连纪成和陆宸也都露出了重视的神色。

纪海慢慢道：“不光是上都的人口规模超过了京师，据我恩师的测算，大周全国的人口规模也超过了大齐。”

陆清岚道：“这不可能吧？当年大齐、大周、大梁三家分夏，大齐得州十二、大周得州八，大梁得州五，大周的面积只有大齐的三分之二，怎会人口反而比我大齐还多？”

要知道在那个时代可不是近现代的人满为患，资源不堪承受，反而人口多了，兵源也就多了，国力才会强盛。所以每一位皇帝都希望自己治下人口越变越多。

这个道理在坐的每一个人都懂得。

纪海道：“这事儿说来话长，还要从大周永平帝维新变法说起，永平帝改革了大周的税制，取消了人头税，采取了地丁合一的税制，按照土地面积收取税收……”他不用多作解释，众人就全明白了。

从前老百姓交税是按人头算的，多生一个孩子就多交一份税，如今按照每家拥有土地多少收税，一个孩子和五个孩子，收取的税是一样多的，小老百姓自然会多生几个，因为不用额外多交税嘛。

纪成是朝中大员，对国家政策了解十分透彻，他叹道：“这件事朝中的有识之士早已提出过，地丁合一的税制，不但可以鼓励人口增长，还能减轻底层穷苦百姓的收税负担，因为占有大量土地的富裕阶层，上交的税收就会越多。大皇子便极想效法大周进行此项改革，可税制之事太过事关重大，如今国库吃紧，圣上怕改革之后税源流失，一直不敢有所动作……二皇子和一群保守派大臣也是极力反对。”

两位皇子都有自己不同的政策主张，通过不同的政策主张，也可以团结相同政见之人来到自己的旗下，这也是题中应有之义。

纪成说到这里有些无奈，他其实是赞成税制改革的。

纪海道：“其实大周的好政策不只这一项，大周鼓励工商业发展，向西开辟了一条丝绸古道，和远在西方的波斯大食等国开展贸易，上都城工商业发达，街上随处可见高目深鼻的外国客商，我和恩师问过大周的官员，大周单单是工矿税这一块的收入，就占到了国库收入的三分之一还多。而我国朝廷到现在还在为是否开征工矿税吵闹不休……”

陆文廷是个狂热的爱国主义分子，一直以自己是大齐人为荣，见纪海处处为大周说话，就有些不高兴了。“表哥这么说起来，好像大齐哪儿哪儿都不如大周似的？我大齐有上百万的军队，岂是大齐所能望项背的？”

纪海微笑着看了他一眼，道：“表弟且莫如此自信，我瞧着大周兵虽不多，可因为实行的是募兵制，兵员素质比起大齐来，其实高上了不少，要是真打起仗来，大齐现在未必就是大周的对手。”

他不过是实话实说，陆文廷却是不干了，忽地站了起来：“表哥去了一次大周，就处处为其说话，把自己当成周人了一般。浑然忘了这里才是生你养你的土地，没想到表哥是这样的人，也罢，我不与你这样的人吃饭。”摔下筷子就起身往外走。

陆文廷平日里虽然顽劣，但大事上是从来不糊涂的，这样发作登时所有人都愣住了。

纪海连忙解释：“表弟，我不是那个意思……”

陆文廷头也不回，也不听他解释。那边陆清娴也急了，这边还没和表哥成亲呢，未婚夫就和弟弟闹僵了，她夹在中间怎么做人呢？急急叫了一声：“三弟。”

陆清岚便当即起了身，道：“我去劝劝他。”就追了出去。

剩下几个人面面相觑。纪氏打圆场道：“这孩子性子倔，都是我平日没教好他。大哥大嫂还有海哥儿，你们别和他一般见识。”

纪海苦笑道：“没事，表弟的心情我能理解。其实我刚到了大周的时候，见大周的政治经济文化甚至兵制处处比我们大齐高出一截的时候，我也十分难以接受。所以……我不怪表弟。”毕竟大齐的朝廷上也好，民间舆论也好，一直都把自己当成是三国的老大自居，这么多年来，从未把大周和大梁当成一个平等国家对待过，骤然知道这样的事实，谁也不能接受。

说完这些，他还是有些不放心地看了陆清娴一眼。

陆清娴低声道：“三弟最听宝儿的话，有她在你放心。”

这边陆清岚追了出来，见陆文廷靠在院子里的一颗大榕树上生闷气，她慢慢地走了过来，道：“好端端的，你和未来姐夫发什么脾气嘛。”

