罗元崇举起手中笏板，朗声道，“臣并非反对圣人与孙贼作战。只是此时并非大周开战的良机。此时正是孙炅踌躇满满，又有契丹族胡兵襄助，正是气势旺盛之时。此时开战于大周不利。但臣观之契丹与孙炅联系并非紧密，莫如缓个一阵子，遣人前往分化契丹与孙炅，便可大减孙氏之力；待到我方岭南产粮更加丰富，神武军也训练完毕，再与孙贼开战，便可更有把握。”

跪在地上沉声求恳道，“历来兵乃凶器。军士有为国效劳的使命，但河北、河南两地千百万百姓受战争连累，将流离失所，朝不保夕。盘桓过这一时期，便可少使大部百姓受战乱之苦。还请圣人瞧在这些百姓无辜的份上，略忍胸中志气。暂缓此战！

姬泽闻言沉吟，面色沉吟变幻良久，终于不忍河北、河南两地百姓受苦，“既是如此，”执了执案上孙氏上书，“依罗卿之意，这个如何回复？”

罗元崇沉声道，“既然朝廷与孙氏未来必有一战，要求增兵调粮之事必不能同意。然孙炅颠覆契丹，意示振威朝廷，朝廷一点示好之意不肯给予。孙炅觉得失了面子，难免恼羞成怒，当真拥兵作乱。依着微臣之意，抚柔对方，莫过于结以婚姻。圣人可与宗室之中择一适龄宗女，降于孙氏。”

“这便是‘和亲’之意了！”姬泽面上愀然变色。

“圣心慈悯，乃是大周之幸。”罗元崇垂首恭敬道，“然一宗女，如何能比于河北、河南等地数百十万的百姓？昔日汉有数代公主和亲匈奴，终有武帝长驱漠北，驱逐匈奴之日；便是我大周，先代文成、金城公主先先后和亲外族，外族景福，共尊太宗皇帝为天可汗。”昂头朗声道，“宗女既享大周荣华富贵，及至关头当有为家国奉献心力之心。圣人若当真慈悯与之，待日后与孙贼之战后，接回之好好荣养也就是了！”

六月长安方进入初夏，天气炎热，长安诸多权贵之心却为河北之地牵挂。“杨柳庄这般清凉，”天光明朗，姚慧女与阿顾坐在杨柳庄中的水亭之中，瞧着庄子四周道，“虽然简陋，也不失质朴天然之意，难怪阿顾在这儿住的高兴，竟不愿回长安了！”

阿顾微笑，“这儿日子简单，我在这儿守了三年母孝日子，连心都变的简单了。竟是觉得长安繁华流通的日子一时适应不来了。”

姚慧女闻言咯咯的笑起来，“那你可要早些适应，你说到底也是个繁华之人，难道还能在这庄子上住一辈子。”姚慧女拾了一块扁平石子，朝着水面打了个水漂，石子贴着水面飞过，连连跳跃三下，沉入水中。“长安之中和亲之说喧嚣尘上，阿顾你听说了么？”姚慧女问道。

阿顾颔首，“也听说了些。”

“其实我就是不明白，”姚慧女烦躁的动了动双腿，抱怨道，“那范阳节度使孙炅嚣张跋扈，咱们大周挥大军打过去就是了，为什么要答应和亲呢？”

阿顾笑着道，“我给你算笔帐就是了。如今大周一共五六十万兵力，中央军不过数万，其余都掌在边镇手中。其中孙炅独掌了十八万兵力。这些年，圣人虽然厉兵秣马，训练神武新军，但加上神武新军直接握在手中的不过12万。其余戍卫节度使态度暧昧，如今契丹新王耶律阿塔又公然羽附孙炅，孙炅可以指挥的动的军力便达三十万。相当于半个大周的军力。如此严肃之况，朝廷如何能不审慎？和亲之事，说不得真的势在必行。”

