姜煜略略点头，“你父母皆不在，族亲又不仁，最好尽快自立。言尽于此，请客便不必了。”

宁姒见那女子竟自说自话地走进来，心下有些不快。

这份不快在听出姜煜话中的善意之后成倍增长。

但她稳稳地按捺住，面上没有显出分毫。

这女子地位弱势，宁姒若盛气凌人，便十分没有风度。

那女子对着姜煜行了一礼，“若姜大人不愿奴家回报一二，可否让奴家拼席？若是言谈间能逗得姜大人一笑，奴家也值了。”

这是妥妥的对姜煜有意思了。

也不知姜煜看不看得出来。

宁姒轻咳一声。

姜煜看向宁姒，眼藏笑意地说，“也不必了，在下家规森严，讲究食不言寝不语。”

那女子听出了拒绝之意，却不肯轻易放弃，顺着姜煜的目光看向宁姒，柔声问，“姜大人，这位姑娘是你的……妹妹？”

姜煜正要答，却叫宁姒截了话去，“对啊，是妹妹。”

说着端起酒杯，赌气似的暗暗瞪他一眼，眼神用力得酒水都洒出来些，溅到手上。

那女子暗暗松了一口气，顿时和善地笑起来，“姜大人的妹妹生得可真标致，奴家还从未见过更美的小姑娘呢。”

姜煜就这么看着宁姒，“家妹自是最美的，在下平日里最是宠她。”说到这里，轻轻捉住宁姒淌了酒渍的手，用手帕一寸寸细致擦过，连指缝也不放过。

那女子在一旁看着，先是觉得这对兄妹感情极好，后来却渐渐觉出二人气氛有异。

人前温雅有礼的姜大人看向他的“妹妹”时，眼神好似含着春风又藏着刀戟，柔情又富有侵略性。

而这个“妹妹”，眼睛水润，含羞带恼，仿佛瞪视一个负心汉。

姜煜给宁姒擦完了手，续道，“宠得狠了，难免脾气大，家妹最不喜用饭时有外人看着，否则便会食不下咽。这位姑娘，能否体恤一二？”

那姑娘也不知是不是信了他这番说辞，忍住了尴尬，向二人欠身告辞。

“哼。”宁姒待女子出去后，才道，“你要拒绝别人，可别拿我作筏子。还什么脾气大……”

“嗯？我们姒儿妹妹难道脾气不大？脸颊都鼓成金鱼了。”

“我没有！你看错了！”

“嗯，没有，好妹妹，多吃些菜。”

宁姒闷闷地夹菜。

好一会儿，宁姒忍不住酸溜溜地说，“你怎么来一趟蜀地，还能惹上这么多桃花啊？”

“嗯？不就一朵？”

“可舅舅说好几户人家都……”宁姒话说到一般忽地顿住，“好哇，姜煜，你承认刚才那位是你的桃花了！”

姜煜微微歪头，慢悠悠道，“那一朵，不是姒儿妹妹你么？”

☆、你进我退

宁姒是真的不想姜煜这么快就表明心意, 这样, 她还怎么装作不知？怎么继续让他追逐自己？

在此种情况下确认心意, 她便是喜欢得更多的那一个。情场如战场，她不能一开始就输。

宁姒眨了眨眼，随后假作难堪，“阿煜哥哥, 看来你是真的知道我心悦于你了。也是，我平日里还能藏好，可一旦发现别的女子喜欢你，就忍不住了，方才表现也十分不得体。什么都不必说，我这就回京去。”

姜煜一愣，急切解释, “不，我……”

宁姒又将他打断, “舅舅都安排好了，清明节过后就随表哥回京。阿煜哥哥你不必可怜我, 也不必补偿我，喜欢你是我的事。阿煜哥哥就算没有回应，我也不会怪你。婚姻乃人生大事，阿煜哥哥确实应该好好想想。”

随即离开席位, 姿态优雅地朝着姜煜行了一礼，“京城再见，阿煜哥哥。”

姜煜眼睁睁看着宁姒离去。

如果是他没有让宁姒感受到自己的心意, 那么错在他。这时候说再多都没用。

如果是宁姒故作不察……她会不会是没那么喜欢他了？

姜煜这才发觉，自己一直以来都有这样的隐忧。

他无法拒绝宁姒，但更无法确定宁姒会一直喜欢他，不会因为年岁增长而后悔。

毕竟她年纪还小，心性未定。

所以他不断撩拨她。

宁姒脸红心跳的模样，便是喜欢他的最佳证明。

……

宁姒出了酒楼，才想起她是坐姜煜马车来的，舅舅家的马车还停在府衙门口。

正准备去雇一辆马车，手却被人拉住了。

姜煜说，“不管什么事，都回去了再说。”

他将她的手腕捏得紧紧的，生怕她逃了。

正是如此，姜煜始终对宁姒保有一份哥哥般的责任，哪怕闹得再不愉快，也不能任由她离开自己的视线，一个人面临可能碰见的危险。