江淑人道：“是听说叶姑娘的字儿好。”

庭芳但笑不语。

严春文道：“家里还有好几本，何必去外头买。”她不大愿意放小胖子出门，磕着碰着难跟婆婆交代。

小胖子虽不至于才启蒙，字却没好到哪里去，初学的字帖都不贵，庭芳就懒的管了。实在没有，叶家一大摞呢。既是不得出门，小胖子就邀庭芳去骑马。江淑人却开口留人：“姑娘陪我老婆子说说话儿。”

庭芳不好走，连累小胖子也只好留下。江淑人东拉西扯，硬是扯到了吃中饭的时候。福王从作坊里出来，看到一屋子人，笑道：“今儿倒热闹。”

小胖子烦的不行，又不好说。只道：“福王哥哥，我们下半晌跑马去，你去不去？”

福王的骑射武艺就是个渣，比小胖子还差。那熊孩子在宫里千娇百宠，真是除了算学，要什么没什么。庭芳笑的不怀好意。福王瞪了庭芳一眼，对小胖子道：“爷没空。”

小胖子毫不留情的嘲笑福王：“你关在作坊，也不如昌哥哥。”

福王一掌拍在小胖子头上：“你们一个个觉得他好，住他家好了！”说毕，又觉失言，徐景昌现在哪里还有家。

庭芳淡定的道：“我家太窄，放不下胖子。”

小胖子伸着胖手掐庭芳的胳膊：“我才不胖！我才不胖！我瘦好些了！”

福王捏着小胖子的胖脸道：“都快赶上猪八戒了，还不胖！”

严春文母女两个，半个字都插不进去。那三个人好像才是一家子，江淑人的笑容险些挂不住。吃毕中饭，福王又溜达去了作坊。小胖子死活不肯放庭芳走，庭芳只好陪着练骑射。江淑人非要跟着，就见庭芳熟门熟路的跑去小胖子院里换装，又跑去马厩挑马，不一会儿就跟小胖子并亲卫们闹做一团，脸都绿了。

第244章 喵喵喵

赵总兵拆开京里来的信，福王大致阐述了下京中动作，想想朝廷岁入，便知清军屯与括隐势在必得。总兵收入多，开支也大。却是不好拂了太子的好意，只得叹口气，盼着朝廷大伙儿都消停些，省的他大把银子扔进京里送礼。再有给宫中各主位送礼，几乎已成常例，忽然少了，太子与赵贵妃自是不会有意见，旁的就不好说了。如今的世道，竟似了崇祯朝，连皇帝都知道无钱寸步难行。朝廷积重难返，九边每年又消耗大量的银钱。再无中兴之主，就是满目苍夷了。然而他仅为武将，便是看出时局，亦无破解之法。只得作罢。

放下福王的信件，再看庭芳写的信。第一页是小胖子的学习成绩总结，干净利落，很有军人之风。到了第二页，立刻变成小女孩儿的撒娇，抱怨他不给写信啦，要过年了也没压岁钱给啦云云。赵总兵看的笑了一回，感叹怪道世人总爱儿女双全，女儿的娇俏儿子总是比不上的。

看完信，回头同徐景昌说话。就见徐景昌脸红的好似能滴出血来。奇道：“怎么了？”

徐景昌竟不知如何解释。他再次被庭芳调戏了！看到信的一瞬间，他就不由想起分别那一天，庭芳对他的突然袭击。庭芳的嘴唇很软，不像她的伶牙俐齿。再想起那小身板时，又无奈了。那丫头脑子怎么就能比身体长的快的那么多！大几岁也好啊，大几岁就可以娶亲了。省的他的情话没出口，自己见天被戏弄。

一首长长的《凤求凰》，徐景昌几乎是哭笑不得。那丫头知道什么是求爱么？到底知不知道她偷看的春宫是什么意思啊？上回是李延年，这回是司马相如。真不知他们两个谁才是哥儿谁才是姐儿。这撩猫逗狗的本事，好意思抱怨熊孩子都爱招她？分明是物以类聚人以群分。复又想起，等那熊孩子长大，还得好几年。好漫长……好漫长……

赵总兵劈手夺过信件，徐景昌吓的半死，奋力抢回来，塞到衣服里藏好。赵总兵眯着眼看徐景昌：“你们两个做什么？”

徐景昌干笑：“师妹作弄我呢。”

赵总兵总不至于去搜身，瞪着徐景昌道：“老实招了，别在我跟前弄鬼。”

徐景昌哪里能说自己被小女孩儿调戏了，含混的说：“呃，师妹她……胡闹……”

赵总兵呵呵笑道：“我没瞎。”

徐景昌：“……”

赵总兵道：“我要反对，早隔了你们了。只是她还小，你下手太早。”

徐景昌郁闷的道：“她人小，心不小了。”

“那也不能现在去勾他。”

