昭宁帝狼狈的从地上爬起来，急切的问庭芳：“你的肩膀没事吧？”

庭芳的左手根本抬不起来，可如今不知敌方底细，绝不能暴露弱点。强忍着剧痛，故作轻松的道：“无事，挂破一点了油皮。陛下呢？”

昭宁帝摇了摇头，示意自己没受伤，然而他面色惨白，站在后方，看的见庭芳的左肩鲜血潺潺，冬日厚重的衣服已经浸透。他迫使自己冷静，当机立断的道：“回宫！”

锦衣卫谨慎的把昭宁帝团团围住，昭宁帝拉着庭芳的袖子，就往外跑，跑动中，鲜血顺着身体流下，在潜邸的石砖上留下了一条血线。

奔跑可能震裂伤口，可庭芳顾不得了。潜邸应该是很安全的地方，可是他们却被自己人背叛。不知道潜邸是否还有别的埋伏，本是昭宁帝拉着庭芳，跑到半途，已是庭芳拽着昭宁帝狂奔。二人直奔到御驾处，昭宁帝手脚并用的爬入，又伸手把庭芳拖上马车。昭宁帝跌坐在车内，大喊一声：“回宫！”

而帘子放下的瞬间，庭芳强撑着的表情顿时垮下，昭宁帝惊的眼泪都差点出来了，抓着庭芳的手一叠声的问：“你怎么样？伤着哪儿了？”眼角的余光，分明看见庭芳方才蹭过的地方全是鲜红。

马车启动，听着轰隆的锦衣卫的马蹄声，庭芳稍微放松些许，她倒在马车里，已说不出话来。方才的手雷，几乎是挨着她炸的，她清晰的感觉到手雷里混着火药的铁屑扎进她肉里。烧伤不足为惧，大不了留疤，只那铁屑不知扎的多深，会不会感染？会不会破伤风？或者，根本不用等到那时，她已失血过多而亡？

庭芳的血流速度已减缓，可是依旧没能止住。昭宁帝不懂医术，只能掀开帘子催促外头道：“快！”又低声吩咐，“使人回宫报信，带太医出来，太傅受伤了！快！”

此回跟出来护驾的最高指挥是京卫指挥使、靖国公世子燕关，乃昭宁帝正儿八经的表哥。一面分兵控制了作坊，一面围着御驾往皇宫飞奔。听到昭宁帝的吩咐，又连派了几个亲信去接太医汇合。

行到半路，接到信儿的徐景昌策马接应。不敢耽误御驾速度，只得跟在御驾旁边跑着，心急如焚。接近皇宫时，锦衣卫报：“陛下，太医出来了。”

昭宁帝忙道：“停车，先放太医上来！”

御驾比寻常马车都宽许多，徐景昌先下马冲到跟前，昭宁帝立刻道：“上来！”

紧接着太医爬上了马车，昭宁帝再吩咐马车继续走。没有减震的马车无比摇晃，太医手忙脚乱的从药箱里翻出药粉止血。徐景昌抱住庭芳，轻声问：“还能撑住么？”

庭芳痛的咬住徐景昌的衣裳，冷汗层层，半晌才抖着声音道：“你先别管我，京城立刻戒严，令禁军守卫京城。”

徐景昌颤声道：“我已吩咐下去了，放心。”

庭芳坚持道：“最高指挥不得擅离，送我入宫后，你自去忙。”

昭宁帝急的一声汗，只管抓着王太医问：“她怎么还在流血！你的药粉有没有用啊！”

王太医急道：“马车太晃了，无法处理伤口。”

昭宁帝又掀帘子吩咐：“召集太医院，预备会诊！”

车轮碌碌，终于抵达了乾清宫。徐景昌打横抱起庭芳，就往乾清宫内狂奔。方才药物勉强止住的血，又开始流。在乾清宫的地毯上留下点点印记。将庭芳放入昭宁帝日常起居的房间，早等在此的太医一拥而上。昭宁帝跳着脚指挥：“快拿大剪刀，把她后背的衣服剪开！”

哪消昭宁帝吩咐？太医院个个都是身禁百战的好手，王太医与庭芳最熟，早就分派开来。不一时麻沸散与放了少量盐的清水同时送到。庭芳强撑着没昏过去，也不多问，接过药碗一饮而尽。却是在盐水冲刷伤口时，忍不住痛呼出声。