“竟是如此？”姚慧女瞠目结舌。“可是这么多边军当初怎么会交到这些节度使手上？”

阿顾闻言默然，这个问题的根由，就要怪到逝世多年的先帝神宗头上了。

当初神宗信赖外族将领，终于逐渐养出了这样的心腹大患。拍拍屁股驾崩了，却将一堆烂摊子丢给了姬泽。姬泽胸有抱负，立志要成为一代明君。但国中兵力外付，虽竭力挽回，如今局面不过回倾一二，若因为边镇之事将整个大周拖入战争僵局，国力溃败，不要说什么明君之名，便是一个太平守成天子也做不得了。

姬氏宗室人丁凋零，如今适龄未嫁的三个宗女，分别是十公主姬红萼、魏国县主姬弦歌、以及新认回的零陵县主姬雪宜。姚慧女忽发奇想，问道，“如‘和亲’之事无法避免，阿顾你觉得，圣人最后会择选谁？”

阿顾道，“圣人之心，我如何敢妄自揣测？”

姚慧女叹道，“这几个都是咱们的姐妹，到最后无论选中哪一个，咱们都不免要为之伤心了。”

听到这个问题，阿顾也不禁伤感起来，良久之后方道，“都是命罢！”

阿顾和姚慧女虽然茫然不定。但长安权贵之中私下里对最终可能的“和亲”贵女做了一番猜测，十二公主姬红萼乃是圣人亲妹，圣人怕是舍不得拿她去“和亲”的，且孙炅此时虽然势大直逼君王，毕竟名义上是大周臣子，许嫁一个宗女已经是够了，拿真正的金枝玉叶许婚太过奢侈；魏国县主姬弦歌其父魏王姬坤执掌宗正卿一职多年，位高权重，在宗室中极有威望，怕是也动不得他的女儿。只一个新接回来的零陵县主姬雪宜，倒是左右看看极为适合。她的身份足够贵重，且头上父母祖辈皆无，是个孤苦伶仃的，最适合拿来填这个坑了！

宫灯晕暖，零陵县主姬雪宜倚在窗前面色雪白，她的乳母安婆子立在面前，抹泪哭诉道，“一般般是宗室女，凭什么这个和亲的名头就非得落在咱们县主身上？这些人也太欺负人了！”

姬雪宜一张唇抿的泛白，她虽为金枝玉叶，但自幼流落农家，掌中尚有做惯粗活留下的茧子。好容易被宗室认回来，过上一小段锦衣玉食的日子。没想到又遇到这般的事情。大周与孙炅日后必有一番死战，到时候被填到这个坑中的贵女又有什么好下场？想着自己乃英宗遗孤，却落得这部天地，不免心中深深衔恨，倔强道，“我是不肯认这个命的，若是当真有人逼我，我就一根白绫勒死。瞧瞧他们能不能把我的尸身送到范阳去。”

安婆子闻言怜惜痛楚，一把抱住姬雪宜，放声大哭，“我可怜的县主哟，这日子可怎么过哦！”

“县主，”小丫头战战兢兢的掀帘入内回话，“宫中传来消息，王皇后邀各家贵女于六月二十九日入宫小宴。”

“咱们县主都要被人卖了。”安婆子朝着人吼道，“做什么还要赴这个宴去？你便回话去，说咱们不去。”

“乳娘。”姬雪宜喝止住她，挺身立了起来，面上神色冰凉幽微，“既是她们对不住我，又不是我对不住她们？我为什么不去。我偏要打扮的漂漂亮亮的到宫宴上戳她们的眼睛。要她们一瞧见我就心中生愧疚，想想她们是如何欺负英宗皇帝遗孤的，饭吃不下宴不生欢，这方称我的愿哩！”

