内务司但凡有事，只到甘露宫来报，因为眼下没什么难以解决的大事，只剩下选其他秀女一节，却因为定了贵女们入宫，算是缓解了“燃眉之急”，倒也不用着急，其他杂事就让太监们去张罗安排。

这日宫外蝉唱阵阵，西闲正侧卧在贵妃榻上假寐，小江子探头瞧了眼，吃不准她是睡了还是没睡，就悄悄道：“小公爷到。”

西闲却并没有睡，忙睁开眼睛道：“传。”

阿照扶着她起身，才整理妥当，关潜已经入内拜见。

西闲命他落座，心里当然明白他的来意，多半是因为赐婚。果然，关潜说道：“娘娘，跟何家的婚事……我母亲说是娘娘在皇上面前求的，可是真的？”

西闲道：“是抬举我了。这是皇上的意思。”

关潜问道：“皇上又怎会知道呢？”

西闲见他好像不太高兴似的，心中一沉，便简略地把那日的情形略说了几句，道：“潜儿，你不喜欢那何姑娘吗？”

关潜看她一眼，低头不言语。

西闲忙道：“虽然她人是清高些，但生得着实甚好，且又饱读诗书，何家又是三代的状元，你若是娶了她，将来生下一子半女，一定也会……”

“娘娘。”关潜打断了她。

西闲怔住。

关潜抬头望着她，他的眼睛不知为何竟有些泛红，眼中似乎也蕴了一层泪似的。

西闲颇为惊心：“你、你若真的不喜欢，我跟皇上求一求……未必没有别的法子……”她怕关潜难过，又说道：“其实皇上起意的时候，我也想过，虽然是公主看上的，未必你就看上，不过皇上一意孤行的，所以才……”

关潜听了这几句，却一笑。

“我知道了，我并没有不满意这门亲事，只是感激罢了。”关潜重又低头，只是抬手，仿佛是要挠一挠鬓角一样，手指从眼角飞快地掠了掠。

西闲定了定神，暗中调息片刻，才又问道：“你升了礼部侍郎，初次担任京官，不知觉着如何？”

关潜道：“众位同僚很是关照，一切都很好。”

西闲点点头：“是了，近来听皇上说，要派人去南边，宣布对孟氏的招降安抚书，这件事是不是也会由礼部的人？”

关潜道：“已经接到了旨意，正在选招抚使。”

西闲笑道：“我的心意跟公主一样，一方面觉着这是个好差使，想让你领了，另一方面又觉着，领了后必然又要出远门，路途遥远也免不了别的凶险，所以想，不如你就留在京内为好。不知道你心里是怎么想法？”

关潜道：“当男儿自然要志在四方，出去历练历练也好。”

西闲笑道：“我就知道你会这样想，你呀，也有些像是皇上……你知道他近来每天早上都要去练习骑射、什么拳脚之类的吧？”

自从西闲有了身孕，赵宗冕又断了粮，加上他本就是闲不住的性子，从前习惯了骑马打仗，如今被却圈养在这紫禁城里，自然闷得很，每天早上便拉着顾恒等人去演武场上操习，但凡得闲，又会指挥龙骧卫们模拟攻城进击等种种战事场面。

关潜见她面露笑容，便也才笑了：“是呀，听说舅舅日理万机，却还有如此龙马精神，也是国之福了。”

西闲凝视着他，温声说道：“明君良臣，缺一而不可。”

关潜心头一动，迎着西闲的目光，垂头道：“潜儿明白。”

西闲望着关潜，眼前出现当初在桃城初见的那一幕，当初那柔弱的少年已经长大了。

她心中本来还有别的话说，可是，在面对这样如同匣中宝剑似的关潜的时候，那些话，却藏在心中，难以出口。

索性全部压下。

西闲微笑看着关潜道：“既然你愿意这门亲事，以后成了亲，越发要精精神神，谨谨慎慎的，忠君为国，彰显家声。这是公主的心愿，也是皇上跟我的心意了。”

两个人目光相对，关潜眼中仿佛有许多话想说，就像是阴云之中酝酿着一场大雨，但最终，那片雨云却又悄悄地随风而去了。

他只躬身行礼道：“潜儿遵命。”

关潜去后，西闲略坐了片刻，才起身回到内室。

轻轻打开梳妆台第三格的小抽屉，里头放着的正是关潜给她的那只湘妃斑竹短笛。

西闲盯着竹笛看了半晌，上头斑斑点点的，传说是潇湘妃子流下的眼泪，所以才有湘妃竹之说。

把笛子放进袖子里，西闲叫了阿照来：“去生一盆火。”

阿照一愣：“大热天的，放冰还不够呢，为什么生火。”

西闲顿了顿，笑道：“你说的对，是我没有说清楚，你叫他们去弄个小风炉，今日无事，我正要消遣消遣，练习一下茶道。”

阿照这才领命去吩咐，不多时，果然弄了全套的煮茶的茶具，包括汤瓶风炉等等。

西闲望着小泥火炉里跳动的炭火，缩在袖子里的手，轻轻地抚过那竹笛的纹路。

前两日，西闲终于得了一本教授吹奏笛子的曲谱，便拿了关潜所送的斑竹笛拿出来练习，才练了一会儿，稍微有了点曲调，泰儿从外回来。

因见西闲吹笛子，泰儿便凑过来看热闹，又让西闲教自己。

西闲自觉还是半吊子，又哪里能教他，便忙把笛子收了起来。不料泰儿问道：“母妃，哥哥为什么也不给我一个。这样泰儿也能学了呀。”

西闲笑道：“你想学，母妃叫人给你准备就是了，要多少也是有的。”宫内的什么竹笛玉笛，甚至金子银子的，也应有尽有。

“这是哥哥给的，跟别的不一样，”泰儿摸着上头的花纹斑点，看见新奇之物，小孩有点爱不释手，感叹道：“我从来没见过长斑的竹子，母妃，这是哪里才有的？”

西闲本要回答，可心中突然想起了一件事，脸色就变了。

曲谱上虽有各色笛曲的教授，却也简略记载了什么长笛短笛等的分类，以及各种材质的出处。

这湘妃斑竹的材质，多数都在长沙洲一侧，蜀中虽有，却不常见，其中渝州的卧龙山所产最佳。