张明蕙眼睛一亮:“你快说说。”
窦元福高深莫测的笑了笑:“且试之。此事你休管,我自有主张。沈家小姐进门要紧。”
张明蕙心中惴惴,满是担忧的道:“有事千万告诉我。”
窦元福点了点头,转身出门。
十二月十九,是窦家长孙窦正豪与沈家小姐结亲的大日子。一大早窦家上下都喜气洋洋,沈家更是天不亮就张灯结彩。打五更天起,一船一船的嫁妆就从城中出发,运往君山岛上。鞭炮沿途而放,引的无数百姓出来瞧。
窦家族人并出嫁的女儿纷纷赶往窦向东家,能干的族人媳妇团团聚在后院,洗菜的洗菜,煮茶的煮茶。这般动静,与管平波那时简直天差地别。不独鞭炮不绝于耳,特特请来的鼓乐分了好几班,从五更天起,至中午,竟是不曾停过。
沈家的嫁妆晒在院子里,因下着雪,院中搭着喜棚,光线便不如以往,却依然能看见开着的箱笼中金碧辉煌。沈家珠宝起家,陪嫁女儿的首饰匣子一色的红木,摊了一排在院中,什么杂宝项圈翡翠镯子,看的人眼花缭乱。沈家伙计拿着大红洒金单子一项一项的念着,把窦家族人羡慕的直吸凉气。连陆观颐都叹道:“陆家算是大族,当日我姑母出嫁时,也比不过如此景况。”
练竹悄悄笑道:“不怕妹妹笑话,我等商户,就只剩钱多一项了。”
天下至富不过商贾,窦家又做了官,沈家哪会小气。窦家一溜媳妇,沈秋荣的家世嫁妆算头一份,还未进门就压过所有长辈一头,沈家心中难免有些得意。至于窦家,谁嫌媳妇嫁妆多?端的是皆大欢喜。
沈秋荣嫁妆丰厚,先来瞧的人啧啧称奇,少不得各自找人传闲话。引得窦家亲眷一层层的来瞧热闹。又有诸如肖、张、练、贺、胡、候等亲家来贺喜,少不得赞一回嫁妆丰厚,窦沈两家都觉面上有光。
至下午,众人过足眼瘾,肖金桃方命人把嫁妆收好,在沈家人的见证下,抬进了东边荷花池前的一处小院,恰与二房做了邻居。
窦家能干的媳妇们起出库中的大圆桌,因来客颇多,见着空地就摆。饶是窦家宽阔,亦摆的满满当当。威风堂前更是堆满了各处来的贺礼。上回程知州与洪让已打过机锋,此次便只派人送礼,并未亲来。倒是官阶低些的与衙门中的小吏来了个齐整,皆往正院花厅的戏台子下,按着官阶品级一一坐下。同是富商的客人则把演武场占了,族亲只好东一桌西一桌的凑活。幸而吃的是火锅,茶又添的勤,倒也不觉着多冷。
黄昏时刻,突然鞭炮大作,唢呐齐鸣。几个青衣小厮扶着帽子跑来道:“来了,来了!”
众人探头望去,只见四个身穿喜袍的轿夫,一颠一颠的抬着个花轿,旁边是胸前挂着彩绸的窦正豪骑着马,一并往正门来。管家杨兴旺领着人拿着线香,点燃一串串的鞭炮,迎接新人。
鞭炮响的震耳欲聋,陆观颐秉性怯弱,只觉震的双耳发胀,胸口似堵着一团棉花。再有鞭炮炸响后的硝烟弥漫,呛的她泣涕横流。紫鹃忙忙的替她擦泪灌水,幸而烟气甚大,众人里不乏狼狈的,又看不清彼此,皆糊弄了过去。
好容易等窦正豪把新人扶下轿子,鞭炮才渐渐停歇。新娘跨过火盆门槛,夫妻两个拜了天地,新人送往新房,窦家近支女眷纷纷赶往新房瞧新娘子。新房内早有治通与则雅兄妹在床上闹做一团。沈家的送亲娘子见兄妹两个生的白净漂亮,心中十分喜欢。众妇人皆调笑窦正豪加把劲,明年也生一对金童玉女,那才好看。
乡绅人家结婚,图的是个热闹。热闹太过,则庄严不足。掀起盖头,新嫁娘羞涩的与夫君对望的戏码是没有的。窦正豪才拿起秤杆,屋内已一阵欢呼怪叫。待沈秋荣露了真容,又一叠声的说新娘生的好,盯着夫妻两个喝了交杯酒,就把窦正豪撵出新房,女眷们团团坐在新房喝茶吃瓜子,不时与新娘谈笑。窦家四个孩子并近支的孩童在新房内窜来窜去,叫声不绝于耳 ,吵的人脑仁儿都要炸裂了。
最令陆观颐惊愕的是,新妇的新房时不时有半大的男丁闯进来,看一眼新娘的模样,又跑出去。整个新房闹的好似杀猪场。陆观颐忍不住低声问管平波:“巴州风俗果真不忌男女大防?”
