然而苍梧郡最要紧的首府潭州，依旧属于朝廷。

鄂州郡的赵猛正从襄州往江城打，窦家不能再拖延，拿下潭州势在必行。

窦元福猛的睁开眼，从躺椅上翻身而起，大步流星的往外走去。

窦向东正在威风堂听管事卢生回禀与浔阳郡交易私盐之事，见窦元福进来，随意指了个座位，继续理着事物。

待卢生说完，才道：“旁的不消多提，他们若是不愿给米粮，就用府库的火器火药来换也是一样的。”

卢生应了。

窦向东才转头问儿子：“春生呢？你怎地一个人来了？”

窦元福笑道：“他躺床上就睡了，我不好吵他的。”

窦向东又问：“你寻我有事？”

窦元福点头道：“这几日儿子练了练刀法，发觉生疏了许多。

仔细想来，是许久不曾出门的缘故。

原先在水上，虽然辛苦，心里倒也踏实。

现日日关在家里，反倒容易胡思乱想。

我独自思量了一番，如今我们家地盘不算小，可比起天下来，不过九牛一毛。

昨日我略略盘算了下家底，钱粮兵器甚都不缺，何不一鼓作气，拿下潭州？我们不做出头鸟，也别落后了太多才是。

长江天险，若叫赵猛打了过来，便是我们打退了他，亦是自家地盘吃亏。

他是步兵，我们是水兵；他在下游，我们在上游。

我们先下手为强，逼的他朝我们纳贡称臣，岂不妙哉？”

窦元福捋着胡子，满意的点头：“我正有此意，还没来得及同你说，你竟是先想到了。

我们打地盘不消着急，却也不能不求上进。”

顿了顿，又笑道，“你特特来说此事，可是想亲自带人拿下潭州？”

窦元福爽快的对窦向东行了个礼道：“儿子请阿爷成全。”

窦向东听得此话，老怀大慰！他一直视窦元福为继承人，恰恰是因为窦家的家底有窦元福的一份功劳。

窦元福十六岁登船，父子同舟共济二十载，二人之间，不止有父子之情，还有袍泽之义。

是以他从未考虑过旁人来接他的衣钵，奈何窦元福近些年来，越发小家子气，活似个内宅妇人一般使尽了小手段。

父子之间，不是没谈过，更不是没打骂过，通通无用，窦向东才勉强把希望寄托在窦宏朗的小老婆身上。

一个刺头的儿媳妇，怎比的上亲生骨肉？见窦元福主动提出要出门，好悬没落下泪来。

拍着儿子的肩膀，窦向东语重心长的道：“一拳一脚打下来的才是家业；一言一语争夺来的，不过面上光鲜。

阿爷老了，不定哪日蹬腿。

我才能留下多少东西给你们？好男儿志在四方，莫要学了妇人们的小肚鸡肠。”

窦元福眼圈泛红，哽咽着道：“往日只把阿爷的话当做耳边风，现我想通了，阿爷放心吧。”

窦向东又笑着在儿子的后背拍了一记：“好！男儿当如是！过来，我跟你分说一下水路地形！”

“是。”

窦元福都能看出来的局势，窦向东没理由看不出来。

他早就预备攻打潭州，继而东进，沿着长江往下，直达应天。

如今鄂州赵猛风头正胜，他不打算针尖对麦芒。

纵观史书，似赵猛这般打顺风仗的起义军，没有一千也有八百。

说甚大宋后裔？不过是一群泥腿子抄了两把菜刀，就当自己是个人物了。

窦向东决心等上一等，随他蹦哒，实在有崛起的迹象再收拾不迟。

窦元福主动提出攻打潭州，窦向东便命八大金刚之一的李运为副手，顺道把窦春生扔上了船，备齐了物资，将窦元福送上了战场。

时值五月，湘江洪峰刚过，水量丰沛又不至于行船困难，恰是大船好行驶之时机。

苍梧郡在长江以南，故境内河流多是由南向北，接驳长江。

窦家船队南下不如北上爽快，却是规模十分浩大。

窦元福站在船头，看着滔滔江水，心中自生出一股豪情。

巴州距离潭州水路三百里，窦元福乘坐的沙船逆水两日即可抵达。

天下烽烟四起，守城之人远远看着窦家旌旗，撒腿就往各处衙门报信。

窦家早先与洪让打擂台时，潭州知府便同他们打过交道。

比对着鄂州郡的情形，知府心里还有什么不明白的？心中暗骂一回洪让，呆在巴州死人一般，竟是连个信都不报。