突然，一串眼熟的珠子映入眼帘。管平波的心顿时被无形的大手死死揪住，呼吸随之停滞。她从亲卫身上跳下，蹒跚的走向了那处。尸山血海里，支棱出了一只手，沾满了泥土，大小形状是那样的熟悉。管平波伸出的手，抑制不住的颤抖。终于抵达目的，轻轻碰触，那手就掉落在血泊中，压住了那串快要碎成粉末的木珠。没有躯体相连的，孤零零的一只手，静静的躺在木珠上。木珠已经碎的不成样子，仅靠打着结的细牛筋艰难的串在一起。

管平波倏地握住了那只手，有些茫然的问自己：这是我亲手打的结子么？冰冷的春雨砸在她身上，寒意从皮肤渗进骨髓。良久，满脑子浆糊才缓缓转动，嘴里念过无数次的名字呼之欲出，谭元洲……

管平波猛的意识到什么，揪住她心脏的手化成大锤，狠狠砸在胸口！砰的一下，痛到了四肢百骸！双脚一软跪伏在地，握住那只手，嚎啕大哭！春雷乍响，惊醒了周围的人。张金培匆忙奔向前，替管平波举起了雨伞。

雷雨交加，管平波的脸贴在熟悉的掌中，想象着它曾经带着的温度。习武之人的手，总带着厚重的茧，粗粝非常。管平波紧紧抓住开始僵硬的拇指，仿佛抓住了稀世珍宝，不愿放开。

“说好做我的肱股之臣的，你爽约了，不怕我生气么？”管平波哭的不能自已，嘴唇上还留着略带凉意的触感，但那个人已经永远不可能在亲她了。

“我并不爱你，但是如果你想要，我什么都可以给你。”可是你却……死无全尸。手背碰到了残破的珠子，昭示着他主人同样的命运。从前世到今生，她第一次尝到了肝肠寸断的滋味。直到这一刻，她才知道对谭元洲的感情有多深。深到无法描述，深到愿意给他想要的一切。并肩作战十一年，再没有谁能获得她的如此信任！

怀中忽然一空，管平波瞪大眼，她整个人都被提起，远离了地面。管平波想尖叫，双手却被扣住，本能的挣扎。

孔彰的声音在头顶响起：“将军，请冷静。切勿辜负谭将军拚死为你挣出的生路！”

管平波闻言僵住，可大脑如同要炸裂般的痛！眼前闪过谭元洲近在咫尺的脸，脑子里的弦啪的绷断，往下倒去。

不知是梦是醒，她感觉到有人背起她，晃悠悠的往前走。意识变得模糊，周围的嘈杂灌入耳中。恍惚间，她好像回到了十一年前。她怀着甘临，打完土匪后浑身的伤，肚子不住抽痛，惹的她惴惴不安。谭元洲就这样背着她，忍着战后的疲倦，一步步的背回了百户所。

那时候，所有人都在。石茂勋胸前开了个口子，但他活着，跟她分享着珍贵的鱼汤。潘志文还是个傻乎乎的小子，成天被凶悍的张四妹几个欺负。元宵只知道哭，哭的她心烦的想打人。她的一半意识沉浸在温暖如春的回忆里，另一半却浸泡在寒风刺骨的现实中。美好与残酷来回拉锯，终于还是清醒占了上风。她竭力压抑着哭声，忍到全身颤抖。

谭元洲，如果时光能够重来，我宁愿多花十年积累，也不会让你来驻守潭州！

飞水骑兵营天黑前抵达了潭州，同时虎贲军全线戒严。管平波被孔彰带离了潭州城，借住在城外的富户家。左近没死的居民跑来帮着虎贲军打扫着战场，以期换得珍贵的口粮。焚烧尸体的烟尘遮天蔽日，直冲九霄。

管平波睁开了眼，意识渐渐回笼。她知道建国的道路上不可能没有牺牲，但这一次的牺牲，真的太超出她的承受范围。我不能死，她如是想。挣扎着想爬起，对上了个药碗。

张金培沙哑着嗓子道：“喝药。人死不能复生，别哭了，没用。”

管平波抬头看见张金培布满血丝的眼睛，乖乖的把嘴凑到了碗边，一饮而尽。而后虚弱的道：“没有逃出来的战兵么？”

