裴玑望着握住他的手垂泪不止的楚老太太，缄默许久，摇头道：“不妥，父皇会追究到二位身上的。父皇对楚圭恨之入骨，判他凌迟也是要解气的。父皇如今正想抓楚家的小辫子，所以不可在这个当口出差错。”

楚老太太面现倦色，迂久，长长叹息一声，颓然道：“那便罢了，我回去给他念经，帮他超度。”

楚圭深深望了母亲一眼，嘴巴张了张，却终究没发出一个音。

“我给哥儿带了些吃的，都是哥儿平素爱吃的，”楚慎将一个红木食盒搁在楚圭身边，“哥儿不方便动手，我喂哥儿吧。”

楚圭正要冷声推拒，但瞥眼间瞧见母亲佝偻的背影，又看看满面风霜的兄长，拒绝的话忽然就说不出口了。

他都快死了，难道真的要落得个彻底的众叛亲离么？

楚圭沉默片晌，终于点了点头。

楚慎一面拿袖子揩泪，一面给楚圭喂饭。他心中悲戚难抑，握箸的手有点抖。楚圭安静地由兄长喂饭，不发一言。食盒里的饭菜确实都是他素日爱吃的，他兄长原来一直都记得他的喜好。

兄弟两个僵持了几十年，这还是头一次摒弃前嫌，心平气和地相对而处。

裴玑见状，摇了摇头。或许楚圭心中的积怨，并没有他自己认为得那么深。

楚慎与楚老太太走之前，俱是目光恸切地望着楚圭，迟迟不肯离去。

这一别，就真的是永诀了。

楚圭歪靠在墙上，闭目不语。

探监的时辰已满，楚慎搀着楚老太太一步三回头地往外走。

就在两人即将走出牢门时，楚圭忽然道：“母亲，大哥。”他深吸一口气，闭目道，“行刑那日，你们不要去。”

楚慎步子一顿，倏然之间泪水决堤，扶着母亲一起折回去，抱着弟弟恸哭不已。

楚圭慢慢阖上眼，两行清泪滚落而出。

九月十六这日，范循特地告了假，赶来西市看行刑。

自从太宗迁都北京之后，便将西市定为专门处决犯人的地方，每年秋后集中行刑都是在这里。

看热闹是优良传统，百姓们对于砍头这种事是十分乐于围观的，因而西市虽已算是京郊了，但却是个热闹的地方。这里平素没有砍头可看时也是商贾云集，如今要上演凌迟大戏，还是好几个人一起被凌迟，这实在是不可错过的，错过就要再等一年。因而不需要官府召集，百姓们便自动自发地蜂拥而至。

范循自认来得算是早的，然而等他赶到时，发现法场这边已经是人山人海了。

法场边临时搭设了一个小棚子，作监斩官监斩之用。法场中央竖着一根高高的木桩，用来悬挂犯人的人头，震慑臣民，以儆效尤。

时近午正，日当正空。

西市这边已是摩肩接踵，挤得水泄不通。楚圭等人的囚车过来时，人潮中掀起一阵骚动。他们是头一次看见楚圭这位在位三年的短命皇帝，也是第一次看到那个传说中有特殊嗜好的好内太子楚怀和，更是第一回看到蒋氏、楚明玥与楚明岚这些曾经的皇后公主。

真是怎么看怎么觉得稀罕。

楚明玥原本也是个美人，但在牢里待了一年，已经被折磨得不成样子。蒋氏与楚明岚被关得时日浅，在牢里的资历不如楚明玥，倒还留着些往昔光鲜的影子。只是楚明岚哭得双眼肿如桃子，脸上脂粉灰尘糊成一团，还没受刑便已经像个女鬼了。

范循扫了囚车里的三个女眷一眼，微微摇头。

蒋氏等人并非楚圭造反的共谋者，又是女眷，按例是不必死的，至多被充入教坊司做官妓，但楚圭那一番话激起了皇帝的雷霆之怒，这才一并将蒋氏等人处死。

楚圭等人被绑缚在刑架上时，监斩官开始宣读《大周律》刑律里的谋反大逆条：“凡谋反，谓谋危社稷；大逆，谓谋毁宗庙、山陵及宫阙……皆凌迟处死。”

