向陆氏的请教并无结果。

陆氏爱书，可文人书写的历史，怎可能有武将掌兵的细节？甚至岳飞控制五郡钱粮，都鲜少有提及。

去查，自然是有的，却是太难为一个内宅妇人。

何况公主府藏书不丰，孔家外书房又不是谁都可入，她一个武将之母去查这个，定引人忌惮。

与孔彰想的一样，陆氏也深深觉得书到用时方恨少，她们母子的困局，到底该如何化解？

天下烽烟四起，朝廷派系林立。

混进了公主府帮佣的杨来来，借着每月放假的机会，把消息一股脑的倒给了上门卖丝线的货郎。

又经由货郎传到了个不起眼的绸缎铺，再顺着南来北往的商船，抵达巴州。

窦向东快速的扫过信件。

因他的人主要埋伏在端悫公主府，消息自然以公主府为主。

看完不知经过多少道谣传的太子与晋王之争，窦向东不由苦笑。

肖金桃是个典型的巴州堂客，泼辣、利索、能干。

多年来他只把握个大方向，不曾细管过内宅。

如今想在内宅的一亩三分地上制住肖金桃，谈何容易？张明蕙素质不算差了，勉力接手，却是屡遭掣肘。

窦元福几次试图与窦宏朗修复关系，却是难如登天。

窦宏朗是懒到死，而不是蠢到死。

在生命不受威胁时，他能找出无数理由混吃等死。

可蝼蚁尚且贪生，何况富贵丛中的窦宏朗。

肖金桃被步步紧逼，窦元福的一切示好，被视作非奸即盗，更引人怀疑。

管平波的暗信犹如及时雨，瞬间把窦宏朗眼前的迷雾燃成灰烬！石竹固然偏远，固然贫穷，但远离窦家势力。

窦向东想插手，也只能艰难的通过细作暗自动作，而不能左右石竹大局。

此时此刻，窦宏朗终于明白，退让没有生机，让人忌惮才是！管平波嚣张的让每个窦家人都想掐死她，但她在君山时，谁又敢慢待她一星半点？时势比人强，连他自己不也讨好了么？

肖金桃是他生母，多年来为窦家鞠躬尽瘁，落得大权旁落的下场，窦宏朗岂能甘心？继母亦是母，窦元福幼年丧母，肖金桃便不是她亲娘，也把他照看到这么大，替他精挑细选的讨了老婆。

他们母子未曾想过取而代之，窦元福却忘恩负义。

泥人也有三分土性子，一贯懒散的窦宏朗，硬生生的被父亲与兄长逼到了绝路，逼出了反抗的心肠。

越是暗潮涌动，表面就越风平浪静。

张明蕙渐渐接过家中大权，操持着三月里窦向东的寿辰。

窦向东今年五十八，不是整生日。

为着家中两个儿子的争执，他没心情大办。

但窦家族人众多，少不得摆几日酒席。

三月初九的正日子上，众人面上一团和气，欢欢喜喜的吃着丰厚的菜肴。

五十八，在古时算有岁数了。

一群群的子侄排着队给族长窦向东磕头贺寿。

窦向东摸着胡子，笑的分外慈祥。

热热闹闹的拜寿吃酒毕，天色尚早，仆妇们收拾杯碟，窦向东携妻妾儿女坐于威风堂闲话。

肖金桃忽然落下泪来。

窦元福心里咯噔一下，就听肖金桃道：“要是甘临在家，此刻只怕能给祖父磕头了呢！”

窦向东笑道：“这有何难？待明岁我办宴，叫平波带她回来便是。

现年岁太小，路上太不方便了。”

肖金桃抹了抹眼睛道：“我素来最喜女孩儿，偏没见过她，不知长成什么模样了。

上回她妈妈带过去的藕粉，也不知吃着顺口不顺口。”

此话倒是不假，众多孙辈中，肖金桃最宠窦则雅，亲孙子怀望还靠后些。

张明蕙忙凑趣道：“秋容五月里就生了，没准给妈妈生个重孙女呢。”

窦正豪之妻沈秋荣心下不悦，谁不想头胎生个儿子啊！肖金桃都是秋后的蚂蚱，她喜欢有甚用？

窦向东拍拍老妻的手，温言道：“观颐亦在石竹，我现就写信，叫她画张甘临的小相送回来，如何？”窦向东心里明白，操劳一辈子的人，猛的让人放下权柄，自是难以适应。

肖金桃把心思转到儿孙身上可谓皆大欢喜，他该想法子满足才是。

再则肖金桃最初不过是要钱，窦家如今最不差的就是钱了。

窦宏朗是个不省事的，不若捡出两块好地，给怀望与甘临。