管平波笑道:“只怕唯有你们家才讲究,天下百姓都没几家不让小叔子小侄子瞧嫂子婶娘的。窦家已算文雅了,到我们乡下,”说着摇头,“新婚三日无大小,我不好说的污你耳朵。”
陆观颐难以置信:“我听人说过,只当是假话,果真那般……不顾礼义廉耻?”
管平波低声道:“你知一村光棍有多少么?一辈子就只能靠别人结婚蹭一点便宜,他们还不疯了去。谁同你说礼?越是穷地方,越是赤裸。我原先在刘家坳时,一年也不知听多少因通奸闹出的故事。吃饭穿衣睡女人,本就是生来带着的欲望。大家公子不缺女人,自不会不要脸皮。就好似你从小山珍海味培着,吃饭就比我文雅数倍。我饿极了,当真是逮什么吃什么,甚餐桌礼仪,统统剁了喂狗,扔了筷子上手抓的时候都有呢。”
陆观颐点头道:“礼不下庶人,倒是句实在话。”
管平波笑了:“管仲他老人家那句仓廪足而知礼节,再不错的。”
新房里的人叽叽喳喳,无人注意到管平波姑嫂说的悄悄话,再则她们二人用了官话,旁人更听不懂了。练竹方才还在新房里打了个花胡哨,此刻也走去了外头待客。陆观颐不知道的是,窗下已躲了十来个少年,预备听墙角,好明日耻笑窦正豪的。地方上听墙角,可不是京中豪门那般,听得差不多便一哄而散,多是听一整夜,还有舔开窗户纸往里瞧的。
似窦家这般有钱的还好,无非是隔音差叫他们听个动静罢了。家里穷些的,没有两层幔帐,再赶上月光好的时候,真真是被看个正着。
一径闹到亥时初,正院里官老爷们并富商方酒足饭饱的往客院去歇息,自然少不得美貌婢女服侍。家族亲眷就四处安顿,有些在窦向东家与人挤一挤,有些则往亲近的人家过夜。按例明日早起还能吃一顿大户,大伙儿都是恨不得多留两日的。
二房也来了亲戚,练家、胡家整家子的女眷都在此。练竹只好打发管平波与陆观颐睡一张床,令紫鹃睡在她们姑嫂那拔步床的床平上,雪雁则在对面的榻上。如此西厢腾出了一间房,安顿了几个女人,胡三娘的东厢、管平波的房间亦叫人占了去。只把陆观颐看的个目瞪口呆。
窦家下人本就不多,亲眷一来,更是忙的飞起。管平波不与厨房争热水,自架了个盆坐在大火上烧,又把隔壁借住的亲眷看了个眼热——实在太浪费炭了。
陆观颐从五更天被闹起来,到此时困的两眼冒泪花。偏生亲眷多了话就多,吵吵闹闹的没个安生。陆观颐幼时养尊处优,睡眠最好,打雷都不醒的。自打籍没后,日日心惊胆战,到如今,凡有一点动静就醒。吵成这样,她在床上翻来覆去怎生都睡不着。只得坐起来发呆。
偏亲戚们闹起来一点节制都没有,竟还自掀帘子进屋来借茶杯。
昏暗的灯光下,偏那人眼尖的了不得,见了陆观颐就赞道:“哟,好漂亮的娘子,也是二老爷家的屋里人吧?”