接着，监斩官又宣读了皇帝亲拟的圣旨：“奉天承运皇帝，诏曰：逆首楚圭，领春泽而不知恩，受荫庇而枉顾义，亡所忌惮，毒杀先帝，颛作威福庙堂之上，不降价序而运天下。诈谋既成，遂据南面之尊，祸乱内外……今依律处死，凌迟三日，锉尸枭首，示众尽法。其子楚怀和并家眷论与同法，钦此。”

众皆哗然。

凌迟三日！

凌迟即民间所谓的千刀万剐，最残酷的凌迟例该三千三百五十七刀，每十刀一歇一吆喝。头一日例该先剐三百五十七刀，每一刀剐下的肉如大指甲片大小，从胸膛左右起刀。这种凌迟法会尽可能让犯人活得久一些，让犯人最大限度地承受痛苦。一日剐下来，即使已经开了膛，犯人也尚可进食。吃饱了，等着第二日、第三日接着被剐，直至彻底被肢解，气绝身亡。

所以这是个技术活，也是个体力活。

不过凌迟的痛苦除却*上的，还有精神上的。被当众扒光，并且看着自己身上的血肉一点点被剐去，看着自己慢慢变成一堆森森白骨，这样的折磨绝对是常人无法想象的。因而凌迟可推死刑之首，是处置谋反者的不二选择。

楚明岚听到还要被凌迟三日，吓得惊叫一声，直接失禁。她哭喊着大叫：“我又没罪，为什么要杀我！”

楚明玥皱眉道：“闭嘴！吵死了。”

蒋氏斜了楚明岚一眼，骂了句“夯货”。

楚怀和吓得面无人色，冲着监斩官大吼道：“当今太子妃是我堂妹，皇太子是我妹夫，你们快放了我！我要去找我妹夫！我没有参与谋反，楚圭不是我爹！我没罪！”

范循叹气连连，楚怀和怕是被吓傻了，这种话也说得出来。又忍不住鄙夷地瞥了楚怀和一眼，冷笑一声。楚怀和当初享受太子的尊荣的时候，怎么不说楚圭不是他爹呢。

范循思量间便不免同情地看向楚圭。楚圭反倒是最镇定的，从头至尾都沉默不语，甚至面上还带着一抹掩不去的傲然。

范循略一挑眉。他其实很欣赏楚圭，欣赏楚圭的胆魄与那股狠劲儿。如今看来，楚圭除此之外，还有非凡的定力与一身傲骨，面对千刀万剐也能面不改色，虽浑身浴血而屹立不倒。

不过范循总觉得，楚圭不会这样乖乖就范的，否则他就不是楚圭了。其实他原本以为，楚圭会在牢里想法子自尽，毕竟依着楚圭的性子，是不会让裴弈称心如意的。

果不其然。等待行刑时辰到来的间隙，楚圭忽然拼尽浑身气力朝着周围成千上万的百姓高声疾呼道：“我不是乱臣贼子，我只是顺应天意取而代之罢了！周室原先那个小皇帝根本不是君王的料！我想做个好皇帝的，我心里是装着天下黎庶的，我颁行的新政虽多有弊端，但我一直在筹谋出路！裴弈讨伐我不过是假公济私，他一早就想反了，只是一直没寻着一个名正言顺的机会而已。裴弈根本就是个卑鄙小人，没有太子裴玑的辅弼，他怎么可能走到今日这一步！”

范循听见这番话几乎笑出声来，很好，很好！楚圭死前还给裴弈埋下一颗雷，顺道离间了一下裴弈父子，给裴玑添了一桩不大不小的麻烦。

楚圭的一席话宛如滴水入油锅，围观百姓惊呼不止，低声窃议。

监斩官都吓呆了，一时没反应过来，等回神后见楚圭歇了口气还要再说，忙命人将他的嘴用麻核桃堵住。

现在的犯人真是越发了不得了，被剐前还敢声讨皇帝。

楚明岚已经吓得晕了过去。她被一旁持刀以待的刽子手一盆凉水泼醒后，睁眼间忽然瞧见了人群中的范循。