六月末的南风熏然，姬雪宜一身素衣入宫，容颜犹如冰雕玉琢，在热闹的宫宴上独自一人坐于一隅，孤僻隔绝，众人皆不好亲近。王合雍暗暗瞧了姬雪宜角落一眼，心中叹了口气，笑道，“独坐无趣，咱们不如行个花令如何？”诸位赴宴贵女少不得捧着王皇后的兴致，笑着道，“如今宫中花酒依然，正是最好不过的。”姬雪宜冷笑一声，起身道，“皇后殿下，阿雪自幼性子孤僻，不喜与人常驻一处，便不和大伙儿一块行这花令了，自己在宫中走走就是了！”

王合雍不便强人所难，只得道，“宫中地方阔大，既如此，你略走走发散就是了。”

姬雪宜低头应道，“是。”

海池子在天光下泛着粼粼金光，姬雪宜沿着长廊独自行走观赏风光，心境略略平和下来。

迎面一位着散枝答花紫色服侍的老者走过来，瞧见姬雪宜的容颜，面上略略露出震惊之色。

姬雪宜不以为意，继续向前行走。

双方擦身而过的时候，老者忽的唤声，开口问道，“这位可是零陵县主？”

姬雪宜怔了一怔，道，“我就是。”瞧着老者心中犹疑，“不知你是？”

老者微微一笑，“我是谁并不重要。重要的是零陵县县主你。”顿了顿，道，“梁王乃是如今宗室中辈分最长的长辈，说话分量极重。他自幼在应天女帝膝下长大，对女帝有一份爱慕之情，零陵县主乃是英宗皇帝唯一留存世间的血脉后裔，若在长安有甚不如意处，可去青华山求见梁王。”

姬雪宜闻言心中升起一丝疑惑之意，连连追问，“你是谁？究竟为什么帮我？”老者却闭目不答，转身负手缓缓离去。

姬雪宜瞧着老者背影心中惊疑不定，立在原处神情怔忡。一名小宦者瞧见了，开口问道，“零陵县主，您可是要回宫宴上？”

姬雪宜回过神来，问小宦者，“你可知道前面那个人是谁？”

小宦者瞧着前行老者背影，面上露出敬畏神情，“县主。这位是大家身边的薛大监。”

薛荣是内侍监，内侍省中第一任，从前为贞顺姚皇后旧人，在宫中抚育九皇子姬泽长大，姬泽对诸尊重异常，称呼为大伴。是个极了不得的人物，便是大周宰相在宫中见了，也要敬重致意。

姬雪宜心中茫然，回到府中，便将这话告诉了安婆子，“婆婆，薛阿监的这话可信么？”

安婆子闻言想了良久，面上泛起了兴奋的红晕，“梁王当初确实由应天女帝抚养长大，说他私下恋慕应天女帝，是极有可能的。县主，咱们孤苦伶仃的，有什么值得旁人算计的必要？那薛阿监定是瞧着咱们可怜，方一时怜悯，教了咱们自救的法门。”

姬雪宜心中同意安婆子的看法，犹豫片刻，毅然站了起来，“既是如此，咱们即刻赶去青华山。”星夜出了长安城，赶赴青华山，在梁王姬柘面前哭求。

姬柘被姬雪宜说动了心肠，第二日驱车回返长安。

姬泽听闻梁王入宫，面上微微变色，起身相迎，“梁王叔祖，您怎么回长安了？”

姬柘摆了摆手，“圣人，咱们爷孙两就不必多说闲话了，”道，“我便直说吧。雪宜那妮子我很是喜欢，幽州那地方不是什么好去处，她是你伯祖父如今留在世上唯一的后裔了，若是去了，说不得会丢了性命。圣人日后也难免背上苛待伯祖父后裔的罪名，也甚为不美，还是算了吧！”

姬泽面色幽微不辨喜怒，顿了片刻，笑道，“梁王叔祖既是发了话，侄孙定当从命。”

梁王得了姬泽肯定回复，心中满意，笑着道，“圣人果然英明。时候不早，老臣便先回去了。”