公主点了点头，也不推辞，“也好！”

二人从荣和院出来，领着一大堆子婆子丫头沿着府中中路走了一段，转而往西折去。公主面上的笑容渐渐散去，停住脚转身问老夫人，“老夫人，你给留儿收拾的院子究竟是在哪儿？”

老夫人面上笑容可掬道，“葵院占地大，离我的荣和堂距离近，又是向阳的，想来最是适合留儿居住不过。那日从公主府回来，我便命人将葵院收拾出来……”

“等等，葵院。”公主面色难看起来，“为什么收拾出来的是葵院，棠院呢？难道棠娘如今回来了么？”

她这么说自然是有讲究的。

公主曾经做过国公府的媳妇，对于国公府的格局十分了解。这座国公府是英宗时代由英宗皇帝所赐，共有十数个院子，老国公是个武夫，只略通一点文字，取不出什么风雅的院名，便将每个院子中栽植的花草树木当做了院落的名字。如府邸中路正中，国公居住的正院庭前种了一株高大的桂树，所以便被称作了桂院。所谓棠院、葵院，亦是取意如此。

又指了内院东侧第一座向阳的院子，做府中历代国公嫡长女的住所。老国公只有一个女儿顾棠，为秦老夫人所出，这座院子自然便由了她居住。顾棠素爱名字所钟的海棠，在自己的院子中种了好些株海棠，悉心照料，每年到了春天的时候，海棠花开的团团簇簇，艳丽非凡。因此府中上下都将那座院子唤作了棠院。

老夫人面上显出一丝尴尬来，“棠娘随夫婿去了蜀地，如今怎么会在家中？只是这棠院如今是由着大娘子居住着，如今不大好挪动。”

公主面上闪现出不可遮掩的怒气，冷笑道，“留儿，”执着顾令月的手回转，“我们走。”

老夫人望着公主转身疾去的背影目瞪口呆，连忙追了过去，“公主，你这般做是何故啊？”

“老夫人，”公主回头冷笑，“您真不明白我为何辞行么？您当初信誓旦旦的向我保证，会将留儿疼在心上。我信了您的话，虽舍不得留儿，却也忍疼将留儿送来国公府，以圆你天伦之乐。但如今，我却开始怀疑，我做的是不是一个正确的决定。老国公当年曾经亲口发过话，这府中棠院乃是给历代国公嫡长女居住的，留儿是我生的女儿，她既一直在外未归，这棠院便理当空着，你们竟将之给了个庶女，这是当我的留儿没了呢，还是在外头再也不会回来了么？”

秦老夫人登时怔然，只觉得脸皮子被公主说的发烫，忙道，“公主，您说的是哪里的话？当年老国公只是顺口一说，这棠院论理该当是三娘的。只是三娘这些年一直在外头没有回来。前年阿瑜年岁到了分院子的时候，我和国公心疼孩子，便做主让她住了进去。”

“对了，葵院如今宽敞着哩！其实老国公当年看重棠院，也不过是因为它宽敞向阳的缘故。前几年国公府买下了隔壁府邸，扩建了一部分，葵园也在改造之中，如今的葵院可不比公主当年在的时候，比棠院地方还宽敞些，其他地方也真的也不比棠院差什么。论起来，三娘也是我的嫡亲孙女，她身份尊贵，历劫归家，正是我最疼她的时候，我如何会亏待她？里面摆设的都是好东西，公主还没有去看过，怕是不知道误会了！”

公主切齿冷笑，“老夫人说笑了，棠院位在东侧为尊，葵院在棠院下首。你有见过这满大长安，有哪户人家竟是有嫡女住在下首，庶女反而住在上首的道理？我丹阳公主的女儿我自己疼。若是国公府当真不欢迎她，我这便带她回去，只是日后国公府不必想着再来接她了！”

“这……”老夫人愣住了，实话说起来，韩国康公出身草莽，以军功封爵，老夫人身为他的原配，出身也不过是一般农户人家，对于这些礼仪事项远没有长安贵妇人清楚，当初安排嫡孙女的居处的时候确然没有想到这点，如今被公主质问住，竟自说不出话来。