徐景昌好想死，到底谁勾谁啊！只得道：“我只说日后。她回京了，倘或一直在大同，我也不会这么早说。”又补了一句，“她那样好，回京就能给人惦记上了。”

赵总兵想了想，徐景昌现在确实尴尬。两个孩子他看着都好，既合得来，便不再多言，提笔给叶阁老写了封信，隐晦的提了两个孩子的婚事，算是替徐景昌做主。写完问徐景昌：“你家四妹妹还送了什么来？”

徐景昌收到的是个大盒子，最上头是《凤求凰》，往下则是零碎的小东西，有陈氏替他预备的鞋袜药酒，有杨安琴给的压岁钱，还有庭芳的一小幅自画像。两个巴掌大的肖像，恰是骑在马上的英姿。徐景昌会心一笑，弓马娴熟的四妹妹最可爱。

赵总兵看徐景昌已傻笑上了，摇摇头，少年慕艾矣。

京城

叶家今年过的有些紧。翻年过去要括隐，作为官家豪强的叶家，自是隐瞒了不少田产。当官的有一定数额的田产可免税，再多就照样得交钱。但谁也不会来叶家收税，常年累月的积攒下来，才有叶家的奢华。然而既然要括隐，就得截流一部分银钱，以补税收。叶阁老是目光长远之人，知道国家再这样下去，迟早要完。他带个头儿，大伙儿都别太过分。女眷头上少几颗宝石，家里少几张花梨木大案并不伤筋动骨。真要到起义军遍地开花之时，谁都落不着好。故今年叶家便省俭了许多。长身体的孩子们，新年的衣裳都只是彩缎，再无妆花。

将要过年，四处都忙，小胖子不欲给福王府添乱，自回了理国公府。刘达是不能轻易离开福王府的，便派了华松跟小胖子走了。之所以派华松，乃因其是个老无赖，眼里没什么尊卑，该打打该抽抽，毫不留情。不为这个，难道理国公府就请不起武先生么？王府的随从，对着公府的世子亦有权威。小胖子虽不大愿意过年了还要努力，但福王与庭芳都亲自吩咐他，是不从也得从了。他家姐姐的战斗力，实在是有点凶残。

常言道，有钱没钱，娶个媳妇好过年。刘达都三十好几了，休假上街买个年货，连鸡鸭都是成双成对的，简直异常刺眼。偏平儿要伺候了庭芳过完年才肯谈婚事，把庭芳和刘达磨的没了脾气。以叶府小姐之尊，哪里就缺了丫头使了？不过时间长点，能预备的嫁妆就多点儿。毕竟是嫁五品官，嫁妆不可等闲视之。刘达亦无实权，福王更不是什么有钱的王爷，再不给多预备点硬通货，孩子生下来，更窘迫了。

庭芳是个不事生产的主儿，日常从福王手里扒拉来的东西，都不大适合家常过日子。刘达在边疆攒了些浮财，知道平儿身份尴尬，特特送了一包银子，托庭芳替平儿置办嫁妆。福王听见了，也凑趣儿，对严春文道：“刘达看上了平儿，你开箱子送封银子出去。到底是我的亲卫，女方嫁妆薄了不好看。”

严春文怔了一下：“平儿是哪个？”

福王解释道：“小四的丫头，原先还是我的大丫头呢，我送给她，她倒又嫁回来了。”

严春文登时就恼了，刘达是亲卫营长，与王府长史并大太监共管府内事物。琐事上不如长史有权，但在府内话语权不小。庭芳的手伸到内宅来，也太过了！皱眉道：“一个丫头，不大配的上朝廷命官吧？”

福王道：“他自家看上的，同我们有什么相干？”

严春文十分不愿，便道：“不妥。或是喜欢，纳作侧室便罢。做正妻，竟可请封诰命了。刘营长倘或真的看中，空着正妻之位即可。”

福王不高兴的道：“虽是我的亲卫，又不是王府的奴才，你管他爱娶爱纳？”

严春文道：“那都是王府的脸面儿，殿下的亲卫，娶个奴婢为妻，能听么？他还不是寻常亲卫，好歹是小舅舅的人，不说咱们亲自说亲找个好人家，也不能看着他胡闹。”

福王的脸冷了下来：“便是圣上，也没有管臣下私事的道理。你堂堂王妃，能管点正经事吗？成天价儿的鸡毛蒜皮，当自己是市井泼妇了不成？”

孕妇的情绪本就不稳，听得丈夫的讽刺，严春文压抑了许久的怒火彻底爆发了，尖叫道：“我但凡拦着叶姑娘的事儿，都是管闲事儿。她竟替我操心起福王府的内政来，殿下怎地不嫌她多事了？”

福王莫名其妙：“关叶小四什么事？”

“她的丫头，怎么不关她的事了？”严春文眼泪都出来了，“她竟是要替我把福王妃都当了吧！”