昭宁帝站在几步外，看见了庭芳左肩的伤口狰狞，不敢想当时若非庭芳及时将他扑倒，以身护卫，会是什么结果！麻沸散的效用没那么快，王太医轻声道：“国公，太傅伤口需药清理，您定要按住她，下官要落刀了！”

徐景昌应了一声，双手似铁钳般扣住庭芳的右肩与后颈。王太医深吸一口气，小刀稳稳的落下，划开庭芳的皮肤。庭芳痛的全身肌肉绷紧，抓住坐垫的手，关节泛白。昭宁帝惊的后退几步，撇过头不敢再瞧。

盐水不断的冲刷着伤口，碎屑一点点被挑出。麻沸散并没有那么好的止痛效果，庭芳欲昏不能，伏在徐景昌腿上呜呜的哭着。徐景昌冷静的摁着庭芳，但额上的汗珠暴露着他的紧张。看着座钟，时间一分一秒的过，足足耗了四十多分钟，太医才停手，开始上药。

太监飞奔入内，低声道：“外间锦衣卫求见徐都督。”

徐景昌深知事关重大，咬咬牙，把庭芳放下，与昭宁帝交换了个眼神，大步流星的往外去。昭宁帝浑身是血，有刺客的，亦有庭芳的，可他顾不上，吩咐太监道：“去请秦王妃来照应。”说毕，奔去南书房，处理后续。

庭瑶赶到时，乾清宫密密麻麻的围着锦衣卫，禁军更是布满了皇宫。非昭宁帝口谕，她根本就靠近不了乾清宫。提着裙子一路小跑，到了屋内，太医刚好包扎完毕。纷纷朝庭瑶见礼后，皆退出房间，由宫女替庭芳换衣。

庭芳大口的喘着气，第一关算是闯过了，接下来是感染关。见了庭瑶，无力说话，失血过多造成的晕眩，加重了难受。庭瑶坐在炕边，心痛的抚摸着庭芳的头发，眼泪颗颗落下。她在心疼庭芳遭受的磨难，也在后怕不久前的刺杀。如果昭宁帝没带着庭芳……一旦严鸿信挟天子以令诸侯，叶家徐家将是灭顶之灾！她的手在颤抖，那是极端恐惧下的失控。差一点点，就一点点，整个叶家就死无葬生之地了！

雪簌簌的下，又是冬天！庭瑶讨厌冬天，多年前陈氏在雪天生产，差点撒手而去；还是冬天，东宫的丧钟回荡在耳边，她的祖父命丧黄泉；又是一年的冬天，昭宁帝惊魂未定，她眼睁睁的看着庭芳慢慢陷入了昏迷，无能为力。庭瑶知道自己不能哭，更不能傻傻的呆在乾清宫照顾庭芳。她得去处理宫务，她得再次清理宫中的太监。昭宁帝出宫固然不是秘密，可是她不信没有里应外合！替庭芳盖好被子，低声叮嘱守在屋中的宫女后，擦干眼泪，疾步往后宫而去。

昭宁帝遇袭，禁军与锦衣卫倾巢出动。宫门城门层层关闭，中军守卫内城，其余四军分别守着四方。所有的百姓官员，皆被撵回家中。白天理应繁华的京城街道，陷入了死寂！

昭宁帝坐定在南书房，他浑身是血，却无心收拾。他面无表情的等待着锦衣卫审讯的结果。主犯不用猜，他死了谁获益便是谁。他想知道的是牵连到底有多广，满朝文武里，还有几个忠臣！

严鸿信被直接抓入了诏狱，审讯还在继续。昭宁帝仔细梳理着他能知道的一切。

为什么想起去作坊？昭宁帝眼神冰冷的看着赵太监，问道：“朱永望呢？”

朱永望乃乾清宫的小太监，赵太监紧张的双脚发抖，强压着惧意答道：“今日……今日不该他当值……”

昭宁帝沉声道：“满宫彻查，活要见人，死要见尸！”

