“那就难怪了，”卫瑶挑了挑眉，笑道，“梅妃的名声我也听过。她的画作以性灵著称，你得她指点，于画技之上已经窥得一点门道。习画一道，不仅只有天分就够了，还需要长期的耐心和毅力，顾娘子，你能够坚持么？”

阿顾便知道，卫大家这是同意收自己为徒了，面上欢喜作色，郑重道，“当然。”

卫瑶笑道，“那好，我今日便收下你这个弟子了。”

阿顾长揖拜道，“弟子顾令月，拜见师傅！”

公主见着阿顾拜师顺利，喜意染上眉梢，笑吟吟道，“卫大家能收下小女，是小女之幸。”转身接过伽兰奉上的礼盒，奉给卫瑶，道，“这便算是我为小女送上的束脩。”

卫瑶低头，见是一张是李思训的《雄鹰图》，眉宇之间扬起一道喜意，笑着命身后的丫头康文收下，嘱咐阿顾道，“自明日起，你毎月单日到我这儿来学画，其余时间自行研磨。你还有一个师姐，是故秘书省校书郎凤清的女儿凤仙源，等你下次前来，我再介绍你们认识。”

阿顾一一应了，随着公主拜别。

从学士府中出来，公主将阿顾揽在怀里，笑看着她红扑扑的脸蛋，“开心了？”

“嗯，”阿顾重重点了点头。

卫瑶将公主母女送出门，重新返回府中。学士府后院池塘边，她的丈夫，大学士何子明正坐在一株梅树下钓鱼，池面上水波不兴。何子明抬头瞧了一眼走过来的妻子，笑道，“阿瑶，怎么，今儿是有什么喜事，让你笑的这般开怀？”

卫瑶挨着丈夫身边坐下，笑的极妩媚，“我又收了一个佳徒，能不开心么？”

“哦？”何子明愣了愣，想起昨夜妻子对自己说起的公主造访之事，便很快明白过来，笑道，“哦，那我就在这儿恭喜卫大家了。不知这位顾小娘子比诸阿凤如何？”

“阿凤自然是我的得意门生，”卫瑶听夫君提起自己的长徒凤仙源，嗔了何子明一眼，风情极为动人，“但这位顾娘子也不差，她小小年纪，功底上稍稍差了些，但灵性和悟性都是极不错的，听说她从前在宫中时跟着梅妃学过一些底子呢！”

浮子在池面上轻轻动荡，涟漪波心散开，卫瑶瞅见了，忙喜道，“有鱼了。”何子明猛的回过神来，提起钓竿，一条流线形的梭鱼在空中划起一条弧度，不知怎的，却又随钓竿落回到水中，挣开了钩子，优哉游哉的游开了。

“哎呀，可惜了。”卫瑶瞧着溜了钩的鱼儿，扼腕可惜道。

何子明静默了片刻，道，“刚刚手抖了一下！”

“阿娘，这位卫师傅和宫中的太妃师傅画的画都很好看呢！”公主的七宝宫车驶过长安街市，阿顾坐在车中，“长安城中有这么多大家夫人，会画画的也不止卫夫人一个。为什么你要我拜这位卫夫人学画呢？”

公主笑着道，“你若是还在宫中，自然还是跟着太妃学画。只是如今既然出了宫，太妃又不可能出宫教你，自然得另找一位教画画的老师了。这长安城中会画画的夫人确实不少，这位卫大家却是名门出身，你跟着她学画，是最好不过了！”

阿顾点点头，“阿娘，我听你的。”

阳光从车窗中射进来，照在阿顾的侧脸上，阿顾笑靥无邪，青葱没有一丝烦恼滋味。公主瞧着女儿无邪的侧脸，心中却泛起一丝忧虑。

阿顾今年已经十岁了。御医调养了这么久，她的腿依然没有起色，自己不肯放弃的同时不得不开始接受女儿可能会腿一直好不起来的局面。那么，她的婚配就会成为一个问题。大周亲王之女可得一个县主封号，以自己的身宠，阿顾到了及笄之年，应当至少能得一个县主的封号。但就算如此，长安真正的权贵人家如何能选一个父族仳离，本身又不良于行的儿媳妇。若是自己肯降低要求，自然也会有看重阿顾的身份和攀附圣宠的人家过来提亲，可是，阿顾可是自己捧在掌心中的女儿啊，这些动机不纯的人家，自己又如何看的上呢？

七宝香车声音碌碌，从热闹的东市中穿行而过，公主心思重重，放下帘子，手上臂环磕在车窗上，一粒硕大的米色明珠从上头滚落下来，落在地上，滴溜溜的滚到街道一边。

一名十二三岁的少年忽的从背后追过来，拦在七宝香车之前，御人吃了一惊，急忙勒马停住，扬声问道，“小鬼，想要做什么呢？”

车厢猛的停下，公主身体微微前倾，稳住了后，扬眉问道，“这是怎么了？”

御人回头答道，“禀公主，忽然冲出来一个少年，在前头拦住了马车。”

公主掀开车帘，见一个十二三岁的男孩子站在马车前，身上穿着一件宝蓝色的圆领袍子，领口袖缘已经破损，鞋子也洗的发白，但看着收拾的颇为整齐，面容干净，一双眼睛十分精神，开口问道，“这颗明珠可是车里的贵人掉的？”

公主举起自己的右手，看着臂环上脱了一颗明珠，不由惊呼出声，“哎呀，我的臂环珠什么时候落了？”

