阿顾闻言微微一怔，打眼从假山后往外瞧，见枝叶掩映中，两个小宫人坐在海池边闲聊，听这两个小宫人说的话语她们乃是宝林钟宝莲宫中的人，姬泽后宫中有几位低位嫔妃，阿顾宫宴之上曾经见过数面，却没有什么交情，此时听着这两个小宫人说起自家主子钟宝林，倒是不觉得如何，微微一笑，正想悄悄避出去。

“其实钟宝林宠可以走些门路。”适才那位宫人姐姐开口道，“我听闻当初薛修容走的便是宜春县主的路子，方才入宫。如今宜春县主风头正盛，钟宝林若能讨好了宜春县主，想来县主在大家面前说一句话，大家说不得会宠爱些宝林呢！”

“宜春县主？”先前那个小宫人道，声音含有一丝不屑之意，“元姐姐，”凑到元氏宫人耳边，悄悄道，“我与你说一个秘密，你可不要说与别人，我有一个同乡要好伙伴如今在御前伺候，他悄悄告诉我，说大家这次与河北孙氏联姻，最后定的可能就是这位宜春县主呢，若当真如此，县主怕要远嫁范阳，很快就不在长安了，如何还有能耐在大家面前说好话？”

小宫人的话语轻轻，响在阿顾耳边，却如同轰鸣雷鸣。“砰”的一声，失态掐断了一支花枝。

两个小宫人听闻动静，喝问道“什么人？”从池子旁奔出，瞧见了坐在轮舆上的阿顾，登时面色惨白，跪在地上求道，“县主饶命！”瑟瑟发抖。

阿顾却仿佛充耳不闻，一双荔枝眸视向空茫之处，完全放空。其实很多事情未必之前没有征兆，只是那人是自己敬之重之、信之赖之的哥哥啊，自己那般相信于他，根本不愿意去想如是的一丝可能性，方遮了眼睛闭了耳朵，完全将自己蒙在鼓中。此时为人在自己耳边喝破，方欺瞒不得，近日以来大片大片异样思绪在自己脑海中奔走而过，犹如奔马一般，将自己思绪扯成一团浆糊。

碧桐推着阿顾的轮舆面色一片惨白，之前也听到了那个小宫人的话语，“县主，”抖抖索索问道，“咱们……可怎么办啊？”

阿顾唇儿噏动，“碧桐，推我去甘露殿。”

碧桐六神无主，听着吩咐便依照行事。天方正午，姬泽今日犯了风疾，积压下一些朝事奏折，今日病况略有好转，便处置完了之前积压的奏折，放下手中紫霜毫箸，听闻阿顾今日入宫的消息，索性打算回转后宫，探望阿顾一番。忽的听闻甘露殿外传来少女的喝声，“让开，我要进去。”声音颇为熟悉，不是阿顾，又是哪个？不由一奇。

“阿顾怎么来了？”

梁七变伺候在一旁，闻言面上闪过一丝茫然之色，笑道，“奴婢也不知晓。”

“让她进来吧。”

梁七变躬身应是，亲自出去接引阿顾。

阿顾昂首入了甘露殿，见尧舜垂拱背屏金碧辉煌，姬泽坐在素面圈足紫檀长案之后，“阿顾，你怎么到这儿来了？”

阿顾直视姬泽，“我自然是来寻圣人的。”声音硬邦邦的，没有一丝甜软。

姬泽听出了此态，面上笑容渐渐收敛起来，淡淡道，“是么？”

阿顾素来对姬泽十分敬重，今日见面，却直至此时却还没有向姬泽道礼，仰头直视君王，直言问道，“河北孙氏猖獗，朝廷欲以姻缘和缓之，我听到一种说法，您打算以我为和亲人选，此事可是当真？”

她虽开口相问，心中却实盼望姬泽厉声训斥自己，否定了自己话语。御座之中姬泽却别过了头，没有答话。这是自阿顾初见姬泽以来生平第一次，姬泽回避了少女的目光。少女一颗心缓缓沉了下去，如冰霜冻结，痛彻心扉，却有一种酸苦的滋味从心底泛了上来，盯着姬泽道，“哥哥，你说话呀！”

内心情绪翻覆，面上痛苦泪流，“若此事当真属实，我不想在府中听闻接您的圣旨的时候才知晓，我要你亲口告诉我！”

“——你说呀！”

姬泽道，“是！”

阿顾闻言闭了闭眼，一股巨大的痛苦袭来，这些年，她心中实将姬泽视为父兄，敬之信之，仰之慕之，但惟因如此，如今这等“背叛”对她造成的痛楚就愈是深彻，仿佛要将自己的心撕成碎片。痛苦转化成的愤怒让她口不择言，“姬泽，你曾经在阿娘临终前答应阿娘托孤，承诺视我如亲妹，日后好生照顾，不让我受一丝委屈。如今你竟做出这样的事情，你对的起我阿娘么？”

“阿顾，”姬泽疾声斥道，“朕有对不住六皇姑处，他日百年之后自会亲自向姑姑请罪。但为君者，当摒私欲为公心，不能只计心中好恶，更该为治下黎民百姓考虑。便是朕的嫡亲胞妹晋阳如今仍在世，若此时只有她适合，朕也会让她去的！”

阿顾为他气势所摄，不自禁退后一步，面上泪落伤心缤纷。事已至此，凡事已经不必再说。她从极端愤怒的情绪中冷静下来，心中想着：若自己境遇已是如此悲惨，便必不肯再让旁人看了笑话去，于是扬起头，清声道，“臣女告退！”高傲的退了出去。