赵太监吓的滚出了乾清宫，干起了小太监才干的跑腿的活。

昭宁帝继续沉思，朱永望挑唆他去潜邸看作坊，而作坊的工匠皆已跟了他十数年。一人得道鸡犬升天，他们原只是闲散亲王家的工匠，却因昭宁帝登基一跃成为了潜邸旧人。虽无官职，却与工部密切合作，按照昭宁帝对工部的关注程度，这帮旧人极易冒头。可是本该绝对信任的旧人居然行刺于他！皇帝出行，自是护卫严密。然而作坊面积虽大，摆的东西却极多。锦衣卫被他留在了门外，而叛变的工匠定早得到了他要去作坊的消息。作坊那等地界儿，藏匕首与火枪太容易了！他们没谁想到，会在潜邸遭遇伏击。

昭宁帝恨的咬牙切齿，如此阴毒！诱他死于“玩物丧志”，不单想夺了他的一切，还要在史书上给他留下千古骂名！严鸿信，我操你大爷！

你真以为杀了我，就可以扶植幼主上位，把控朝政吗？你居然天真的以为，叶太傅与徐都督会任由你宰割吗？两日之内打下安庆与池州的叶太傅，会臣服在尔等跳梁小丑脚下，乖乖的被你分马分尸？你们这群渣滓，知道什么叫兵权吗？

昭宁帝往西屋的方向看了一眼，若太傅有个三长两短，我要你们九族偿命！

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作为皇帝，昭宁帝最大的依仗不是文臣，而是武将。徐景昌、庭芳、周毅、王虎、戴适、谭庆生、君子墨……这是他的伴读给他带来的，分散在天下各地手持火器的精锐；大同、太原、蓟镇的三镇总兵，是他的出身带来的嫡系。不停的抵御外族入侵，不停的平叛流民造反，昭宁帝端坐龙椅的真正资本，从来就不是中枢官员。

严鸿信的指甲被一个个的拔出，惨叫响彻了诏狱。徐景昌不喜杀戮，更厌恶锦衣卫的残忍。可此时此刻，他镇守在诏狱里，冷漠的看着严鸿信挣扎。一个一个如雷贯耳的人名被挖出，陈凤宁、曹俊郎、吴世贤、高昌齐，内阁六部九卿，泰半都赫然在列。徐景昌听在耳里，出离的愤怒！

原来，你们把陛下扶上皇位，就是为了今天！原来，你们愿辅佐陛下，为的不过是想继续为所欲为！你们有没有一个人想过，陛下真死了，天下会是什么下场？你们知不知道主少国疑代表的是任人宰割！

徐景昌极力压抑着怒火与恨意，他最亲近的两个人，为了家国天下殚精竭虑；从天佑六十一年十一月十八日那天起，至今日七百三十三天，昭宁帝没有一日能好好休息！庭芳数次带病战斗在一线，连在生育的鬼门关当口，都在想着黎民苍生！他们三人，本应无忧无虑的呆在作坊，做着自己喜欢的事，欢快的过完一生。可是为了朝廷，他们谁还有空碰心中珍爱？

徐景昌被这一群人渣恶心的想吐，他曾天真的以为锦衣卫的手段过于暴虐，多次劝说昭宁帝废止如此刑罚。可此时此刻，他只觉得锦衣卫不够狠！这帮为了饕餮之欲刺杀明君的畜牲，就该死的更惨，就该下到地狱，永世不得翻身！

刑讯持续到晚上，乾清宫里站了些许朝臣。唯二没有陷进去的袁首辅与韦鹏云立在当中，旁边是气的破口大骂的赵尚书，他的亲外孙险些丧命，他怒的实在太有理由了！严鸿信想杀昭宁帝，不就是因为皇帝的外公，比“太子”的外公舒服太多么！这般“拥立之功”，伴随的必然是赵家三族陪葬！此仇不共戴天！

除了赵尚书，余者都沉默不言。此刻能站在乾清宫内的，皆算亲信。可门当户对的风俗下，他们或多或少都有亲族涉及。谋反，诛九族。乾清宫内，太医院正、左右院判尽数到齐，若体弱多病的叶太傅撑不过今晚，谁都不敢想震怒之下的昭宁帝与徐景昌，会有怎样的反应。

昭宁帝面色阴郁，一言不发。诏狱里的审讯结果一点点的传来，昭宁帝已在心中暗暗盘算，从何处调人补上空缺。低头扫过徐景昌上呈的折子上，熟悉的人名在不停的增加。扫过乾清宫，自嘲：该不会最后就只剩眼前的三瓜两枣了吧？