西闲下地，缓步望内而行，拾级而上之时，却见吴皇后已经在殿内站着相迎了。

西闲忙入内行礼，吴皇后将她扶起，笑道：“妹妹身上大安了？”

西闲道：“多谢娘娘挂念，已经好了。”

吴皇后道：“昨儿听说妹妹身上不大受用，本是要过去瞧瞧的，又怕反而惊动了你不能好好休息，所以倒罢了。”当下引了西闲落座。

西闲道：“前儿娘娘说了有事同臣妾说，不知何事？昨日偏偏病的不能来，只怕耽搁了娘娘的正经事。”

吴皇后道：“不打紧，这件事是得慢慢料理的，不是为了别的，只是为了给皇上选秀之事。”

西闲一怔，继而道：“是吗？这……是好事。已经开始准备了？”

吴皇后道：“我倒是想过了年后再操心，只不过毕竟规制在那里，又加上内务司、礼部等每每进言让尽快充实天子后宫，所以……我若是不抓紧了料理，只怕给人说皇后善妒，怠慢后宫呢。”

说到最后，吴皇后便笑了起来。

西闲微笑道：“娘娘何出此言，这宫中上下谁不知道娘娘最是体恤宽仁的。”

吴皇后道：“罢了，也不过是尽我的本分而已。再说句不中听的，如今皇上膝下，只有太子一个独苗，兴许也是时候该多纳几个才貌相全出身清白的女子，好给皇家开枝散叶啊……妹妹觉着呢？”

西闲道：“娘娘说的很是，臣妾自然唯娘娘马首是瞻。”

吴皇后回头看看桌上的那一叠厚厚的文书，笑道：“你瞧瞧这个。”

皇后身后的女官取了来，躬身送给西闲。

西闲欠身接了过来：“不知这是什么？”

吴皇后道：“不瞒你说，皇上先前还没登基的时候，京城里就有各家显贵来我这里走动了，无非是家中有出色的女孩儿的，想送进宫里来，这些，是他们送来的女孩子的年庚八字等等，有的更笑人，还特意画了影貌图呢。我已经看过了，你再看一看。虽然不必就先选出来，好歹心里有个数。”

西闲垂首道：“是。”

吴皇后低头吃了口茶，又道：“这件事等过了年，就要正式开始张罗起来了……对了，还有一件，你觉着前日来的那位陆姑娘如何？”

西闲道：“陆姑娘知书达理，出身名门，不管是人品相貌皆都无可挑剔。”

吴皇后点点头：“果然你也觉着她好。”说到这里，皇后特压低了声音道：“你可知道？在先前废太子欲针对咱们皇上的时候，特派了密使前往雁北，本是要把皇上麾下雁北军的数百精锐将领尽数斩杀的……这陆康倒也很识相，明面上答应了，实际上秘密地把那些人都保护了起来，所以雁北军的根基才没有动摇。所以在这件事上，陆康可算是一大功臣。”

西闲想起苏霁卿跟自己所说的话，点头道：“陆大人建下如此大功，这次回京想必一定会升官了？”

吴皇后道：“升自然是要升的，这位陆姑娘，却也不能冷了她，且陆家也很有入宫应选的意思，照我看，不如……”

西闲早已会意：“娘娘中意陆姑娘，自然是她的福分了。”

吴皇后笑道：“你既然也觉着她好，当然就没有阻滞了。那就先内选了她就是。”

说完了此事，皇后问起泰儿，西闲便说给赵宗冕带了去。

皇后也没说别的，正李夫人跟柳姬来请安，四个人坐着说了会儿，便才散了。

西闲出了凤安宫，才要上肩舆，柳姬走过来笑道：“娘娘能不能赏光陪妾身走一会儿？”

西闲在内坐了半晌，倒也觉着筋骨酸麻，得活动活动才好，于是便同柳姬往回而行。

柳姬比西闲生得高些，眼睛斜睨着她的脖颈道：“如何，我说的对不对？”

西闲道：“什么对不对？”

柳姬说道：“我说了那位爷是很能折腾的，你先不是不信吗？”

西闲脸上一阵热，转头看她。

却见柳姬正盯着自己的脖子，西闲一惊，不禁抬手遮住。

柳姬掩口笑道：“虽然你特穿了这件儿遮住，不过有心看的话还是能看得出来的。况且皇上去你那一宿，第二天你就卧床不起，难道宫里的人都是傻子吗？谁心里不跟明镜似的，亏你还这样……”

这件高领的衫子的确是西闲故意挑了遮丑的，没想到她的眼睛这样尖。

西闲听了这话，更加无话可说，幸而柳姬没有在这件事上再说别的，反而问道：“皇后娘娘跟你说什么了？”

“是说过了年选妃的事儿。”

柳姬道：“她倒是很贤惠的。早知道如此，何必当初那么麻烦，留着瑛姬跟张素华岂不还少两份力气？”说着便嗤嗤地笑。

西闲示意她谨慎：“不要提这些旧话了。”

柳姬咳嗽了声：“知道，娘娘倒是关心我，只不过怎么竟在皇上面前卖了我呢？”说到后一句，就眼透委屈地向着西闲眨动。

西闲一怔，继而反应过来必然是“洗澡”时候那件事给赵宗冕透露出去。

虽然不是她的错，可西闲仍觉着不安，便窘然解释道：“前天皇上突然来了，我还以为是你，一时大意漏了几句……你别怪我。”

又忐忑地问：“皇上可为难你了吗？”

柳姬瞥她一眼：“算你有良心，放心，只是警告我不许再去烦你罢了。哼……真真是只许州官放火，不许百姓点灯，只兴他日夜霸着不放吗？”

西闲哑然：“好好的又开始瞎说了。”

柳姬仰头叹息道：“瞎说？以后只怕我连个好好说话的人都没有了。”她叹了这句，忽然说：“太上皇近日身子欠佳，你可听说了？”

西闲道：“是。可好转了不曾？”

柳姬并不回答，只是似笑非笑地看着她：“这话怎么问我，有道是‘耳听为虚眼见为实’，纵然别人说一万句，不及自己看一眼呐，娘娘秀外慧中的，这也不明白？”

西闲心头一动，柳姬却又略高了些声音笑道：“免得劳动娘娘走累了，妾身反而又要挨骂，好了，妾身先告退了，娘娘请乘轿子吧。”她说走就走，向着西闲躬身行了礼，转身离去。