“对，小姑娘在内院，由女夫子教导，每日授课两三个时辰，课业轻松许多。小小子们在外院，夫子皆是饱读诗书、见识广博之人，故从开蒙起就得经年累月寒窗苦读。”

所谓“族中女夫子”，无非也就是识得些字，那小姑娘们自也仅止于“识得些字”。

如此，更高一等可精进学业的族学，自然而然就与姑娘们完全无关了，去也学不明白。

“悦姐你方才说，不知何时开始比不上兄长、弟弟。不就从这时？若我没猜错，你卫氏武艺也传男不传女，可对？”岁行云涩然勾唇。

卫令悦点头，恍然大悟：“当世女子从何时起落人一头？竟自教化始。”

小小子们经年累月“寒窗苦读、闻鸡起舞”时，小姑娘们还欢喜庆幸自己课业轻松，这如何不落人后？

并非小姑娘天生怠懒、不求上进。是大人会讲，你是姑娘，自当被如珠如宝宠着护着，不必去吃那样的苦头。只需娇娇美美，长大觅得好儿郎做夫君，便能此生无忧。

“不经一番寒彻骨，哪得梅香顺风来？树犹如此，人何以堪！兄长、弟弟是人，我们同样也是人，为何偏就我们‘如珠如宝’？！”岁行云一语点破迷障。

“可去它祖宗的‘如珠如宝’吧。话说难听些，那就是物件。”

*****

申时日铺，古称“夕食”，天是秋香色。

岁行云回到府中，小僮迎上来道：“公子今日吩咐了提早开饭，与飞星、叶冉正吃到一半。怕是要行云自回南院开小灶啦！”

“好，”岁行云没精打采地笑笑，搂了搂怀中的盒子，“可我受人之托，有事要说与飞星，怕明日忙起来忘了。劳烦你帮我唤他出来，我在饭厅外的院中等他，多谢。”

小僮忙道：“客气了。我这就去。”

岁行云慢吞吞走到饭厅外的院子里，抱着手中盒子立在院中小径旁的一株垂丝海棠下。

此时花期尚未真正来临，绿叶葱茏的枝头仅见零星花苞，三三两两露出一点娇丽色。

风乍起时，枝摇动，叶翻飞，便将那零碎星点的娇丽遮掩得严严实实，更有生而不稳的小花苞被摧折跌落。

像极这世间女子，一生被男子遮蔽光彩，不知哪日为着何故就猝然谢世。

岁行云一动不动，仰头看着眼前这孤植树景。

垂丝海棠，在后世又被称作“有肠花”、“思乡草”，更有渊博大儒不吝笔墨，以华章长歌盛赞它为“解语美人”。

那位渊博大儒名唤段无虑，平民出身，曾官至鸿胪大行治，一生先后共有过三段婚姻，诗酒化风流、文章耀千古。

后世凡识字者，无不熟知其名、其文、其生平。

遇人不淑、婚姻不顺没能伤及她璀璨玲珑心；仕途坎坷、三起三落无法催垮她冲天凌云志；甚至国破家亡时，异族铁蹄迎面而来，也没能踏碎她铮铮脊梁骨。

对，是个女子。是个青山长河、天地日月亘古不忘其名的女子。

原本大家是一样的啊。

自鸿蒙初开，天生男女，两者本无孰优孰劣。是相辅相成、相得益彰，才能成世间大美。

就像这棵垂丝海棠，花不盛时不成景，叶不繁时不成活。

岁行云愈加挺直了腰身。眼下这世道，有些事当真不对。

思绪翩飞间，她察觉头顶多了一抹若有似无的温热，急忙敛神旋身——

“公子？怎么是您？”

她来寻飞星说事，李恪昭出来做什么？

李恪昭收回挡在头顶的手掌，握拳虚虚抵唇，轻咳一声：“今夜有事，便提前开饭没等你。眼下飞星还在吃，若有要紧事，同我说。”

“哦，也不是太要紧，我只是怕明日忙忘了，”岁行云将怀中的盒子勉强扣在腋下，单手去解腰间一个锦囊，“苴夫人说前几日买蜜烧鹅时没有碎钱，是飞星帮她付的。今日赌棋连赢三局，她便连本添利还来，让我转达，多谢飞星当日解囊援手。”

李恪昭“嗯”了一声，见她单手笨拙，就鬼使神差伸手去，长指轻轻拨开她的手，慢条斯理地接替了解锦囊的活儿。

岁行云明眸大瞠地瞪着他的动作，抿唇不发一言。

他低首垂眸，一副专心致志的模样，动作也从容不迫，自头发丝到鞋头尖儿都表现出极其自然的平淡。

待他将那锦囊解下拿在手上，抬起头来，岁行云才板着脸轻嗤：“公子既要帮忙，为何不是帮我接着这盒子？”

这问题直白犀利，她的神情语气又过于不善，使李恪昭不得不淡淡撇开目光，清了清嗓子。

“抱歉，唐突了。才吃完饭，人有些迷糊，一时没转过弯。”

“嗯，道理是通的，且公子也是出于好心，”岁行云严肃点头，“但不表示这样做就对。”

她今日火气大，可不会惯他的坏毛病。

“所以？”李恪昭被她的道理训得晕头转向，不知所谓地接过她猛力塞过来的那盒子。

岁行云将盒子塞给他，腾出手后，毫无预警地伸出食指，在他腰间不轻不重地连戳三下，惊得李恪昭不由自主倒退半步。

“莫名其妙被个女子这样碰了腰间，公子作何感想？是不是很尴尬？是不是很恼火？是不是很想打人？我也一样。就是这个道理。公子能明白么？”

这番胆大包天“言传身教”后，岁行云见李恪昭满脸写着受教，便接回盒子，换了歉然的脸色福礼。

“因怕公子不能明白我为何不豫，以为我大惊小怪、胡乱矫情，这才冒犯。请公子责罚。”

后头传来飞星的声音：“公子，时辰差不多了！”

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