出了甘露殿，所有之前硬撑起来的坚强方全身奔溃，吩咐道，“咱们回家。”

碧桐经了今日的事，早已是六神无主，泣道，“好，县主，咱们回家去，不在这个地方待了。”一行径直出了太极宫，登上朱轮华盖车奔返杨柳庄，回到自己的屋子，阿顾伏在榻上，失声痛哭起来。

“县主这是怎么了？”陶姑姑瞧着阿顾这番动静，吓了一跳，转身怒斥碧桐，“你在宫中是怎生伺候的？可是让县主受委屈了？”

阿顾沉浸在自己的悲伤情绪中，如何顾的上外界？待到狠狠痛哭一场，回复了精神，方瞧着陶姑姑惶恐怜惜的目光，“县主，您受大委屈了！”心中一恸，投入姑姑怀中，放声大哭！

长安天光清朗，六月南风吹彻，正是一年中最适宜的气候。伤心人自伤心着她的伤心，旁人依旧过着她的生活。卫瑶毓出名门，与丈夫何子明夫妇恩爱，子女孝顺，座下又有两个知名的徒弟，宜春县主画技颇有灵气，凤仙源解了家中琐事，又重新归于门墙之下，重新拾起画笔画画，一番涅槃，功底更甚往昔，可谓幸福美满到了极致。

这一夜，夫妇二人相偕休息，“凤丫头如今总算熬了出来，”卫瑶身着寝衣披散头发，从背后抱着丈夫闲聊话语，“扔掉了凤家那摊子烂泥，又有了自己的归宿，我倒是能放下心了。倒是阿顾，出了孝也有十六岁了，也该说亲家了。”

“宜春县主的事情哪轮的到你来烦忧，”何子明笑道不以为意，“她如今虽失了阿爷阿娘，却是有圣人皇后表兄表嫂做主，又有玉真大长公主做后盾，选个如意夫婿并非难事，你就不必为她操心了！”

“是了。”卫瑶道，忽发奇想，“听说她拜入我门墙前，也在那位梅妃门下受过教导。也不知道梅妃心中此时可有想法。”她随口道了几句，本是想要让丈夫附和自己，却没有听见丈夫答话的声音，不由狐疑的抬起头来，见一身中衣的何子明坐在床头，一副心神不守的模样。

“郎君，”她问道，“你怎么了？”

“嗯，”何子明回过神来，“没什么。”掩饰一笑，“给你说的，我竟是也为阿顾担心了一丝起来。”

“是么？”卫瑶瞧何子明的神情问道。她本是确实是忧心阿顾姻缘，但如今见了何子明的神情，不觉心中不豫，反倒将对阿顾的忧心放下，斜着眼睛看着丈夫，“你有那么好心？阿顾真是好福气，还劳累你这么关心她？”

“瞧你说的，”何子明尴尬起来，“她不是你的弟子么，我素日看她伶俐，便多关心一些。”

“真的？”

“当然是真的。”

卫瑶微微一笑，论起来，阿顾自然是姿色清艳，但她从前在自己门下学画之时年纪尚小，何子明想来应当不是看上阿顾的原因。她记起偶尔撞见何子明与阿顾相见的时候，丈夫看着阿顾的目光悠远深长，仿佛透过阿顾怀念着什么人，不由得心中动起了狐疑之念，玩笑道，“阿顾和梅妃有师生之谊，听说何家与江家本是故交，莫不是你少年时曾经与梅妃相见，心中恋慕对方，所以移情阿顾，怕阿顾出了事情，太嫔伤心吧？”

“胡说什么？”何子明微微作恼，“何江二家虽曾是故交，但两家长安和广东千里之遥，我和梅妃如何能有什么接触？梅妃是皇家妃妾，德质毓张，便是先帝和先太皇太后都是赞誉有加的，又岂是咱们臣子能够私下议论的？阿瑶，你这般说，实在是有些莽撞了！”

“郎君，”卫瑶瞧着何子明疾言厉色，自悔失言，扯着何子明的手赔罪道，“是妾莽撞了！”

何子明方才回转了颜色，“阿瑶，你我夫妻多年，一直恩爱，你便是连我都不信么？”

卫瑶心中微微后悔，温柔道，“妾真的知错了！”

天光明亮，卫瑶醒来的时候，何子明已然离去，她起身坐在窗前，瞧着院中的那株绿萼梅悠悠失神。虽昨夜何子明成功遮掩了去，但那幅自己当日在其书房中翻寻到的《绿萼美人图》却不停的出现在她的脑海之中，始终心中存留着一丝疑虑，偶有空闲便翻出怀想怀想，念兹念兹，无法忘怀。“姑姑，”她悠悠问自己的乳娘闵氏，“你说，郎君此前确实与别的女子无涉么？”

闵姑姑侍在一旁，她心中觉得就算那张《绿萼图》中当真藏着一些何子明的往事，如今也早已经过去，何子明如今算来也是个好夫君和好父亲，过往之事不必再细究了。于是笑着和稀泥道，“郎君品节高深，说是没有，想来是真的没有的。娘子若是一直这么疑虑，日子久了，倒是伤夫妻感情了！”

何子明品性明嘉，这些日子好些人在卫瑶面前给其打包票，但越是如此，卫瑶心中愈是有一抹疑虑，留存越来越清晰，无论如何也无法抹灭。

“娘子，”列智从外头进来，立在帘下来报，“娘子，姑娘子回府了！”

卫瑶连忙起身，“请姑娘子到花厅叙话。”