她见公主继续往前走，面色发青，急急出声唤住公主的脚步，“公主。”一时想要给公主赔礼道歉，挽回此事，只是素来摆惯了长辈的架势，高高在上，一时之间竟赔不出什么好话来，左右为难。二人之间气势一时僵持。跟在后头的大片婆子丫头望着公主怒目飞扬的情景，一时之间被震慑住，不敢上前说话。府道岔路口一片寂静。

就在这个时候，众人身后，一个绛衫少女从众婆子中分路冲了出来，奔到了老夫人面前，跪在了老夫人面前，唤道，“大母，你没事吧？”神情殷殷的望着老夫人，过了片刻，转过头来，眼泪坠下望着顾令月，“三妹妹，那棠院我虽住了这些日子，已经是习惯了，但……你若是真的喜欢的话，我把院子让给你就是了！”

这位少女垂着修长的脖颈，如同一只天鹅一般姿态娴雅，面上缀着泪珠楚楚可怜——落入众人眼中，不免觉得相较于公主蛮不讲理咄咄逼人，压的老夫人身为长辈都直不起腰来。少女主动站出来，说出让院子的话语，做出这等懂事退让的态度，解了老夫人的围，倒是受了大大的委屈。便是老夫人一时得了台阶下来，心中松了口气，望着顾嘉辰的目光之中，隐隐含了几分柔和。

公主察觉到了来自少女的恶意，怒到了极致，反而微微笑了起来。凝了火气，抬起头来，仔细的打量着顾嘉辰。面前这位少女身形已经有了几分少女风情，一身华美的绛色恒春罗衫子，五官精美，眉眼弧度柔和，似乎天生沾染了一两分妩媚的风情。

八年不见，当年延州三岁多尚带着一丝天真的女童，已经成长成了十一二岁豆蔻年华的少女。

“你，就是顾嘉辰？”

顾嘉辰立在众人面前，神情便的几分怯怯的，小心翼翼的上前几步，向着公主袅娜拜道，“阿瑜见过公主，公主万福！”

她这声称呼里有一个小问题。论起来，若公主还是韩国公顾鸣的嫡妻，顾嘉辰作为顾鸣的庶女是应该称公主一声母亲的。可顾嘉辰当面却偏偏称之为公主，这样称呼尊重之份自然有了，却似乎有不愿意承认母亲的嫌疑。公主也并不是傻子，听出来了，微微一笑“原来这么些年，你还是这么刁奸！”

顾嘉辰浑身一僵，公主乃是自己的嫡母，自己得了公主这么一个评价，若传言出去，怕是名声便毁了，扬头道，“阿瑜不才，不知道公主这话寓指何意？”

公主不屑回答顾嘉辰的问话，垂下眼眸。朱姑姑上前一步，冷笑道，“公主不乐意对庶女多言，老奴代公主答顾大娘子的话。棠院乃是老国公亲自定的国公府嫡长女居院，我家小娘子方是嫡长女，这院子本就是我家小娘子的。顾大娘子若是知理的话，当初就不应该搬入棠院；退一步说，既如今我家小娘子归来，你占了我家小娘子的院子，此时只是正主回来不得不还出来罢了！可不是你顾大娘子让给我家小娘子的！”

顾嘉辰一张粉脸登时被朱姑姑斥的一片紫涨。公主质疑秦老夫人，她从众人中奔出来自承让出院子，一方面是向大母卖好，同时在众人面前扮演柔弱形象，也更凸显出公主的仗势欺人以及自己的委屈可怜。却不料被朱姑姑出面一条一条的有理有据驳斥，当众扒下脸皮。可谓难堪至极。更难堪的是，她想要拉下公主，却不料公主压根不乐意跟自己对峙，只遣了身边的姑姑对自己斥话。她肚子里有千般曲折，万般机巧，可是瞧着朱姑姑威风临临的模样，不知怎么的竟怯了，不敢再说什么，伏身道，“公主说的是，原来竟是阿瑜此前误了。阿瑜知错了！”

朱姑姑扬声训斥道，“这些年公主不在府上，大娘子无人教养，怕是养野了性情。老奴今日代公主训斥与你一番，大娘子身为庶系，当熟读《女戒》、《女则》，知嫡庶尊卑，安分守己，清正做人，方是正经的道理。”

顾嘉辰伏在地上，忍气吞声道，“是。”