陆文廷气呼呼地道：“我就是看不惯他言必称大周，简直就是一个卖国贼！”

陆清岚“噗嗤”一声笑了出来。“三哥，在我心里，你可不是这么不敢面对现实的人啊？”

陆文廷道：“你说什么呢？”

陆清岚道：“你明明知道表哥说得都是实话，你之所以生气，就是因为你不愿意相信这些事实。你一直觉得大齐比大周强大，而且强大很多，就像是一个人一直认为自己是名门之后高人一等，可后来有人告诉他，他不过是个小老百姓是个泥腿子，他无法接受一样。”

陆文廷用手指点着她的额头：“你你你……”他的确是这种心理，他这个小妹也太会在人伤口上撒盐了。他气得跳脚，可又拿妹妹没法。

陆清岚继续说：“其实海表哥不说，你心里也有答案了。近些年来，大齐上流社会流行的那些东西，衣裳布料也好，磁碗茶具也好，全都是大周的好过大齐的，就连他们那边的乐师画师，也开始引领大齐的风潮，而这一切早就让你彷徨……”

陆文廷差点跳了起来；“你你你，你怎么什么都知道？”

陆清岚拉着他的袖子柔声道：“三哥，你是一个男人，你得顶天立地，你得承担责任。圣人说知耻而后勇，知道咱们叫大周超过了没什么，咱们从哪跌倒了就从哪爬起来，奋起直追，早晚有一天，咱们还能赶到他们的头里去。但是这一切，首先要在你面对现实的基础上……”

陆文廷看了她半天，有些泄气地道：“真是什么话都被你说了。”这个妹妹虽然淘气，但有时候却极为贴心，有什么话他都会对妹妹说。“我是害怕有一天，两国的大军在战场上真的相遇了，我们大齐国的军队一败涂地，堂堂大齐要受到小国的羞辱，那将是我们这一代人的耻辱……”

耻辱吗？陆清岚是知道未来的走向的。前世陆文廷死后没多久，大齐和大周果然在边界打了一仗，大周军力强悍，补给充足，大齐一败涂地，迫得萧少玹将燕州割让给大周，又赔款白银十万两，绢十万匹，茶三万斤。

那场战争之后，整个国家的所有读书人都觉得奇耻大辱。

陆清岚道：“所以你才要发愤图强，不论大周还是大梁，不论哪个国家敢冒犯咱们的边境，你就带着大军将他们撵回老家去，岂不是痛快！”

陆文廷看着小姑娘一双眼睛亮晶晶地看着自己，眼中满是崇拜，不由豪气干云：“妹妹说得对，我一定不负你的期望。”

陆清岚笑眯眯地：“既然这样，就和我回去吧。”

拉着陆文廷回到了席上。

陆文廷不是个拖泥带水的，对着纪海一揖到地道：“表哥，刚才是我一时糊涂，冒犯了表哥，表哥别和我这粗人一般见识。”

纪海服起陆文廷道：“表弟也是一颗拳拳为国之心，我完全能够理解。人同此心，心同此理，我一开始在周国所见所闻，也实在难以接受。”

陆文廷拉着纪海坐到一处，“那表哥你多说些周国的风物给我听听。”

纪氏见两人这么快和好如初，笑道：“这便好了。”

陆清娴也跟着松了口气。

当日纪海喝得微醺，回到家后第二天果然送来整整一车东西，各种料子、尺头、首饰应有尽有，最难得的是还有一小匣子珍珠，与大齐白色的珍珠不同，这一小匣子珍珠都是粉色的，个个饱满圆润看着就知价值不菲。

纪海没说这些东西是送给谁的，可是大家心照不宣地把料子分了，把那一匣子珍珠留给了陆清娴。

千里送鹅毛礼轻人意重，更何况是这一车东西，陆宸和纪氏对纪海的这番表现非常满意。

纪海回家之后就开始闭门不出，一门心思准备即将到来的春闱。

作为未婚妻，陆清娴亲自给纪海绣了笔袋和护膝，差了丫鬟送到了纪府。两人已经定亲，送这样的东西也在情理之中，没人会说什么。

纪海美滋滋地穿上未婚妻给自己的护膝，拿着笔袋去参加春闱，会试的考场上，简直如有神助。

到了看榜那一天，陆宸和纪氏早早就派了小厮出去打听，陆清娴也在家中焦急地等待。过了好一阵子那小厮跑了回来，兴高采烈地道：“中了！中了！表少爷中进士了！”