“他们不告诉我，你知道么？”

越氏摇头。

陈氏继续追问：“二叔也不知道？”

越氏苦笑：“不瞒大嫂，他知道了，我定知道。”

陈氏又喝了口水，压下胸中忐忑，道：“家里的下人，少了好些。”

越氏道：“老太太说，开支太大，省俭些。”陈氏的话，正中越氏心中的疑团。裁撤下人，可为什么石兴旺不见了！？康先生带走的礼物也太多了些，此外还有钱良功等幕僚，每一个人，都是满载而归！

越氏忽然心念一动，老太爷在拆分财产！什么情况，需要……让外人来执掌叶家的财产？越氏心如擂鼓。缓了好半晌，才试探了问了陈氏一句：“你的嫁妆，真个让昌哥儿带走了？”

陈氏点头：“除了田产铺子动不了，老太爷叫把浮财都与他。好些首饰都是老太爷使人换的。”

越氏的瞳孔一缩，恐惧瞬间席卷了全身，老太爷在留后路，无数条后路，叶家……到底干了什么？

天渐渐黑了，乌云密布，看不到一丝月光。从外归来的叶阁老立定在正屋前方，心中只剩下平静。今夜，禁军会直入圣上的寝宫。不过几个时辰，就要变天。是风和日丽，还是狂风暴雨，未知……

叶阁老的身体，已是强弩之末，因此选择了最激烈的方式，延续，以及回报圣上的数次羞辱。没有他的撺掇，优柔寡断的太子未必就会逼宫。是，天下已千疮百孔，可真就撑不过这么几年么？未必。

可他撑不过了。失去他庇护的叶家，根基薄弱又豪富的叶家，会被人瓜分。甚至丧心病狂的圣上都会掺一脚。后继无人的叶阁老，只能趁自己还活着的时候，尽可能的在夹缝中寻找叶家的希望。就像身上长了个大疮，割了或许会死，不割则一定会死，正常人都会选前者的。

阴冷的风吹过庭院，厚重的鹤氅因主人的虚弱，完全失去了效用。叶阁老觉得冷的有些麻木。以他为中心，前方是他的老妻，东西两侧住满了他的孩子。可是没有一个人能接过他的衣钵，甚至，没法带着他挣下的浮财与荣光安然离场。善终原来如此艰难，比想象中的艰难的多的多。叶家孩子的将来，只能寄托在一个个的门人的良心上。

良心，多么脆弱的东西。可叶阁老已没有选择。浮财散尽，希望你们在我倒下的时候，记得回京捞人。

叶阁老回到屋中，病中的老妻已经睡着，屋内还残留着若有若无的药香。不单是他，老太婆也快不行了。炕桌上一灯如豆，他坐在灯边，不禁想起了已经死去的孙子，和不知所踪的庭芳。他其实比谁都明白，所有的退路，不过是心里的安慰。依附于叶家之人，又怎能在大厦将倾的时候，真的有能耐力挽狂澜？只怕更多的是心有余而力不足。

屋内的热气渐渐温暖着叶阁老苍老的肌肤。炕桌边发生过很多故事。三年前那个娇俏的女孩儿，在同一个位置，拉着他的胳膊撒娇：“爷爷，我比哥儿还强，你信我！”

女孩儿已经消失不见，叶阁老忽然掉下泪来，四丫头，爷爷已经走投无路，爷爷真的可以信你么？

圣上盘腿坐在龙床上，背后是一个年轻貌美的小贵人在沉睡。他勾起嘴角，发出一声冷笑。在今夜尤为寂静的皇宫里，显的格外清晰。小贵人立刻惊醒，声音有些颤抖：“圣上……”

圣上一抬手：“睡吧。”说毕，搂着小贵人倒回床上。年轻不知世事的小贵人在一时的惊吓过后，很快睡着，老态龙钟的圣上却一直盯着繁复的帐子顶，面无表情。

夜再长，总会过去。天空泛起了鱼肚白，气温降至了最低。文武百官们已起身，穿着官府往皇宫与各处衙门聚集。他们所经之处的早餐摊子格外热闹，一切与平常似无二样。

但那都立帝国的中心太遥远，遥远的根本察觉不到一丝喧闹。皇宫依然寂静。一夜未眠的太子稳稳的坐在东宫的正殿，左右两侧是陪伴他的太子妃与秦王。一家三口，看着层层紧闭的宫门，等待着禁军的迎接。从此黄袍加身，再无往日之惶恐。

