飞星茫茫然追问：“好端端的，她去厨房做什么？”

“她说有‘一鸡多吃’的家传秘技，需得亲自动手，”小竹僮说话间没憋住，低头笑得两肩直抖，“还一直嘀咕，后悔先时没端碗淡盐水进厅接住鸡血，又抱怨容茵姐后来去收拾时，忘记将鸡头一并捡回来……”

“这他娘的，还真是个八风吹不动的大将之才，”叶冉按着脑门哭笑不得，“你们瞧瞧这做派，我说得没错吧？也就是长得像个漂亮小姑娘！寻常小子都没她虎，仿佛生来就不知‘怕事’为何物。”

“你少在背后胡乱编排她，”李恪昭扶额，唇角隐隐上扬，“罢了，先由她折腾吧。”

既岁行云在忙她的“一鸡多吃”，李恪昭便与叶冉、飞星说旁的事。

昨日李恪昭从听香居回府不久，就接到蔡王通传今日进宫的消息。

那时他不知齐文周意欲何为，旋即通夜与叶冉及飞星推敲、预判今日事态走向，便将与素循夫妇见面达成的交易暂行搁置，此时正好趁空做出安排。

“昨日与素循夫妇密谈，他们要求由我派人直接将那匠人送到苴国边境杜雍，交给城守周正。做为交换，苴夫人给了我这个，”李恪昭拿出卫令悦给的那张绢帛递给飞星，“速命稳妥之人送回宜阳，面呈于我舅父，请他寻匠按图铸造成品。”

宜阳是李恪昭舅父公仲廉的封地。

飞星将绢帛展开，叶冉也倾身凑过来看，两人同时眼放精光，如天降至宝。

“随身弩的匠作图！”飞星惊喜呼道，“叶冉你可要美死了啊！”

苴国自古就精工巧匠传续辈出，其军中所装备的强弩、重剑等向来为天下各国艳羡。

而这种经数代工匠集思广益反复改良、仅供苴国王室傍身的随身弩，更是让叶冉眼红到滴血的好东西。

这随身弩不但机关巧妙、便于隐蔽携带，还无需使用者有过人臂力。

即便素循那种手无缚鸡之力的娇贵公子，凭此利器也可拼死杀出一线生机；若用于装备西院那三十名精心训练数年的预备武卒，对叶冉而言不啻于猛虎添翼。

叶冉喜形于色，猛搓着脸颊连声啧啧：“这笔买卖划算！素循怎的突然灵光，竟肯不惜血本了？”

“素循？呵，”李恪昭摇摇头，“由昨日之事窥斑见豹，苴夫人若不是被困囿于小小后宅，绝非池中之物，可惜素循有眼不识金镶玉。我猜，这几年若无苴夫人的眼界胆识，只怕素循早被装棺材里抬回去了。”

听他简单讲了昨日在听香居所见素循与卫令悦的差距，叶冉与飞星皆是挠头。

“以往不曾过于留意苴夫人，听公子这么一说，那素循可真配不上，”飞星撇嘴，“蔡国大军征伐雍国已近尾声，待拿下雍国全境，最多一两年，这矛头转向不是对着苴国，就是对着咱们缙国。眼见就要火烧眉毛，公子又将天赐良机送上门，素循都还不急着设法让立功挣名声，好让苴国将他迎回去，这是真不怕横死他乡啊。”

叶冉讽笑一哼：“我早说过，素循就是个拎不清的浆糊脑袋。如今看来简直了，既怕死又怕事，还瞎。那几个探子小妾他倒是捧得跟眼珠子似的。”

大争之世群雄逐鹿，五大国无不存着一统天下的野心。谁都明白，边界之地鸡犬相闻的缙、苴两国迟早会有一场倾尽家底的灭国之战。

抛开将来胜负暂不提，此刻三人皆替卫令悦感到惋惜。

“可惜她是苴夫人。若是寻常女子，说不得还能劝服她投效公子麾下呢。”飞星揪着满脸大胡子猛叹气。

*****

将送苴国匠人去杜雍城、送匠作图回宜阳的事分别做好周详部署，就到了日暮时分。

李恪昭才迈出书房，候在外头廊下的小竹僮便疾步趋近，执礼道：“行云请公子移步饭厅，她已备好饭菜等候。”

自从确定要让岁行云进西院后，李恪昭便接受了叶冉建议，下令府中众人皆改口，对内不再唤岁行云为“夫人”，与叶冉、飞星一样称名。

李恪昭微怔：“她，等我用饭？”

他也不知怎么的，说这话时心中莫名漏跳一记，唇齿间竟泛起诡异回甘。

回想她进府已大半月，之前还从未与他同桌而食过。

“是，”小竹僮抬头望望跟在他身后出来叶冉与飞星，又道，“她说，等公子、叶冉与飞星同去。”

李恪昭还未成形的笑容立刻消散与无形，抿口以舌尖轻舐下唇。

哦，方才果然是错觉，哪有什么甜味回甘？

“诶嘿，‘一鸡多吃’是吧？”飞星乐得一蹦三尺，“公子快快快，让人等急了多不好！”

说着就胆大包天拽着李恪昭的胳臂往饭厅冲。

叶冉笑得颇有深意，边走边对着李恪昭那明显别扭的背影感慨。

“哎呀，不枉我当了她这几日教头，没看错她。是个一视同仁讲义气的好小子！”

*****

三人一进饭厅，就见岁行云正毛躁躁握着筷箸敲碗。

“讨饭才敲碗。”李恪昭郁郁瞪她一眼，落座。

岁行云不以为意，眉开眼笑地招呼：“公子教训的是。快坐快坐！不是吹牛，这只鸡遇上我啊，可算死得其所了。若不是容茵忘记捡回鸡头，就更圆满。”

那只鸡被她炖了小半，另一部分酱焖，还有一小部分干煸，另将鸡杂也用腌菜炒了，简直丁点都不浪费。

“你倒心大，”叶冉冲她笑出一口白牙，“公子身在异国，家务事本可自行处置。但今日你这动静吓人，又是当着钦使的面，蔡王后定要派人来协助公子整肃后院风气的。那两位美人是被齐府领回去了，可你明日就要惨了啊！”

飞星二话不说，坐下就抓稳了筷子，待李恪昭示意开动，便立刻如猛虎出匣般呈风卷残云之势。

“能有多惨？”岁行云奋力与飞星夺食，一边分神觑向叶冉与李恪昭。

李恪昭板着脸伸筷，“不凑巧”与飞星的筷架在一处，堪堪替岁行云挡住了一轮强劲争夺。

岁行云感激地笑眯了眼，迅速夹走汤中仅有的一条鸡腿，埋头啃得个两腮鼓鼓。

她吃得太过心无旁骛，眼里除了那鸡腿再容不下其他。这让李恪昭由内而外不痛快。他还不如一条鸡腿？

“按常理，至少是连续五日每日跪上两三个时辰，将《妇德书》背一遍。”

岁行云的目光总算从鸡腿上挪开，如临大敌地抬头环视在座三人：“等等！我有个非常迫切、极其严峻的问题……”