很快有太监拿着笤帚来到，也有人来引领灵昭，说：“小姐，您这边走，是不是要把花儿送去给太皇太后。”

灵昭点头，跟着他们走，就听见几个女孩子在身后起哄：“灵昭姐姐脸都红啦。”

甚至有人嚷嚷：“她是不是要做皇后了？”

灵昭小心翼翼捧着花，心里又乱又紧张，一直走到慈宁宫门外，才平静了一些。

玉儿收到花，听说是玄烨拜托灵昭送来的，很是惊讶，而在座喝茶话家常的贵妇人们听闻，好些忍不住当着太皇太后的面就窃窃私语起来。

待日落，端午宴开席，大臣们也纷纷进宫，遏必隆听闻女儿和皇帝说上话，还托她向太皇太后献花，顿时得意起来，连忙派人去告诉鳌拜。

宴席上并无什么特别之处，皇帝也没再找灵昭说话，散了后，大臣们陆陆续续出宫，遏必隆找上鳌拜，笑道：“没想到，灵昭终于和皇上说上话了。”

“索尼家的孙女，今天怎么没进宫？”鳌拜却是顶顶精明的人，当年皇太极把他放在多尔衮身边，他既要得到多尔衮信任，又要一面向皇太极传递消息，必须心细如发才能活下去，到如今，都成了他叱咤官场的本事。

今日索尼一家不带孩子进宫，显然很奇怪，他问：“难不成又病了？总是找这样的借口，久而久之，对孩子有什么好处，成了别人嘴里的病秧子。”

遏必隆说：“听贱内讲起，说是亲家身体不好，想见儿孙，少夫人带着孩子回娘家过节去了。”

鳌拜将信将疑，冷笑：“他们倒是轻狂，太皇太后的面子都比不上亲家一句话。”

只见遏必隆的妻子带着庶女走来，灵昭向鳌拜行礼，喊了声“阿玛”。

鳌拜背着手俯视孩子，哼道：“昭儿，你长得越发水灵了。”

他是不甘心的，只因膝下女儿早已过了年纪，族中子侄里的女孩子，又姿色平平也不聪明，将来就算往宫里选，也不会有出息。他不得已，才将努力巴结自己的遏必隆引为同盟，选中他家的女儿。

好在，如此也有个好处，不必真正成为扎眼的外戚，只要控制住钮祜禄一家，利益就能归自己，而将来万一出了事，把钮祜禄一族推出去就是了。

“皇上命你向太皇太后献花？”鳌拜问。

“是。”灵昭应道。

鳌拜的嗓门突然大了些：“早些时候见你，还大大方方的，怎么如今扭捏起来，笑一笑孩子，你长得这样好看，总绷着脸做什么，笑一笑。”

灵昭吓得半死，可阿玛瞪着自己，鳌拜瞪着自己，嫡母在耳边不断地催促，她努力扬起嘴角，露出笑容。

“看看，一笑，模样都出来了。”鳌拜说道，“记着孩子，下回再见皇上，见太皇太后，就要笑起来，听见了吗？”

“是……”灵昭答应着，不自觉地往后退，遏必隆和鳌拜则一边说话一边往前走，她总算松了口气。

嫡母在边上絮叨：“灵昭，你阿玛对你寄予期望，你可不能让他们失望。不说别的，将来你飞黄腾达，成为人中凤凰，你额娘也会跟着有面子是不是？”

灵昭点头不语，双手绞在一起。

夫人又道：“我今天冷眼看了看，别家的几个女孩子，或是没规矩，或是没姿色，就说你鳌拜义父家里。”

她轻声道：“女娃像爹的多，他们家个个儿五大三粗，跟山似的，能生出漂亮丫头吗？”

灵昭呆呆地看着嫡母，夫人呵呵一笑：“皇家的后妃若是歪瓜裂枣，也太给爱新觉罗丢脸，往后世世代代的子孙，不也要丑死了。所以啊，他们还是会挑姿色，这一点，你绝对是艳压四方的。”

灵昭垂下眼眸：“赫舍里家的妹妹，也很漂亮，皮肤像雪一样，眼睛又大又亮。”

嫡母摇头，轻声道：“你忘了，她脑袋有疤，在内务府初选时，就要被撂下的。”

“真的？”灵昭问。

“那是自然，除非……”夫人想了想，“没什么除非，有你义父在呢。”

深宫里，玄烨送嫡母回宁寿宫后，又赶来慈宁宫向祖母道晚安。其实刚才已经和嫡母一道请过安，玉儿知道孙儿来，是有话要说。

玄烨坦率地对祖母道：“白日里听说他们在御花园里糟践额娘的花草，孙儿满腔怒火，本是要去骂人。可到了那里，见她们合伙把罪过都推在遏必隆的女儿身上，孙儿就冷静了，顺势让她来向您和皇额娘献花。”

玉儿耐心地听着：“是不是不愿和鳌拜发生冲突？”

玄烨神情郑重：“是，皇祖母，我不能和鳌拜发生冲突，从今往后，我会让着他害怕他，甚至敬重他。我不能给他任何机会和借口，抓着朕的不是，来对付朕。”

“那个钮祜禄灵昭，是鳌拜义女的事，你也知道？”玉儿说，“皇祖母好像没对你提过。”

“是大李子打听来的。”玄烨说，“这事儿都一年多了，那会儿额娘还在。”

玉儿怔怔地看着孙子，招手让他上前，她捧着玄烨的手道：“玄烨，别把自己逼得太紧，皇祖母希望你撑起大清江山的时候，也能过得快活幸福，一定会有好姑娘，来到你身边。”

玄烨用力点头：“孙儿知道。”

玉儿道：“既然提起这个钮祜禄灵昭，皇祖母有件事，要和你商量。但说是商量，你也只能照着皇祖母说的做，十分委屈你。”

玄烨眼中，溢出满满的聪慧和对祖母的敬意：“皇祖母，您要为我选皇后是吗？”

玉儿见他干脆，也不再藏着，将她的一切打算，都告诉孙儿：“皇祖母看中了索尼家的孙女赫舍里舒舒，要选她做你的皇后，而钮祜禄灵昭，也要选进后宫，封为妃子，用来堵鳌拜他们的嘴。”

玄烨现在哪里懂什么情，什么爱，满腹志向的小皇帝，只知道祖母所做的一切，都是为了他好，为了大清好。

他毫不犹豫地答应：“孙儿谨遵皇祖母的安排。”

“这宫里传说的你阿玛的静妃，你没见过的这个女人，是皇祖母的侄女，是你阿玛的原配皇后。她凶残暴虐，不仅折腾后宫欺负你额娘，对着你阿玛，也是能破口大骂大喊大叫，最终成了她自己的悲剧。”

玉儿说起这些，平静地仿佛别人家的事，对玄烨道：“皇祖母很愧疚，没能为你阿玛选一位贤妻，皇祖母也没有信心，赫舍里舒舒能成为你的好妻子。所以……”

“皇祖母，我会好好待她们，不论是皇后，还是妃子。”玄烨道，“额娘说过，她们进了宫，孙儿从此就是她们的天。”

玉儿哭笑不得，拉着玄烨坐下，说道：“你还小，才会觉得一切都简单，可将来，就不好说了。”