殿内点着数展灯，犹如正午阳光洒落般明亮。尚算年轻的太子，眼角深深的皱纹纤毫毕现。三十几年的太子，除了荣光，剩下的都是疲倦，无穷无尽的疲倦。他已撑到了极限。不是不知道朝臣各有目的，也不是不知道以叶阁老为首的文官集团想要什么。但此刻，他们利益一致。钝刀子割肉的凌迟感，他已经受够了！

历史上不知多少个太子，被自己的父亲用喜怒无常戏弄的血肉横飞？那些状似疯癫的太子背后，恐怕是不想再战战兢兢的逆反。真是太累了，太子很多时候都忍不住质疑储君的制度。有了储君，就有了父子相疑兄弟相残。可是没有储君，国家又会如何呢？朝臣会各站山头么？

更想不明白的是如筛子般的天下。太子当然想要继承一个太平盛世，而非如今的支离破碎。可事实摆在眼前，他只能面对。无数次翻阅史上的中兴之局。能中兴的不多，不知他有没有那个命运。但至少可以知道，如果保持现状，三五年后，他离亡国之君，大概不远了。

鸡鸣声再起，太子站起身，负手而立。远处传来悉索的脚步声，愈来愈近，愈来愈近……

到了此刻，太子才发现，他还是紧张的。心中有所求，必然患得患失。泰山崩于前而面不改色，也仅仅是面不改色而已，心始终如擂鼓震动。

响声越来越大，隔着几层宫门，都能听见靴子摩擦在石砖上的动静。

太子不自觉的盯着门，来者是谁？而他，会是生？还是死？

第276章 喵喵喵

正殿的宫门被打开，进来的是圣上身边的大太监。

秦王脸上血色退尽，甚至狠狠的抖了一下。

太子夫妻的神色都很平静。命运无法扭转的那一瞬间，似乎所有的恐惧都不见了。

太监十分紧张，以至于产生了些许幻觉，在理应浓香扑鼻的东宫里，隐约闻到一丝奇怪的硝烟的味道。东宫也异常空荡，好像一点人烟都没有。调整了下情绪，俯身拜倒：“殿下，圣上宣召。”

比太子的神色更平静的，是他一如既往柔和沉稳且缓慢的声线：“上覆圣上，未着朝服，面圣不敬。且待臣整肃衣冠。”

太监呼吸加重了几许，半天才找回自己的声音：“是。”而后躬身，缓缓的往后退，直至退出宫门，站定。

对死亡的恐惧，击溃了秦王，他带着哭腔喊：“父王……”

太子轻笑，对秦王招手：“来爹爹身边坐。”

秦王的眼泪溢出眼眶，他以为十拿九稳的逼宫，他以为最艰难的从秦王到太子的转变，通通没有实现。他突然愤怒的喊：“父王！禁军背叛了你。”

太子的笑容再挂不住：“是爹爹，对不起你。”

秦王双膝一软，跪在太子跟前，眼里满是期盼：“父王，而今……”

太子伸手抚摸着秦王的头发，其余的孩子，都在昨夜被迷晕，恐怕无缘再见一面。显而易见，他没有玩过在位五十几年的圣上。禁军头领，或许是真的忠于圣上，又或许是拿他做投名状有更大的利益，更或许最开始就是一个局。

一直抬着平郡王与他对抗，但一夜之间，平郡王就只能用回不入流的手段，只能给他添堵。那么爽快的赐婚叶家，是试探？还是想要一网打尽？而你心中选定的继承人，到底是谁？还是你觉得做定了亡国之君，所以拉着全天下与你陪葬？

太子闭上眼，他无法得知答案，也没必要知道答案了。他的逼宫，就如同昔日戾太子一样可笑。史书上又会怎么记录他的愚蠢呢？外面有马蹄声，太子睁开眼，迷茫从眼中散开。三十几年的太子，他问心无愧。

利弊都已经想的很清楚，唯一觉得愧疚的，是对眼前因惊吓而泣不成声的孩子。不到二十岁，甚至没娶妻。眼睛看向宫外，叶阁老，你殚精竭虑，心爱的孙女依然要死。你大概会真的后悔与东宫的联姻。可是不管是你，还是我，都没有任何退路了。

太子妃挨着太子坐下，把头枕在太子的肩窝。太子腾出一只手来，搂住妻子柔软的腰。一家三口依偎着，好似根本不知道东宫已被围死，插翅难逃。

圣上的太监，站在东宫门外，耐心的等。圣上在乾清宫，悠闲的翻着书。半个时辰了，太子没有动静。但他也没有派人去催。以为讨好了朝臣，说动了禁军，就可以谋反么？

书翻过一页。禁军不是铁板一块，没有哪个皇帝会让禁军的将领一家独大。制衡是帝王的基本功。