容茵抹着眼泪欲言又止。

“前些日子我对你说的话可都记清了？我已替你除了奴籍，带好你的名牒，从今后你就是自由之身，想怎么活都行。”

岁行云将一个小包袱塞到容茵怀中，笑着捏了捏她的脸。

“这里头有袋金瓜子，还有切割后的火齐珠原石，你也带走。倘使我没能活着到缙国，这些东西便归你。若到了缙国实在不知该做何打算，你就往屏城去寻一个叫做卫令悦的人。告诉她，你是我的家人，她定会照应你。”

“姑娘！”容茵落下泪来，哽咽到再说不出话来。

“别怕。我只是做好最坏打算，并非要去寻死，”岁行云抱住她，轻拍她的后背，“这一年多来承蒙你照顾，奈何我有太多事要做，无以为报。若咱俩都活下来……”

岁行云顿住，笑着摇摇头：“罢了，说这些也没意思。你先往缙国等我就是。”

*****

七月初八，立秋。

虽早知“天命十七年秋”是蔡国难逃的劫数，但当岁行云身处其间，亲眼见这富庶繁华的大国王都在不到一年内就盛极而衰，今夜又目它在转瞬间沦为人间炼狱，才知史书工笔短短数行，背后留白多少血泪铸就的惊涛骇浪。

史载无误，蔡国上将军卓啸动手正是立秋当夜。

可史书未载其下手之残酷狠辣，竟于弑君并血洗王宫后，又马不停蹄在城内展开清剿式屠杀，对王族宗亲及拥戴蔡王的重臣之家行灭门之举。

亥时月白，皎洁清辉下本该万籁俱寂，仪梁城却火光四起，杀声震天，暗夜下的街巷随处可闻哭嚎奔逃之音。

在蔡王伯田之道府外的一条偏僻小巷中，满身狼狈血污的贞公主与李恪昭等人狭路相逢。

乍然遭遇，双方都有些惊疑错愕，险些就刀兵相向。

好在月色明亮，岁行云依稀辨出那是贞公主，赶忙开口轻唤了一声：“贞公主？”

“缙夫人？缙六公子？”

确认身份并明确互无恶意后，贞公主拎起裙摆小跑上前，握住了岁行云的手。

她发髻早乱，头上步摇欲坠，身后仅有五位死士随护。谁也不知她今夜遭遇了些什么，也不知她这是欲往何处。

她紧紧捏住岁行云的手，喑哑着嗓音飞快道：“别走东门，也别去城郊布庄！上月底，岁敏无意间对齐文周提及你夫妇二人去年曾去过布庄，齐文周便设法前往四方令处核查了你们这一年多的出城备案记档。五日前布庄已被卓啸派暗卫剿了，设了伏在等你们！”

岁行云闻言瞠目，庆幸无咎早在两个多月前就已混在商贾退出仪梁的大潮中，将布庄的人全撤往滢江畔待命。

既卓啸是上月底才去，想来只得了一座空宅吧？

贞公主不等她答话，急急又道：“王宫陷落，北门早已不保。东西二门守军全被换成了卓啸爪牙，出不去的。随我从南门走吧！南门守军多是我田氏子弟，或有一线生机。”

岁行云不敢擅自定夺，扭头看看李恪昭。

“我以田氏之名起誓，绝不会害你们，你们信我！”贞公主的眼神与以往全然不同，在绝望之下迸出令人惊诧的坚毅光芒。

“公子？”岁行云以肘碰了碰李恪昭。

李恪昭道：“此刻南门守军必正与卓啸的人马激战，南门才最难出。质蔡数年，蔡王对我照拂有加，今夜田氏遭此浩劫，既遇见了，我能救一个算一个，多少算还他点人情。公主若信得过，跟我们走。”

*****

最终还是自东门出的，只是姿态不大雅观——

先从坊市间一家事先买通的赌档地下暗门借道，绕至东门城墙一处偏荒死角……那里有个狗洞。

不过当此生死攸关之际，狗洞就狗洞吧，总好过身首异处。

此时卓啸的重心还在城中田氏各家，且李恪昭这些年种种未雨绸缪的事前功夫并不白费，一行五六十人竟就这么安然无恙地出了城。

避开官道，自城郊荒野阡陌进了山间林中，总算可以暂缓一口气。

众人在溪边喝水、小歇时，岁行云掬水泼面，随口对李恪昭道：“公子该庆幸目前并无史官近身。”

否则后世史书就会多一行，“缙公子率众，自东门狗洞鱼贯而出”，那可真要威风无存了。

“很好笑吗？”李恪昭瞥她一眼。

岁行云撇撇嘴：“我没笑。苦中作乐罢了。”

对后人来说，今夜发生在仪梁城内的事，仅是史书上轻飘飘的“窃国”二字，连具体是哪日都不必计较。

可她“来”了，她亲身经历了，那二字就成了有声音有气味的具象场景。

饶是她曾在战场上杀人不眨眼，也对今夜仪梁城内无处不在的血腥之气感到强烈不适。

世人只说“乱世出英雄”，却常不提“乱世人命如草芥”。

“生而乱不如死而治，圣贤之书诚不欺我。”岁行云苦涩哼笑一声，有些担忧地扭头看向抱膝靠坐在树下的贞公主。

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短暂的饮水歇气后，众人就要开拔。

“救命之恩没齿难忘，愧无以为报。就此别过，诸位珍重。”贞公主庄重行礼。

“公主，您欲往何处？”岁行云忍不住多嘴问一句。

贞公主平静道：“往南走，去我王伯封地。”

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