他们即将离开时，苏麻喇款款而来，彬彬有礼地对众大臣道：“太后有旨，皇上龙体违和，暂时在景山养病，不能临朝。时下，朝政由索尼大人与鳌拜大人共同主持，翰林学士如旧负责景运门当值，一切如往日。”

“苏麻喇姑姑，皇上真的病了？还是在景山为那……”大臣们想问，又不敢问，甚至不知道该如何称呼董鄂氏才好。

“皇上病了。”苏麻喇平静地回应，“还望各位大人，能稳定朝纲，皇上总有康复之日，此时此刻，正是各位大人为国为君效忠之时。”

有人朗声道：“那就请太后垂帘听政，代理朝纲，皇上已经辍朝九日，国家大事堆积成山，如何使得？”

人群中一片哗然，苏麻喇微微一笑：“有各位议政大臣在，有亲王将军在，必定能挺过这一段日子，待皇上龙体康复，归朝理政之时，太后必定论功行赏，嘉奖感恩各位的忠心。”

索尼默默走上前，抱拳道：“臣，遵旨。”

鳌拜的胡子轻轻一颤，眉头紧蹙，不得不也抱拳道：“臣，领旨。”

苏麻喇离开朝房，暗暗松了口气，但脑袋里的弦可不敢松，但未至慈宁宫，便见元曦匆匆跑出来，见了面便道：“姑姑，宫女说，巴尔娅姐姐高烧不退。”

巴尔娅病倒了，昨日等她料理好两个女儿，再给自己换衣裳取暖时，寒气已然入体。晚膳时就病恹恹没有胃口，早早要去睡，半夜昏睡高烧，宫女们一时没察觉，到早晨发现时，人都烧迷糊了。

巴尔娅先后为皇帝生下三个孩子，年纪轻轻，身体早已不如同龄的元曦，平日里没什么事也罢了，这一病，竟是再也起不来。

第664章 远比十七年前更糟

几日高烧的凶险之后，巴尔娅虽然度过一劫，但再也恢复不了昔日的神采飞扬，太医言明福晋要静卧休养，小院里终日汤药不断。

三公主被玉儿接到身边去抚养，女儿不在身边，巴尔娅更加思念，可不敢将孩子留在身边，怕有什么传染给她们。

元曦每日都来照顾她，是巴尔娅最后的慰藉，但她惦记着久久不归来的皇帝，总是会问元曦：“皇上回来了吗？”

平日里，巴尔娅总劝元曦放开些，她们先后失宠，互相扶持，熬过这些年，可真到了这份上，果然都是放不下的。

这宫里的女子，并非人人都爱慕着皇帝，大部分人是遵从命运成为福临的女人，可是巴尔娅是爱着的。

她精神好的时候，就会对元曦念叨：“那时候，宫里只有我，你们都不如我来得幸运。”

可是元曦不忍心告诉姐姐，就在她高烧不退，鬼门关走一遭的时候，皇帝在景山为董鄂葭音举办水陆道场，请了一百零八名僧人，为他心爱的人诵经祈福超度亡魂。

宫里的事，一概不管，朝廷的事，一概不理，就这么每天守着一副棺材一个死人。

葭音姐姐还活着的时候，元曦为她掉过眼泪，为福临掉过眼泪，可从她咽气到这一刻，每一天都在印证太后说过的话，更难的，还在后面。

她没哭过，再也没哭过。

九月初十，董鄂氏的灵柩终于火化了，可皇帝依然没有归来，传言要待皇后断七，宫人们时不时会朝北望一眼景山，那个吊死了前明崇祯皇帝的地方，在他们看来，绝不是什么风水宝地。

慈宁宫里，玉儿对于皇帝几时归来，对于他在做些什么，丝毫不感兴趣，书房里堆满的奏折信函，她已忙不过来，哪里还有什么闲心去在乎儿子的生死绝恋。

景运门当值的翰林学士，每日朝夕两次，来向太后讲述当日批阅的奏章，索尼和鳌拜二人，则每隔一天来向太后禀告朝廷大事。

朝廷暂时不乱，已是大幸。

玉儿则亲自出面，逐一安抚那些浮躁的亲王贝勒们，她更是早在董鄂氏还活着的时候，就探究过京城这些八旗亲王的实力，深知他们尚无底气在这种时候做出非分之事。

但玉儿不敢掉以轻心，每日派人盯着京中各派势力的动静，大臣亲王们的一举一动她都要知道的清清楚楚，更将外派带兵的几位皇太极的心腹之臣，召回京城，紫禁城禁军守卫交付佟家兄弟，以备不时之需。

这一日，鳌拜在外吃酒归来，大摇大摆地走近宅门，家人却迎上前告诉他，索尼大人在花厅久候。

鳌拜从下人手里抓过茶水喝了漱口，理了理衣冠，往花厅来。

他进门就说：“您有什么事，派人招呼一声，我到府上去便是了，

索尼笑道：“怕是现在，请不到你，老家伙我，只能亲自到这里来等你了。”

鳌拜瞥了索尼一眼：“您有什么话，直说吧。”

索尼道：“鳌拜老弟，王府上的酒好喝，还是皇宫里的酒好喝，你尝出滋味来了吗？”

鳌拜知道索尼的意思，还是反问：“您什么意思。”

索尼开门见山道：“他们拉拢你，想要借你之力，来颠覆朝纲，你可想过，将来他们一旦成势，要杀的头一个人，就是你。因为今日你能帮他们颠覆朝纲，他日也能再帮别人反一次，从此你就成了叛臣逆贼，一辈子的心血和功勋都白费了。鳌拜，你忘了吗，是谁把你从赫图阿拉带出来，是谁让你站在太和殿上，你一定要想明白。”

鳌拜沉声道：“话到这份上，我们明说了吧，皇帝还有救吗？他这样下去，家不成家，国不成国，努尔哈赤的孙子们，都盯着那张龙椅看呢。将来民心所向，怨声四起，就不是你我凭着感恩之心，能挡住逼宫的军队的。”

索尼沉默不语，思量着如何应对。

鳌拜则痛心疾首地问他：“老哥哥，你说，我们能挡多久？”

“那就挡到最后一刻。”索尼神情严峻，肃然道，“你所恼，是皇帝为了一个女人，抛弃家国天下，那你就当他是病了，这样心里会好受些。而病了的人，总有好起来的时候，再不然……就这么病死了。”

鳌拜眯眼看着索尼，他人高马大，而索尼上了年纪，已经变得又瘦又小，可两个人站在一起的气势，却不分伯仲。

索尼道：“鳌拜老弟，大不了，当年之事，你我重来一遍。要知道，眼下不论如何，都比当年强百倍，昔日我们能从多尔衮、豪格、多铎、代善、济尔哈朗这些人手下守住先帝的江山，如今他们可都死绝了，但我们还在。”

鳌拜哼哼了一声，没有应答，坐下倒茶来喝，好解一解腹中的酒。

索尼拍拍他的肩膀：“好好想想吧。”

他说完就离开了，鳌拜连喝三杯茶，上头的酒气渐渐散了。

可腹中的怨气不散，他恼怒地将茶壶茶杯砸的稀碎，骂道：“还能怎么样，可笑，真真可笑，我们拼死拼活，竟然就为了这么一个窝囊废，连他亲娘的脚趾头都不及一根。”

隔天的上午，玉儿在慈宁宫见到了鳌拜，他主动向太后禀告了这几日京中几位王爷蠢蠢欲动的心思。