女主人就是察觉到丈夫背着她偷买了一只金镯子方才推断出小妖精存在的，只是她无论如何都没想到，那个暗中勾引了丈夫的人竟会是自己最信任的陪房素琴！被丈夫和亲信之人双重背叛的感觉让她出离地愤怒了，这贵妇人当即理智全失，指着素琴便命人将她拖下去打死。

因心中羞惭，秦母只和素琴说了欲于夜里逃走之事，并未告知她自己与男主人虚与委蛇讨来了一只镯子做路费这等细节，因此素琴看到那只金镯子的时候整个人都懵了，而秦母也因为太过震惊没有及时反应过来。

“那镯子应该是我和素琴推搡时不慎掉在她屋里的，只是我那时心中太过紧张，竟根本没有注意到……”说到这里，秦母忍不住捂住了脸，“她原是好心想帮我，谁曾想……”

“此事说来也是阴差阳错……”隐约猜到了几分结局的阿浓心中微叹，一时不知该怎么说下去。

“不是阴差阳错，是……事发的时候我害怕极了，愣在那里许久才回过神来，可等我终于回过神来的时候，我……”像是彻底被浓重的愧疚压垮了一般，秦母突然垂下了双肩。她双手紧紧抱着头，失声痛哭道，“我……我为了护住自己的孩子，犹豫了……”

盛怒之下的女主人根本听不进素琴的解释与哀求，她本就是个心狠手辣之人，当即便以“偷盗财物，谋财主子”为由要将她杖毙。一旁的常兴哀求无果，只好扑上去替母亲受过，可他自小身子孱弱，哪里能经得住这样的酷刑？没挨多少下便一命呜呼了。

眼睁睁看着儿子惨死的素琴伤心欲绝，没撑几日也紧跟着去了。

而秦母……

起初她确实是因为太过害怕没反应过来，等她终于反应过来的时候，常兴已经挨了好几大板。那时她若能及时站出来说明真相，那身子孱弱的少年其实不会死。然而看着那个血肉横飞的场景，想着自己一旦开口，死的就是被她藏起来的秦时和年幼的秦临，秦母便浑身僵硬，怎么都说不出那番已经涌至嘴边的解释了。

等她真正意识到发生什么事的时候，一切都已经晚了。

男主人因为心虚，醒来后没敢说出真相，后来更是为了杜绝麻烦，寻借口把秦母一家给打发走了。

秦母拿出全部家当给素琴母子下了葬，之后精神便有些不正常了——自责与愧疚死死地压在她的心上，日复一日，累积成山，一点一点压垮了她。

再后来，秦时失手杀死了一个试图强.暴她的富家子弟，那富家子弟死前诅咒他断子绝孙，不得好死，秦母听在耳中，下意识便觉得这是自己害死素琴和常兴的报应，惊恐绝望之下，她彻底丧失了神智。

“再之后的事情，你们应该都知道了。”秦母说到这里突然平静了下来，她抬手擦去眼泪，疲惫而沧桑地看着白羽，又叮嘱了一遍，“所以……叫阿时放了雪娘吧，我虽不知她和素琴是什么关系，但她既然是为素琴而来，我便欠她两条命，合该要还的。”

白羽没想到里头还有这样的隐情，轻叹口气应下了：“我知道了，大娘放心吧。”

秦母点点头，又低头看向秦临，见他神色茫然地坐在那里，似乎还没有反应过来，顿时心头剧烈一疼。她动了动唇，终究什么都没有说，只轻轻摸了摸他毛茸茸的脑袋，哑着声音道：“阿临以后要和你哥哥一样做个顶天立地的大丈夫，切莫和娘一样因一己之私辜负伤害真心待你的人，知道吗？要知道，心里的煎熬远比身体上的痛苦难捱多了……”

秦临心里不知为何突然难过得厉害，他伸手抱住母亲的腰，将自己小小的身子埋进她的怀抱里，闷闷地“嗯”了一声。

秦母紧紧抱住小儿子，许久方才放开他，眼神温柔异常地说道：“好了，天色不早了，你们都回去休息吧，我也有些累，想歇息了。”

***

秦母既然已经发话，众人自然不好再多待。然她平静温柔的模样让阿浓心里莫名有些不安，出于谨慎，少女临走前将玉竹留了下来守夜。

秦母并未拒绝，反而满眼动容地道了谢，阿浓这才心下微松地回屋休息去了。然而谁也没想到，两个时辰后……

“姑娘！姑娘！快醒醒，老夫人，老夫人出事了！”

