赵氏哭诉道：“我为了老爷，为了这个家，操持这么多年，为你生儿育女，伺候公婆，辛辛苦苦，兢兢业业，老爷一没功名二没官职，我可有一句怨言？难道老爷就这么不信我吗！”

不说这句话还好，一说这个陆晔就生气。赵氏因为他没有夺到侯府世子之位，镇日在他的耳边唠叨，骂他没用，用词十分刻薄难听。现在她居然好意思说自己“没有一句怨言”！

陆晔连声冷笑：“原来你和你哥哥私通，就是因为我一没功名二没官职。你哥哥如今是五军都督府的红人，你现在嫁给他还来得，我这就写下文书，与你和离，免得耽搁你的大好前程！”

“你——”赵氏气得吐血，赵拱都多大年纪了，儿子都成亲了。他居然还说这样的话。“你简直不可理喻。”

正在这时，外头有人高声禀告：“老太太到！”

许嬷嬷扶着张氏的胳膊，缓缓走了进来。

张氏一进门就教训儿子媳妇，“大白天吵吵嚷嚷的，你们都是要当外祖父外祖母的人了，怎么一点儿都不晓事！”

陆晔和赵氏急忙起身请罪。

赵氏像是碰到救星一般，扑过去抱住张氏的胳膊，“老太太，你一定要给我做主啊。老爷说礼哥儿不是他的孩儿，您给评评理，这简直是无稽之谈，老爷竟然还信了！”

张氏拍了拍她的手，安抚道：“你稍安勿躁，我来说他。”

她看着陆晔道：“你也老大不小了，怎么连这么幼稚的话都相信？那是有人看不惯咱们三房一团和气，想要离间分化你们，你万万不可上当。”顿了顿，又道：“礼哥儿是我看着长大的，他不是你的儿子，又会是谁的？”

陆晔见张氏向着赵氏，有些不忿：“娘？”

“总之你别不许再说！这件事就到此为止，你们两个以后都给我好好的！不许再吵架，听见没有。”

赵氏脸露喜色：“是！”

张氏又教育了夫妻两人几句，携赵氏一起离开了陆晔的书房。

陆晔心里憋屈，重重在书桌上捶了一记。正要去找庞姨娘，张氏又回来了。

陆晔微微吃惊，把张氏迎进屋里，“娘，您怎么又回来了。”

张氏劈头盖脸道：“你糊涂啊！这种事情怎好跟她当面对质。”

“娘就那么相信赵氏？儿子怎么想都觉得这里头有问题。”陆晔不服气地道。

张氏冷哼了一声：“我什么时候说过我相信赵氏了？”

“那刚才……”陆晔有些蒙了。

“你可真是个夯货。现在事情尚未查明，自然该当先行稳住她才是。”

“那娘觉得？”

张氏看着陆晔，犹豫了一下，还是把心里的话说了出来。“我派人私底下查过了，赵拱十年前生下一个儿子，也是一个痴儿。那个孩子不到两岁就夭折了，他一直瞒着世人，所以没有什么消息传出来。”

“真的？”陆晔差点跳起来，“这个贱人，我就说，我陆晔怎么会生出礼哥儿那样的孩子！”

种种蛛丝马迹，让张氏对赵氏也存了怀疑的心思：“现在回想起来，当年她被罚到祠堂，你不过去看了她一次，就让她有了身孕，的确是有些太过巧合。而在那期间，赵拱却去过好几次，借口是代平凉侯夫人给她送去吃食和衣物。若是……那么定然就是那几次的时候，只要问问当时在她身边伺候的几个丫鬟，这件事不难水落石出。”

陆晔原来只是生气，脑子里没个章程，如今总算有了清晰的条理，“儿子这便去查！”

老太太点了点头。因为张涛和陆清茵的婚事，赵氏对老太太满肚子怨气，早已不复昔日的恭敬，张氏对她也颇有微词，因此事发之后，她并不站在赵氏一方。

陆晔很快查明，当年跟着赵氏去庄子上伺候的除了早已被发卖的胡嬷嬷，还有四个丫头，分别是采凤、采贞、采菡、采依。

胡嬷嬷是陆晔亲自发卖出去的，具体卖到了哪里，连他自己也不清楚。而剩下的四个丫鬟，应该知道当初在庄子上发生的事，只要找来一问便能真相大白，可当他派人悄悄查访的时候，却发现事情远没有他想得那么简单。

这四个丫鬟居然在最近不到半个月的时间内，一一染病离奇死亡。

死无对证！

陆晔暴跳如雷，他觉得赵氏这是做贼心虚，杀人灭口。

恒峰苑里，赵氏听说采依死于哮症，也有些难以置信，“都死了？”她并不是一个蠢人，知道这四个丫鬟死了对她意味着什么，她感觉到一个惊天的阴谋正在悄悄酝酿发酵，一张天罗地网已经张开。而她，连幕后的对手是谁都不知道。

正当这个时候，礼哥儿病了。

礼哥儿身子不好，三不五时会病一次，从前陆晔对这个嫡子也很重视，每次发病总会过来瞧瞧，详细问问发病的情形。自打礼哥儿被确诊为痴儿，陆晔就不大来看他，就算是病了也是一般。

赵氏犹豫了片刻，还是派人去请陆晔过来。她知道陆晔对她已经先入为主地认定礼哥儿不是他的儿子了，只希望他看到礼哥儿小可怜的样子，能够激发他的父爱，将那些不愉快的事情抛诸脑后。

她感觉自己已经心力交瘁了。

陆晔还真来了，他不理会赵氏，直接进了内室，从奶娘怀里抱起礼哥儿，他并不关心礼哥儿的病情，只是盯着礼哥儿的小脸儿瞧个不停。陆晔是张四四方方的国字脸，赵氏却长了一张瓜子脸，下巴尖尖。礼哥儿随了娘亲，也是一张尖尖的脸，陆晔看了半天，越看越是心寒，只觉得这孩子的五官哪里都不像他，也许是心理作用，他觉得这孩子长得和赵拱倒是有几分相似。

陆晔越发认定礼哥儿是赵拱的种。

他心里腾起一股怒火：“这个野种，还养他作甚！”便将礼哥儿狠狠扔到地上。

礼哥儿被摔得哇哇大哭，赵氏闻讯冲了进来，看见儿子被摔在地上，丫鬟婆子们满脸的震惊，登时勃然大怒，孩子再怎么有缺陷，都是她的心头肉，她绝不允许任何人动这孩子一根寒毛。

“陆晔，我跟你拼了！”赵氏像是一只发疯的母老虎，扑上去就去厮打陆晔，陆晔一个不防，被她在脸上挠出两道血檩子。

陆晔大怒，骂了一句：“贱人！你还敢动手！”伸手一推，把赵氏推倒在地，然后转身离开恒峰苑。

赵氏抱着礼哥儿哭得肝肠寸断。

陆晔怒气冲冲地来到睦元堂，对张氏道：“娘，我要和那个贱妇和离。”

张氏看着他的脸，吃了一惊。“这到底是怎么回事？”

“还能怎么回事？自然是那个贱妇所赐！”

张氏道：“如今咱们没有确切的证据，怕是会被平凉侯府倒打一耙。那平凉侯夫人可不是个善茬。”自打侯府世子花落大房，平凉侯府愈发瞧不起三房，张氏心里也憋着一股子怨气。她道：“就算是礼哥儿真的不是你儿子，我也不赞成你们和离。”