陆观颐:“……”
紫鹃正要辩驳,胡三娘一脚踏进来,拉着那女人的手道:“要多少杯子没有,偏到别人家来借。”又对管平波道,“管妹妹对不住,我家里人多,着实照应不来。”
管平波还能说什么?
那女人却是个自来熟,大着嗓门道:“哎哟,你跟我们姑娘一样啊?怎不见你娘家人?都是亲戚,请出来大家伙彼此认认。亲戚嘛,越走越亲香,不走便是陌路了。”
胡三娘想起管平波的战斗力,唬的脸色发白,生拉活拽的把自家亲戚拖走。到了外头,大嗓门的亲戚嚷道:“到底是大户人家,他们有个娘子,生的比画上的观音还好看!”
看胡三娘的水准,就知她家亲戚是什么模样的了。此言一出,不独胡家,连同练家的都好奇起来,呼啦啦的往陆观颐屋里冲。
练奶奶也是个不省事的,闻得紫鹃说是肖金桃的干女儿,再看陆观颐的模样,当下急的差点抹脖子上吊,一叠声的问陆观颐怎么不说亲。
一语引起了广大妇女同志的共鸣,陆观颐屋里登时变成了逼婚现场。
陆观颐被一群大妈弄的泪目望天,绝望抓住管平波的手,用官话道:“陛下,您快登基吧,妾着实受不住了。”
管平波噗一口茶喷在地上,不厚道的捶桌爆笑。陆观颐一定是头一个被亲戚看的想造反的人!哈哈哈哈哈!
第46章 凤皇
窦家二房,妾强妻弱, 着实算不得太平。幸而肖金桃有分寸, 加之管平波直接倒向练竹, 才挤兑的胡三娘没了声息。胡三娘嚣张多年,她娘家人亦跟着不知捞了多少好处,少不得做着胡三娘扶正的春秋大梦。如此, 胡家与练家自是不合。两边说是闲话, 实则机锋, 你一言我一语, 直到近四更才消停。
陆观颐彻底走了困, 只躺在床上闭目养神。管平波倒睡的香甜,一觉醒来, 看见陆观颐两个黑眼圈, 便道:“似窦家这般大户, 在我们乡下,娶亲是要摆三天席面的。亲戚们高兴了, 住十天半月的都常见。你实在受不了, 往妈妈屋里睡两晚去。”
陆观颐蔫蔫的道:“我去妈妈屋里,阿爷住哪?”
管平波道:“老姨奶奶处呗。不过那些当官的与富户, 只怕吃了早饭就走。客院定能空出来。我们休同这帮女眷磨牙, 往客院里住半个月,不信他们在年根子底下还赖着不走。”
陆观颐想着搬家就烦,前次肖金桃一气给她添了六件裘皮,八套冬衣, 两大匣子首饰,再加上零零碎碎的诸如帕子铜盆,怕有好几箱子。她又不是真一点烟火气都没有的大家小姐,好赖做了几年丫头,人来人往的,不把东西搬尽了,一准要被偷。再有,她与管平波都极爱干净,屋里从来没有虱子的。可旁的人不好说,想起那四处乱蹦的虱子,她就当真恨不得管平波立刻造了反!
深吸一口气,略略平复了下一宿没睡带来的情绪,坐在梳妆台前细细上妆。她日常都只薄施脂粉,今日要盖住眼下的痕迹,少不得上了大妆。反手梳了个华丽的发髻,戴了一套金簪,再换上岁寒三友的大红织锦缎袍子,饶是管平波日日见她,都想上爪子调戏两把。就这么出得门去,在院里熙熙攘攘扯闲篇的女人齐齐一呆。白日里上了妆的陆观颐,较之夜里灯光下的她,更漂亮的不似真人。
不遭人嫉是庸才,可屋中正收拾,她也只得避到外头。又不敢出院门,不然叫哪个当官的瞧见了,必生事端。二房住了二三十号女眷,在哪间屋都挤得慌,可不就全在院中透气了么。幸而今日老天开眼,不再下雪,练竹把院中架了几个火盆,预备招呼亲戚们吃饭。众人才醒过神,纷纷寻碗好祭五脏庙。美人什么的,哪里有吃饭要紧!