玉竹惊惶来报的时候，阿浓刚睡着没多久，正在做一个记不大清楚内容，却吓得她冷汗直流的噩梦。被玉竹叫醒的时候，她先是懵了一瞬，片刻反应过来之后，几乎是马上便从床上蹦了起来。

“出什么事了？”

“方才老夫人突然醒来说口渴，叫奴婢去厨房泡碗姜茶来，谁想奴婢刚一出门，她便……她便悬梁自尽了！”玉竹急急喘着气，脸色有些发白，显然也是被吓到了，“幸而……”

“你说什么？自尽？！”话还未完便被瞬间瞪大眼的阿浓打断了。

“是……”

见玉竹点头，少女胸口瞬间砰砰直跳，脑袋也嗡嗡响了起来，她下意识便想站起来，谁想刚一动便发现自己双腿颤抖，浑身冰冷无力。不能慌，这个时候绝对不能慌……她深吸口气，死死掐紧了掌心，半晌终于勉强镇定了下来：“大娘现在怎么样？可，可有……”

玉竹这才有机会把话说完：“临少爷来得及时，老夫人已被他喊来的白先生救下来，没有生命危险了！”

阿浓猛地松了一口气，片刻才问道：“大半夜的阿临怎么会突然跑去大娘的房间？”

“这奴婢也不知道，兴许……兴许是母子间特有的感应？”玉竹边答边帮阿浓穿外裳系披风，又拿帕子替她擦去额际的冷汗，这才扶着她匆忙往秦母的房间赶去。

此时天刚蒙蒙亮，夜风寒凉，阿浓又出了一身冷汗，风一吹，顿时便忍不住哆嗦了一下，然她此时根本顾不上这些，脚下步子越来越快。

“你们不该救……救我的，我欠了素琴母子那么多年债，早就……早就应该还了……”刚走到门口便听到了秦母嘶哑破碎的哭声，阿浓轻轻吐出半口气，片刻才推开房门走了进去。

屋里油灯已经燃起，秦母正无力地躺在床上哭泣，阿浓一定睛便瞧见了她颈间那条触目惊心的青紫色勒痕。心头猛地一缩，少女快步走过去，重重握住了中年妇人的手：“大娘怎么能做这样的傻事呢？”

“这不是傻事，这是……这是在还债……”秦母流着泪喃喃说道，“若是不还，会有报应的……”

她喉咙受了伤，说起话来有些费劲，阿浓暗叹了口气，轻声阻止道：“大娘莫要多想也莫要再说话了，不管怎么样，您都先好好休息一会儿好不好？您看，阿临都叫您吓坏了！”

她说着指了指一旁白羽怀里双眼通红，脸色惨白，犹在不停抽噎的秦临。

秦母微微一震，许久方才闭了闭眼，痛苦地说道：“对不起……阿临，是娘对不起你……可我若是不死，这报应会报在你和你哥哥身上的……”

天地有序，因果轮回，此番雪娘的出现就是最好的证明。

“才不会！才不会！”秦临突然捏紧拳头大叫道，“就算会我也不怕！哥，哥哥也不会怕！”

秦母侧头看着他，张了张嘴巴，想笑，眼泪却流得更凶了：“真是……真是傻孩子……”

她眼中的死志并未就此散去，阿浓心中发沉，刚想说什么，房门突然被推开了。转头一看，唇无血色，脸色青白的秦时正胡乱地披了一件外裳，气息急促地站在那里。

“你……”少女一惊，顾不得其他，赶忙跑过去扶住了他，“你怎么来了？”

“听到动静了。”秦时这时也没心思想别的，只用力握紧了她的双手，撑着虚软的身子在她的搀扶下往屋里走去。

他身上很冷，隐隐还传来了一股子血腥味，显然是伤口裂开了。阿浓心中微微一抽，忍不住在他于床边坐好之后，解下自己身上的披风盖在了他身上。

秦时焦灼慌乱的心一下子安宁了不少，他深深地看了她一眼，这才转头对母亲淡淡说道：“娘若是死了，我一定让陈大壮夫妇给您陪葬。”

“……”秦母惊得眼泪都忘记掉了，好半晌才心急如焚道，“不行！你，你得放了他们！这是……这是我的遗言！”

“遗言”二字让秦临身子一抖，忍不住伸出手拉住了兄长的衣袖。秦时没有看他，只轻轻捏了捏他的掌心表示安抚。