“公主莫急，”圆秀忙上前笑着道，“想来是刚刚那阵子车行颠簸，公主打帘子的时候不小心落到窗外去了！好在这位小哥儿捡了送回来，奴婢这就下去接了回来。”

公主点了点头，吩咐道，“那位小哥儿捡了珠子没有眛下来，倒给我们还了回来，心思倒正，你多给他点儿赏钱。”

少年可见礼仪，见一个十七八岁的侍女从车队中出来，瞧着自己手中捧着的明珠，笑着道，“果然是公主落的走盘珠。”

这棵珠子足有龙眼核那么大，光泽没有一点瑕疵，放在盘子上可以滴溜溜的绕盘滚一圈，俗称“走盘珠”，十分珍贵，虽然说真的丢了对于公主而言也不会记挂在心上，但是能够被人送回来，自然也是好的。

圆秀从少年手中接过明珠，笑着道，“多谢这位小兄弟将这明珠送回来！这儿有二十两银钱，便算是我们公主赏你的谢礼了！”

桓衍抬头看着面前的少女，这位少女不过十七八岁年纪，生的脸如银盆，眸似银杏，身上的绫罗如水一样顺滑，不过是车中那位贵人的一个侍女，却有着这样出众的姿容，风姿矜然。

他和阿娘来长安投靠亲人，却不料亲戚早已远走，找不见下落，流落在长安街头，已经饿了三四天肚子了。刚刚他在东市街旁捡到这颗珠子。这珠子大如龙眼核，通身泛着圆润光泽，就是自己从前家事未落的时候，也很少见过这样品质上好的明珠。心中不由一喜，若是将这珠子悄悄当了，也能得上一笔不菲银钱，立时解了自己母子的困境。他兴冲冲的跑到阿娘面前，将珠子捧给阿娘看，谁知道阿娘却立时变了脸色，疾言厉色问道这珠子是哪里来的。得了自己的回答之后骂了自己一顿，言道桓家气节清白自守，自家便是饿死在路边，也绝不会拿捡别人的财物来填饱自己的肚子。他被母亲骂的羞愧异常，立时决定将珠子还回去。这时候公主的宫车早已经走远，他足足追了几条街，才追到宫车尾巴，将这颗明珠奉回。

盘中的银钱闪烁着耀眼的光泽，引的桓衍心旌动荡。阿娘性子高洁，若是知道自己收下贵人的赏钱，定要不高兴吧！只是，他们在长安游荡了几日，日子着实有些过不下去，自己便也算了，阿娘身子不好，实在禁不得再饿下去啊！

他打定主意，抬起头道，“小娘子客气了，我不过是将捡到的东西奉还，举手之劳，受不起这么重的礼。不过，”他脸色微微一红，开口道，“如果贵人愿意的话，可不可以赏我一些吃的？”

圆秀怔了怔，瞧着面前的少年，见他虽然衣裳寒敝，但与人对话并无束手束脚的困窘之态。只是此时向自己求口食之物，面上却泛起了一丝赧然神情，脸上露出了然怜惜的微笑，回头吩咐道，“将车上的糕点取一盘来，给这位小兄弟。”

后头的小丫头“哎”的应了一声，果然取了一盘糖脆饼。桓衍接过糖脆饼，面上露出一丝喜色，依旧保持着持重，镇定的向圆秀道了谢，捧着手中的糖脆饼转身离开，待到转过街角，便飞奔起来。奔到一个坐卧的妇人旁边，将手中的糖脆饼奉给妇人。那妇人面色衣裳虽十分憔悴，却极力维持整洁，气态高洁，显见得曾有着不错的出身教养，不肯受少年的糕点，厉声训斥了几句，少年似乎解释了一些，她的神色方软化下来，静默的取了一块糕点，递到少年唇边，见少年吃了，唇边露出一丝笑意，这才也慢慢用起糖脆饼来。

长街角落，一名小厮将这一切看在眼中，转身离去，回到公主车边，将少年桓衍的举止一一禀报给了公主。

公主放下了七宝宫车帷幕，点了点头，“我知道了，下去吧！”

阿顾坐在公主身边，听了小厮的禀报，笑着道，“阿娘，刚刚那位小阿兄得了糖脆饼，不急着自己填肚子，先回去奉给了自己阿娘，这才肯自己也吃。倒是个好人呢！”

公主道，“是呀，是个不错的孩子。”心中一动，转头问道，“留儿，你喜欢这位小阿兄么？”

阿顾微微一怔，不大明白为什么阿娘会这么问，却依旧点了点头，道，“喜欢呀！他对阿娘孝顺，是个好人。”

公主唇角微微翘起。

回了公主府，公主在正院中歇下，唤来自己的乳娘，“你去找人查查今日那名少年的来历。”

朱姑姑问道，“公主查那位少年的底细有何打算？”

公主笑着道，“我自有打算，你去便是了。”

朱姑姑只得应了，她颇为干练，不到半天，便得了结果，“……找了长安一个婆子去靠近那个妇人，收留他们住下，问了几句，便知道了。他们母子是龙亢人，出身谯国桓氏，倒也不是嫡支，是桓家的一个旁支。那个少年姓桓，单名一个衍字，其父桓参曾任衮州都尉，说起来也算是官宦人家，只是桓参于去年病亡，母子为宗族诬陷不容，流落到长安来。”