朱姑姑转过头，向公主福了福身，“公主，你瞧着要如何责罚？”

公主瞧着顾嘉辰这般楚楚妩媚的模样，只觉深倒胃口。目光微微染赤，深衔恨意。当年这个小贱人就是这副模样，装模作样，楚楚可怜，却哄得顾鸣一心疼宠她们母女二人，占尽了便宜！当年顾令月在延州失踪，她便认为是顾嘉辰动的手脚。前些日子在高密公主府中，顾嘉辰更是又设计顾令月，险些令顾令月吃了大亏。新仇加上旧恨，自然恨的狠，淡淡道，“既然知错了，便自该有所惩处。”

扬起头来，喝道，“来人，将顾大娘子给我拉下去，重责二十板子。”

两名婆子闻声应道，“是。”从公主身后出来，捉住顾嘉辰的双臂就要将她拖走。

顾嘉辰登时大惊，扬头尖声嚷道，“你凭什么捉我？”

“顾大娘子，”朱姑姑眉头大皱斥道，“你有什么胆子，竟敢质问公主？”朱姑姑冷笑道，“你当日既有胆子做出高密公主府的事情，难道就没有预料到今日后果么？”

顾嘉辰吃了一惊，唬的脸都白了，嚷尖声道，“公主，我是冤枉的——我从没有设计三妹妹的意思，那只是个意外，”扬着头道，“大母，救救我。”

秦老夫人瞧着这般模样皱起了眉头，不愿意得罪公主，如何肯管顾嘉辰，只装作了没看见，别过头去。

公主冷笑，“顾嘉辰，我不管你当初究竟是个什么意思，只要我觉得你是蓄意设计，便当你是蓄意的罚了！”

顾嘉辰不意公主竟说出这般的话，她素性机巧，能言善辩，自忖能将死的说成活的，却没想到今日遭遇了公主这般粗暴的逻辑，一时间竟没法子设言。顿了片刻，仰头反问道，“公主的意思我明白了，那公主就不怕你罚错了么？”

公主低头，漫不经心的挑了挑指甲，“罚错了就罚错了吧！”

顾嘉辰一时语塞。她自幼在国公府中受宠，习惯于用巧言讨好、委屈作样达到自己心中的目的，从没有像今日一样被人直接发作责罚。公主不分青红皂白，直接下令打自己板子，便是秦老夫人也没有法子给自己说情。感到一股巨大的气势压在自己身上，一时间竟怔惘在这儿，再也说不出话来。

苏妍匆匆从碧兰阁赶出来，扑在顾嘉辰身上，“公主，求求你饶了阿瑜吧！”

公主听了这个声音，身子微微一僵，瞧了苏妍一眼。这个姓苏的女人是她一生中最大的耻辱，出现在自己面前，就像是一个冰冷的符号，提醒着自己的前半生有多么失败。

苏妍红了眼圈，跪在地上朝公主跪拜，“公主，阿瑜还是个孩子，若这么多板子打下去，她以后可怎么见人呀？

公主微微一笑，“苏妍，你有什么凭仗，觉得我会因为你饶了顾嘉辰？”

苏妍怔了片刻，她自知公主对自己不善，知道公主今日到访国公府，立意躲在屋子中，不和公主撞见，却没有料到顾嘉辰撞到了公主手中，担忧爱女心切，一时冲了出来。此时被公主问回过神来，登时尴尬至极。早年延州之事发之前，公主确实待自己这个妾室不错，只要过的去的，该给自己的脸面都给了，若是自己略有所求。可是此刻，二人早已经撕破脸了，顾三娘子更是流落在外六年，吃尽了苦头，如何肯轻饶自己母女？

她心思电转，瞧着顾嘉辰楚楚容颜，连连叩头，额头敲击在地面上，抬起头来，“……公主，大娘子到底也算的上是你的女儿，你就高抬贵手，饶她这一次吧！”

公主呵呵一声冷笑，“当不起，我的女儿只有留儿一人。”

“这……”苏妍登时茫然，神情惘然，见两个婆子又要拖走顾嘉辰，登时急心上火，扬声道，“但是老夫人已经罚过她跪了三日的祠堂了，俗话说‘一事不二罚’，公主您这次就放过他吧？”