西闲柔声道：“公主也是因为潜儿的缘故一时乱了心智，万幸的是我跟孩子都没事，章美人跟冯昭仪……幸而暂时也无性命之忧，不如……”

赵宗冕道：“你想让朕饶了她？”

西闲道：“毕竟潜儿快回来了，若公主这时侯有事，让他情何以堪。”

赵宗冕抬眼看她：“不许你再替他们说话了，这次要不是有人在身边发现的及时，你还能说这话吗？”

西闲知道他对关潜似有心结，便低头不语了。

赵宗冕瞧她沉默，却又问道：“怎么了，不答应你就不高兴了？”

西闲摇头，赵宗冕道：“你放心，毕竟是公主，自然不会要她的命，但总要给冯昭仪跟章美人一个交代，等关潜回来，让他们母子见上一面，就打发她仍旧回桃城去就是了，但凡是靠不住的人，朕一刻也不想他们在跟前晃悠。”

西闲听他如此处置，虽然跟章令公主原先想定住京城的想法大相径庭，但也算是轻轻处罚了。于是道：“这也是皇上开恩了。”

赵宗冕道：“哼……如果不是因为潜儿还算是个能干的，真该让他们一块儿都回桃城去。”

是夜，赵宗冕便留在甘露宫，轻执着西闲的手，央求她帮自己纾解了一次。

只是赵宗冕意犹未尽，回顾这些日子所有惊涛骇浪，半晌叹息道：“以后要想个法子，总喝避子汤对你的身体也不好，别的药……总也会伤身，到底没有个两全齐美的法子。”

西闲不言语，知道他精力强悍，怕他胡说八道之下又生出别的念想，就只闭上眼睛装睡。

赵宗冕低头看她闭着眼，便轻轻捏住她的鼻子：“跟你说话呢，气息还乱着……就开始装睡了？”

既然给他听了出来，西闲不由有些不好意思，推开他的手轻声道：“是有些困了，先假寐会儿罢了。”

赵宗冕在她脸上抚了抚，望着这样桃腮樱唇，果然心动。

西闲却又想起一件事，便道：“这一次连累章美人跟冯昭仪两人受了伤，既然对章令公主网开一面，那不如多补偿两位妹妹一些。”

“要怎么补偿？”赵宗冕垂眸看她。

西闲道：“她们的品级，不如往上升一升？”

赵宗冕才笑道：“你也算是想的周全，且又心宽性仁的了，居然还惦记着升她们的品级，怎么不惦记着你自个儿？”

西闲一怔，却又低头。

赵宗冕将身子躬起来，低头距离她近了些：“不着急，过一阵子自然有安排呢。”

西闲抬眸，听出他话中另有意思。

赵宗冕却并不再说，只是轻轻将她下颌抬了抬，又在唇上深深吻落。

虽然碍于西闲的身子仍在休养，无法尽兴，却幸而还有别的法子可以暂缓一二，于是乐此不疲百般缠绵，直过了子时才止住。

才进腊月的时候，征南大军凯旋而归，这一次同孟氏作战，虽然前前后后算起来，朝廷的兵马也损伤了近二十万人，但总算将孟氏一击打垮，把盘踞的孟氏势力尽数摧毁，死伤的叛军加起来也有十七万左右。

其实，如果不是因为孟氏占据着天时地利，其中更有数处堪称天险难以攻克的地方，而北调的军队多半不习惯南方的气候，朝廷的兵马损失也不至于有这许多。

早在半月前朝廷已经得知确切行军路程，礼部，太常寺，鸿胪寺联合准备犒赏三军等众事，加上年关将至，一时忙碌不已。

是日，赵宗冕领着泰儿，亲自出城迎接凯旋大军。

主将苏尹清原本不知，得到消息后，忙亲身出阵赶来。

他一马当先，远远地看见黄罗伞盖，便翻身下马，疾走了数百步，远远地向着赵宗冕跪地行叩拜之礼。

赵宗冕也走前几步，俯身将他双臂一握：“甲胄在身不便多礼，将军何须如此？”

苏尹清因为之前跟赵宗冕的过节，本以为他登基之后必然报仇，却想不到非凡并没有为难，反而命他掌握兵权，如此信任，已经够苏尹清满心感激，“士为知己者死”了。

苏尹清面有惭愧之色道：“末将先前以小人之心度君子之腹，承蒙皇上不计前嫌，委以重任，末将领命以来，唯恐辜负皇上所托，如今总算能够向皇上交差，也算是……弥补当初胡作非为之罪了。”

赵宗冕笑道：“你有何罪，当初你跟朕口角，谁也不服谁，拳脚比赛，凭各人的能耐，输赢自认而已，亏得你还记得。如今你带兵出征孟氏大获全胜，才算是正经的大功一件，莫说你先前没有罪，就算有罪，也早将功抵过了。”

说着便从旁边太监举着的托盘里端了酒：“这一杯是朕敬苏将军的。爱卿不愧是国之良将。”

苏尹清接过酒杯，抬头看一眼赵宗冕，满目感激：“末将以后，誓死效忠皇上，赴汤蹈火，在所不辞。”仰脖一饮而尽。

苏尹清这次同孟氏交战，最后以孟氏主动求和纳降，大胜而归。

除了带军归来外，队伍里自然还有孟氏所献的种种金银珠宝，各色山珍，异兽，数百壮奴，以及孟氏一族的六十名美人。

同行的也还有孟氏一族的大族长，为表诚意，亲自随军进京向皇帝请罪。

赵宗冕同苏尹清说话之时，关潜也赶到，拜见赵宗冕后，便去同礼部的人交接。

赵宗冕又检阅了士兵，见将士们士气高昂，铠甲鲜明，精神极佳。一时他竟有些手痒，遗憾自己并未参与其中。

正打量，却听得一声巨吼从队伍中传来，把赵宗冕身后那些随行的文官吓得色变。

赵宗冕却泰然自若，低头看身边的泰儿，却见他只是睁大了双眼，满面好奇，却也并无任何惧意。

苏尹清忙亲自解释说道：“这是孟氏所献的大象在吼叫，一应所献的珍禽异兽，都在后头。”

于是请赵宗冕暂坐，不多会儿，有士兵一一抬了笼子过来，有那太大的，便驱车而来。

却见无非是些猞猁，熊罴，花豹，花鹿，金丝猴，亦有鹰隼，秃鹫，长尾花翎鸟，白孔雀等等。

最后竟还有两头大象，由象奴导引而行，引得文武官员啧啧惊叹。

泰儿见了别的倒还罢了，唯独见了大象，忍不住站起来，原来那大象高高的背上铺着毯子，是可以供人上去坐骑的。

赵宗冕见泰儿跃跃欲试，便想让他试试看。