了好了，都是我的不是。昨日就分说明白的，姨娘与四妹妹两边都是好心，偏说岔了道。我却忘记同七妹妹说了，就罚我替两位妹妹一人买碟子糕吃如何？”

庭珊拍手道：“不成不成，你眼里只有他们两个是你妹妹，我们就不算了？每人一碟子才饶过你。大伙儿说是不是？”呵呵，姨娘跑去跟姑娘“好心”，大哥哥您脑子还好使么？安抚妹妹还不忘捎上姨娘，嫌弃你亲娘不够招人烦呐？

庭芳顺坡下驴的笑道：“也是我孟浪，就罚我画一副雪中红梅图挂学堂里如何？”嘿嘿，众怒了吧！所以小妇养的是骂人的话，可惜大哥不明白到底是在骂什么。

庭玬忙道：“甚好，今日下午就画，画不好罚你再摘一回梅花！”

兄弟姐妹们齐齐起哄，庭理蹬着小腿儿麻溜的摊开了张宣纸，庭琇扔了只笔过去，庭珮带头调起颜色，必要庭芳画张屏风出来。庭芳只得接过笔，挥洒自如，竟是写意。

庭玬大叫：“不行不行，哪有认罚画写意的！”

庭芳理直气壮的道：“工笔红梅尽是匠气，你有没有审美啊？”

庭珮不过是想把事情盖过去，忙道：“爱写意的画写意，爱工笔的画工笔。依我说咱们都画，晚间请老太太做个裁判，看谁的最好。大哥已出了点心的彩头，我便出一管湖笔，没准儿还能从老太太那里弄点子好东西出来，你们说好不好？”

庭芳对庭珮丢了个感激的眼神，庭珮对庭芳点头笑了笑，刚过完年，很不用给长辈添堵。众人都知他们的想法，纷纷嚷了起来，把毛笔抢的不亦乐乎。

庭芜见众人都不搭理自己，气的满脸通红。不等丫头来，自己掀开帘子哭着跑回家了。

第15章

众人面面相觑，原就是为了大家面上好看才装作小孩儿样子争抢，谁还缺了几只笔呀？哪知正主儿不领情，哪个稀罕热脸去贴冷屁股，都不说话了。庭树冲众人作了个揖：“我替七妹妹赔个不是，且先去瞧瞧她。”

往下数庭珮最大，只得说：“你去忙，我们继续画。”

庭树立刻跟着跑了出去，余下众人早没了画画的心思。庭珮道：“我们几个下午还在学里练字，有事的就先回吧。外面风大，都裹紧了衣裳，别着凉。”

众人一哄而散，庭芳觉得没意思，也懒的回去。只问了丫头关于陈氏的情况，得知依旧睡着，想起庭瑶在老太太处，家里竟无个去处，索性像往常一般坐下写字。庭珊怕她不自在，也留下写字。庭理年幼，实在没精神跟一群学霸拼，便回去了。倒是三房的庭松留了下来。庭松乃三房长子，家里爷们里头行四，因年岁渐大懂事儿了，开始知道要上进。家里就三房最没声息，还不是因为他爹没出息。大老爷二老爷再有父荫，也是堂堂正正的两榜进士。如今看起来大老爷官位高，二老爷却在顶顶清贵的国子监，将来谁更得脸还不一定呢。反观他爹呢？庶出就不提了，一样的先生教着，一样的奶子丫头捧着，硬是连个秀才都没考上。使了银子混在王府里做个正九品的典仪，怎怪的下人势力？他都恨不得托生在大房二房呢。

其实有没有出息跟嫡庶关系不大，老太爷不说起于微末，也只是普通人家。养老大老二的时候家里条件不好，跟着当爹的东奔西跑吃了不少苦。到三老爷记事的时候叶府已在京城安顿，且不断从小房子换到大房子，随着年纪增长，日子越来越奢靡，他就没吃过苦！读书多苦啊，他吃不起。他不是老太太亲生的，老太太自然也不会拿着藤条追着打，大错不错能守规矩就完了。管自家两个孩子且管不过来，谁耐烦天天盯着庶子的功课。别说庶出，就是亲生的孩子多了也不是个个都能顾的过来。奶妈子自是怎么惯着怎么来，本也不指望奶妈子能教导哥儿。时间长了便与兄长越差越远，越远越差，恶性循环。到了年纪娶了兵科秦给事中家的庶女，看看大嫂二嫂的出身，再看看自家媳妇儿，便十分嫌弃。待秦氏怀孕，他就开始花天酒地睡丫头。老太太见他只在家里好色，并不出去惹事，更懒的管他。孩子们一并拢在一起上学，老老实实混吃等死最好。虽说庶子挣的诰命也是嫡母的，可哪个女人又是真心胸大度的。陈氏待庭芳好，也得是庭芳九年如一日的主动亲近。天天喊着视同己处，不就是因为没人做的到么！可怜三老爷一面觉得女人小心眼，一面又怨老太太偏心眼，死结！二老更不待见三房了。