许兰因见许大石似乎有话跟她讲，便把他带去了侧屋。

许大石悄声道，“今天早上王里来跟我说，他老娘患了重病，他要回家照顾老娘，就不在铺子里做事了。”

王里是上面派的监视怡居酒楼的眼钱，这事许大石也知道。

许兰因暗道，闽户说会另派一些人手调查怡居酒楼，很可能有人接替王里了。便说道，“或许有另外的人接手了。”

许大石问道，“那我还继续监视吗？”

许兰因道，“王里都走了，你也不要管了，注意安全。”

许大石点头。

十二那天，王三妮和王进财来了许家。王婆子已经过了七七，他们也准备好了，明天就启程去省城。

许兰因交待了一些注意事项，让他们在租到房子之前跟李氏他们挤一挤，又给伍掌柜写了一封信让她转交。

王三妮听说再过两旬许兰因又会去省城，很是高兴。

十五，许兰因又做了一些糯米甜枣和芝麻饼干拿去大相寺。戒痴老和尚还在面壁思过，就让小和尚代交。这次没敢加任何料，怕被抓到戒痴再被罚。即使没加料，也比他平时吃的东西好。

野蜂岭白雪皑皑，银装素裹。何东在山下寄好骡车，就陪许兰因和掌棋上山。把点心交给明知小和尚，又去大殿拜了佛，捐了十两银子的香油钱，求菩萨保佑赵无平安回来。

回到县城已经夕阳西下。

让许兰因没想到的是，桂斧居然来了，正由何西陪着在西厢喝茶。

何东何西来许家的借口是，这是赵无去办案之前对闽户提的要求。说他姐姐貌美，又在隆兴客栈受了惊吓，他不在家，必须有人保护他姐姐。闽户想让赵无轻松办案，就只得让他们两人暂时来许家。

何东假意埋怨道，他们好歹是闽大人府上的护院，现在却给乡下丫头当家丁，连赶的车都是骡车……

桂斧笑着安慰他们道，“赵兄弟武功高强，前途无量，这次办案回来肯定会有好前程，你们先跟他搭上关系，没错。”

何东撇嘴道，“还没当官就把尾巴翘到天上，敢对闽大人提无理要求，也不可能有大的前程……”

许兰因对桂斧非常热情，笑道，“晚上桂爷在我家喝酒，我亲自下厨给你做几样拿手好菜。”

桂斧笑道，“许姑娘客气了。我来南平办些公事。许姑娘当初请我来你家吃饭，我就厚着脸皮来了。”