“没有，”张金培天生不知道怎么委婉，直接道，“全军覆没。”

管平波最后一丝希望落空，又陷入了恍惚。在睡梦中，她无数次想，没有找到谭元洲的全尸，他是不是只有残疾？看来梦境始终是梦境，真实就是那般凉薄。

张金培又道：“不过姜戎也死了万把号人，够他们元气大伤了。”

“我们也死了几万人。”管平波慢慢恢复了平静，“孔将军在哪里？”

张金培答道：“善后。”

管平波闭上眼：“命人传信回飞水，告诉王海龙，挑几个夜不收的精锐，兵分两路，我要窦元福断子绝孙！”

张金培压下心中恨意，追问道，“窦向东那王八蛋呢？”

管平波睁开冰冷的双眸：“我要留着他，留着他眼睁睁的看着子孙凋零、江山易主！”

张金培愕然道：“谭将军不在了，易给谁啊？”

管平波：“我。”

张金培听完好半日才弄懂管平波的意思，摸摸鼻子：“爱谁谁吧，你别死了就行。”

管平波低低应了声：“好。”

战场足足打扫了两天两夜，孔彰始终无法找到谭元洲的尸体。惊心动魄的爆炸，他能留下一只手已算奇迹。谁也不知道那天夜里发生了什么，只抓住了十几个当夜守在城外的骑兵。孔彰方知爆炸时绍布与查干巴日都在城内，估计是炸的灰飞烟灭不留痕迹了。

孔彰说不清是什么滋味，看着他长大的大哥，他看着长大的幼弟……无忧无虑的少年时光，如同幻梦。他和管平波一样死了亲人，但他却没有一滴泪。哪怕在这个嚎啕大哭也没人怀疑的当口，他也哭不出来。从没有哪一刻，像现在这样明白什么叫五味陈杂。

这就是兵戎相见的模样么？满目尸首里，他默默承受着双倍的痛。源远流长的汉人姓氏，四分之三的姜戎血统；母亲的谆谆教诲，养父的宠爱庇佑。纠结他半生的矛盾，今日不得不做出了结。

孔彰走出破败的城门，一步步走进管平波暂居的庄园。我无论如何做不到视人命于无物，所以我至始至终都只有一条路。唯一的一条，跟随虎贲军步伐的路。

站在房门外，张金培越发嘶哑的声音传出来。他知道张金培在防备他，所以不敢离开管平波半步。但张金培的身体应该已经到极限了。才推开一条门缝，忽听张金培的音调拔高：“我睡在你床头怎么了？还不是为了看着你别吹灯拔蜡！”

管平波被噎的半死：“你就没点性别意识吗？”

张金培翻个白眼：“要紧当头讲个屁的性别，你那日重伤，我跟孔将军都把你剥干净了，也没想起你是个女的不是！”

“你大爷！”管平波怒道，“这能一样吗？你是觉得没人收拾的了你了是吧！？”

张金培的声音突然低了下来：“等你恢复了，随你收拾。”

管平波呆了呆，不由想起谭元洲的隐忍，心中阵阵发酸，良久，才道：“怎么，你也看上我了？”

张金培伸手戳了下管平波的胸，在管平波震惊的目光中，理直气壮的道：“太硬了，不喜欢。”

门外的孔彰：“……”张金培，你真壮士！

在管平波发飙之际，孔彰推门而入。张金培登时浑身紧绷，孔彰缓缓走近了两步，突然扣住张金培的手腕往后用力一折，紧接着把他整个人拽出床铺，扔去了旁边的塌上，冷冷道：“你防不住我。”

张金培毛都炸了，像只愤怒的豹子。孔彰没看他，扭头对管平波道：“回禀将军，潭州已清理完毕。烈士的骨灰也收拾妥当，请将军示下。”

管平波眼眸垂下：“无法区分吧？”

“嗯。”

“划出块地，做好标记。”管平波艰难的道，“将他们安葬在里面，天气暖和了后，着手修建烈士陵园。”

孔彰问：“谭将军……也留在此地么？”

“嗯。青山何处不埋骨，如果我死了，照例死哪埋哪。”

孔彰严肃的道：“将军请慎言。”

管平波扯出个笑：“孔将军，我的副将只剩你了，日后请多担待。”